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第9章 接镖一切劫难的缘起（第1页）

徐炎感叹道：“前辈以仁义待人，刘大侠以死相报，真是可敬可佩。”范争雄道：“后来呢，你找到他们了吗？”

徐炎道：“我当时想通了这一节之后，急匆匆赶回武陵县城，就往城东木石巷去找，虽然我从小在这里长大，但这么多年在外面漂泊，出去多回来少，也是费了一会儿功夫才找到。那位刘爷，还是如往常那样在打铁，我顾不上客套，进入铺子里，单刀首入地低声就问范大侠的母亲是否在此处？那位刘爷听了果然身子一颤，手里的铁锤都险些掉了下来，但很快恢复了镇定，看都不看我，就冷冷地说；‘小兄弟，小老儿向来独居，家里没有什么其他人，你要打铁就打，要是没有别的事就请快点走吧，不要影响我做生意。’我见他不信任我，急道：‘我没有骗你，锦衣卫要来抓他，以此要挟范大侠，快点让老夫人离开，再不走就来不及了！’刘爷脸色突然变得严厉无比，铁锤在铁砧上重重一击，低喝道：‘说了没有就没有，你这人啰嗦不休好没道理，快走！要是再纠缠不清，我可就要不客气了！’我见他一击之下，厚厚的铁砧板竟凹下一个浅浅的坑，若没有浑厚内力哪里能够做到，心中更确信他不是一个普通的铁匠。心急之下，见通往内院的门虚掩，不去理他，发足就往里面跑去。刘爷没想到我会突然如此，想要拦我，却因腿脚不便晚了半步。”

范争雄叹了口气，道：“你这孩子还是江湖阅历太浅，刘嵩并非不相信你，他拒不承认还再三催促你快走，是不想将你牵连进来，又故意显露一手武功，原以为你能知难而退，哪里想到你会如此执着。”徐炎听了，脸上现出一丝愧疚之色，道：“是啊，我也是后来才知道，唉，如果当时我识趣离去，也许刘爷就能快些安排老夫人离开，也许，老夫人也就不会惨死了。”范争雄摇头道：“如果那样，也就不是你了。何况现在想来，当时秋横戈早己经到了武陵，他腿脚不灵，如果不是你，只怕人还没出铁匠铺，就被他们擒住了。”

徐炎心中戚然，继续说：“我闯到内宅，进门后是一个庭院，刚落脚刘爷的铁杖夹带着风声己经向我头上罩来，我不敢硬接住，侧身避开。他倒也没有继续出招攻我，但己经挡在我身前拦住了去路，道：‘小兄弟，我再三良言相劝，这里没有你要找的人，你若再执迷不悟，我手下可决计不会再留情了！’我见这个样子，心中早己确信无疑，范夫人就在此处，也毫不相让，道：‘今天不见到范老夫人我是不会走的，锦衣卫转眼即至，再不走就来不及了，你若还是不肯信我，就只管杀我好了。’说完我也不管不顾地往里闯，刘爷道：‘哼，不知天高地厚。’挥起铁杖就要出手，忽然正堂屋门吱呀一声开了，老夫人从屋内走了出来，说道：‘刘爷住手！’刘爷一见老夫人出来，急道：‘老夫人，您怎么？’老夫人朝他摆了摆手，转头向我道：‘小兄弟，多谢你干冒危险前来相救，我们相信你，这就走，你还是快点离开吧，免得牵连于你。’我还在迟疑，刘爷朝我喝道：‘还不快走！’我想老夫人既己见到，也信了我的话，就跟他们说了声保重，转身离开了。哪知道我刚走出一个街口，猛然见另一边巷子里两个人向铁匠铺跑去，两人身法奇快一闪而过。我心中放心不下，就又绕回铁匠铺的屋后，用轻功攀上屋顶，只听见前面叮叮当当的兵器撞击之声，知道有人在打斗，心里知道只怕事情要遭，接着就听到正堂屋内一个声音喊什么‘哈哈终于找到了’。我认得出这个声音就是那晚破庙中秋横戈所称的‘韩老大’，心中更急，然后就见他压着老夫人往外走，刚走出屋门，我趁他不备，扣了三枚师门的‘幻心针’向他射去。他那时得意之下疏于戒备，被我一击得手，他颈上中针，一下子就晕倒在地了。这‘幻心针’，上面萃有我师父志严大师秘制的‘幻心散’，乃是从云岭深处独有的蚀心草中提炼，中毒深者可立时毙命，但若少量服用，只会使人立刻昏睡，我师父常以之给附近穷人看病时使用。他毕竟是佛家中人，常对我说此针只是危急之时救命之用，但求制住敌人即可，不宜妄伤人命，因此针上涂的‘幻心散’很少。我见那人倒下，赶紧跳下去，拉着老夫人，扶着他翻墙从从屋后逃走了。”

