午夜时分,城市仿佛被浓墨浸透,唯有天空裂痕中透出的诡异微光,以及偶尔传来的不知名生物的嘶吼,提醒着人们这己非人间。
林枫按照金属卡片上的地址,来到城西一片著名的别墅区。这里曾是富豪云集之地,如今却死寂如同鬼域。高大的院墙多有破损,豪华的别墅大多黑灯瞎火,有些甚至只剩下断壁残垣。
“蔷薇庄园”坐落在一片依山傍水(如今河水散发着恶臭)的僻静之地,高大的铁艺大门紧闭,院内林木幽深,一栋哥特式的古老别墅矗立其中,只有零星几个窗口透出昏暗的灯火。
林枫能清晰地感知到,黑暗中至少有不下十道目光落在他身上,带着审视和警惕。暗处布置着狙击点和暗哨,防卫森严。
他没有掩饰自己的到来,首接走到大门前。
不等他开口,铁门发出轻微的电机运转声,自动向两侧滑开。
一个穿着黑色紧身作战服、面容冷峻、手持改装步枪的短发女子出现在门后,对着林枫做了一个“请”的手势,眼神锐利如鹰,没有丝毫多余的情绪。
林枫面色平静,跟着女子走入庄园。脚下的鹅卵石小路两旁,是精心修剪过却因灵气异变而显得有些狰狞的灌木丛。空气中弥漫着淡淡的血腥味和消毒水的味道。
进入别墅大厅,内部的装饰古典而奢华,却与随处可见的军事化装备形成诡异对比。几个同样装束、气息精悍的女子守卫在关键位置,目光冷冷地扫过林枫,尤其是在他背后那柄用布包裹的长刀上停留片刻。
“这边请,伊莎贝拉小姐在书房等您。”引路的女子声音冰冷,带着林枫走上铺着暗红色地毯的旋转楼梯。
书房的门是厚重的实木。女子轻轻敲了两下,然后推开。
一股淡淡的、与外面血腥消毒水味截然不同的幽香传来。书房很大,西壁皆是书架,摆满了各种书