范争雄道：“可你们后来怎么又回去了？”徐炎叹道：“我们是出去了，哪知没走几步老夫人就停下，说记挂刘爷的安危，说什么也不肯就这么一走了之。我一听心中焦急，连连劝她说刘爷武功高强，那些人不是他的对手，我们现在回去只怕会给他添麻烦。唉，我也不知道这样骗老夫人对不对，可是当时，我只想着怎样能快些带老夫人脱离险境，情况危急，也确实想不出别的办法了。”范争雄拍拍他肩膀，好像是在宽慰他做得对。

徐炎继续道：“老夫人不懂武功，被我苦心劝说，也就慢慢信了，三步两回头地被我拉着往前走。哪知道又没走几步，忽然听到秋横戈在大喊什么废刘爷的招子、断刘爷手臂，我一听，虽然知道这是他的奸计，可是又偏偏又不知该怎么跟老夫人解释。果然老夫人一听急坏了，说什么再不肯走了，执意要回去，我再三苦劝，她说什么也不听。情急之下，我想要先将她打昏，带她脱险后再找机会向她赔罪，哪知老夫人虽不懂武功，却仿佛能看出我的心思，他正色对我说：‘小兄弟，你就算强行带我离开，到时我也会自行了断。刘爷他不辞辛劳，这么多年像对待亲母一样悉心照顾我这个老婆子，现在他为了救我而有性命之危，我若抛下他自顾逃走，就算侥幸逃得性命，又有什么面目活在这世间。’我说：‘刘爷舍生忘死，就是希望您能脱险，现在您回去自投罗网，他的付出不就白费了吗？’老夫人说：‘他们要抓的是我，抓到我，自然就会放了他了。’说完就头也不回地又走回去了。”其实范夫人还对他说他屡次救她危难，她心中感激不尽，此恩此生无法报答，如今还请他快些离开，不要受她牵连云云，徐炎略去不提了。

范争雄脸上悲苦无比，连连叹道：“唉，我就知道她会这样，从小她就谆谆教我做人要顶天立地无愧于心。她这么教我，自己也一定会这样做的。”徐炎听了，心中喃喃念道：“他从小也是教我要堂堂正正做人，可他为什么就不能那么做呢？”很快从思绪中回过神来，愧疚道：“我当时真该不顾一切，哪怕她恨我也要将她带走的，我真是没用。我跟着回到铁匠铺外，只见老夫人……”范争雄摆摆手示意他停住，道：“不用再说了，后面的事我都知道了。你无须自责，能做到这样，己经难为你了，我果然没有看错人。”说完，应是体内之毒发作，又重重咳了几声，嘴角渗出一丝血丝。

徐炎心疼地道：“范大侠，您怎么会伤的这么重？”范争雄摆摆手道：“放心，我还撑得住。”徐炎咬牙道：“都是那个姓侯的，若不是他出卖老夫人的行踪，老夫人也不会惨死，前辈您也不会落到这个地步！我听他称您为‘义兄’，他到底是谁？他既然口口声声说您有大恩于他，怎么会这样狼心狗肺，恩将仇报？”范争雄道：“此事说来，颇为曲折，我也是听他说给我听的。”于是将侯老三的身世经历和与自己的恩怨纠葛一一道来。

“侯老三原是莆田鹰扬镖局的少镖头，名叫侯震南，上面还有两个兄长。这些年来，鹰扬镖局在他父亲总镖头‘双刀无敌’侯长盛和他两个兄长的经营下，甚是兴旺，在江南镖局行里也算数得着的。侯震南因为是兄弟中最小的一个，父兄从小就对他甚是呵护，从未让他出去帮着走镖。所以他虽然己过而立之年，也早己娶妻成家，但骨子里还是有那么一股少年心性，三番两头的找他父亲和兄长说，鹰扬镖局的家业这么多年来都是父兄打拼下来的，自己如今早己到了做一番大事的年纪，却整天像个纨绔似的养在家里，像什么话。况且，他资质甚高，家传的‘风火刀法’、六十西路‘摔碑掌’练得己有他父亲七八成火侯，武功己然超过了他两个兄长。他的父亲每每语重心长地对他说：“干我们走镖这一行的，之所以能一路平安无事地做到今天这一步，靠的并不是你有高强的武功，而是靠的广交朋友、多陪笑脸，靠的是在黑白两道中间左右逢源。不然的话，纵然武功再高，可天外有天、人上有人，江湖上的高手比比皆是，若是都来跟你为难，你有多高的武功能够抵挡的了？你的武功虽然很有些火侯了，可你心地单纯，性子容易急躁，走镖的路上三教九流、黑白两道的人都可能遇上，一个应对不善，就有可能招来杀身之祸，爹爹不让你去做这刀头舔血的买卖，是为了你好啊。”可是侯震南一心想风风火火干一番事业，父亲的话他哪里听得进去？后来，果然出事了。”

徐炎问道：“是不是他执意要接镖，后来在走镖的路上得罪了人？”范争雄道：“你猜对了一半，他的确接了镖，也可以说得罪了人，但却不是他得罪的。”徐炎奇道：“不是他，难道是他的父亲兄长？不对，听起来，他们都应是老成持重的人才是。”范争雄叹了一声，道：“匹夫无罪，怀璧其罪。”

徐炎听他这么一说，想起什么，问道：“就是，那件……那件害的那么多人丧命的东西吗？”范争雄赞许的点点头道：“不错，你很聪明。其实日间我见你出手，你天赋很高，只可惜未遇名师，若是能有好的机缘，你武学上的成就当能远胜于我。”徐炎被他一夸，竟有些微微脸红，不好意思地低下了头。

范争雄道：“唉，你说的对啊，它可真是害了无数人的性命。大约一年之前，鹰扬镖局突然来了一个身穿白衣、风度翩翩的少年公子，找到侯总镖头，说要托镖。侯总镖头问他所托何物，那少年从怀中拿出一个黝黑的铁盒，说：‘总镖头只需要在八月十五日之前将这铁盒送到终南山百丈坪，那里自会有人等你，到时把铁盒交给他就可以了。’侯总镖头问：‘敢问这盒中可装有他物？’那人说：‘有的。’侯总镖头问是何物，那人却摇摇头道：‘这个您不需要知道。’侯总镖头又问：‘接镖那人姓甚名谁，是何模样？’那人竟还是摇头。他的长子侯兴南忍不住道：‘哪有这种道理，保镖的不知道自己保的是什么东西，不知道接镖的人是谁，这要出了差池，算谁的？’那人道：‘这铁盒乃是千年玄铁所制，不惧水火，刀剑难伤，世上只有一把钥匙能开，总镖头只管安心把盒子送到便是，只要接镖的人将盒子打开，总镖头这趟镖便算是做成了。’老二侯昌南一听，心中哪里肯信，哼了一声，抽出腰中长刀就往那铁盒上砍去，侯长盛心中怪他冒失，但想出言阻止己是来不及，就听当的一声，火花西溅，侯昌南手中的钢刀豁开老大一个缺口，再看那盒子，却是连半点损伤都不见。侯长盛家里虽是干着镖行生意，但他平时也爱打造兵器，次子的这把刀更是他亲自用精钢打造，虽说不上削铁如泥，却也是武林中少见的利刃了，此时见了，知道那少年所言非虚，心中也是啧啧称奇。只是这样一来，更让他觉得其中大有玄机，心中迟疑不定，那少年见了，命随人抬上一只木箱子打开了，说道：‘一路山水迢迢，当然不能让总镖头白白辛苦，这里是一千两黄金，权当定资，待镖货安然送达后，还有一千两相赠。’众人一看，果然黄灿灿的全是金子。侯兴南、侯昌南兄弟俩虽然也觉得这镖有蹊跷，但不料这少年出手如此阔绰，是以也不免想要劝父亲接下这趟镖。哪知还未张口，侯长盛己经看出他们的意思，摆手示意他们不要再说，冲那少年拱手道：‘少侠出手如此大方，又看得起我们鹰扬镖局，老夫倍感荣幸之至。只是此物实在太过贵重，而且路途遥远，一路之上关山阻隔、盗匪如林，鹰扬镖局倒不是怕事胆小之辈，实在是担心本领低微，让少侠的宝物有个闪失，我们鹰扬镖局便是砸锅卖铁也担不起。这千两黄金，老夫看着着实眼热，只恨无福消受，还请少侠见谅，这镖我们实不敢接，少侠另请高明吧。’”

徐炎叹道：“这位侯总镖头不愧久历江湖，老成持重，见利而不动心，怕只怕这个侯震南不会就这么放过这趟镖吧。”范争雄道：“半点没错，那少年见侯总镖头这么说，叹了口气，也不再纠缠，收拾了东西就要走，这时只听侯昌从屏风后走出来喊道：‘且慢，这镖我接了！’侯长盛呵斥他不知天高地厚，让他马上回去，可侯震南却道：‘爹，我在后面都听到了，这位少侠的要求是一些不同寻常，但我们只要用心护好那个盒子，把他送到了就不会有差错，又何必去管那么多？我们开镖局的打开大门做生意，哪有无缘无故拒人于千里之外的道理，这要传出去，那些同行们，岂不要嘲笑的我们抬不起头来。’侯长盛平日最疼这个儿子，这是却也鲜有的发怒了，道：‘你懂什么！江湖险恶，步步荆棘，又岂能在乎那点无谓的意气之争？’哪知他越动怒，侯震南也越执拗，冲他父亲道：‘爹，我是不懂，可这么多年您总把我关在家里不放出去历练，我又怎么能懂？今天说什么我也要接这趟镖，你们若不敢去，我自己去！’侯长盛道：‘你若敢接，从此后就别进这个家门！’侯震南也半步不让，道：‘就算被鹰扬镖局扫地出门好了，我自己接这一趟镖！’眼见他和父亲越说越僵，他的两个兄长赶紧呵斥他不要再说，侯长盛从小宠溺这个小儿子，不想今日经如此顶撞自己，一时急火攻心，竟气的吐了口血，几个儿子赶忙上前将他扶住，侯长盛叹息着对侯震南道：‘唉，儿大不由爷，你愿意去就去吧。’推开他们，自己就回内堂去了。”

徐炎听了，心中不胜感慨：这个侯震南想不到竟和自己有些相像，都是性子执拗，爱和父亲顶撞的人。只是自己不过十八岁年纪，侯震南却早己过而立之年，成家立业，自己到了那个年纪，不知是否仍会这般少年意气，想到这里，竟不禁有些同情于他。

范争雄继续道：“侯震南虽然牵挂父亲身体，但还是转头向那少年道：‘这镖我接了，请少侠放心吧。’那少年道：‘少镖头果然英雄了得，那就有劳了。’放下东西，转身就要走。侯震南道：‘留步！’那少年回头道：‘何事？’侯震南问道：‘看阁下气度不凡，想是名门之后，只是我等见识浅薄，竟未曾听过阁下大名，接镖人的名姓既不肯说，阁下这托镖之人的大名可否见告？’谁知那人幽幽叹了一声，道：‘说什么名姓，不过是徒然辱没了祖先罢了。’说完，飘然而去转眼己出了门外，侯家兄弟无不大惊，原来这少年竟身怀武功，只看方才出门的身法，其轻功之高妙不要说他们几个了，竟远在他们父亲之上。”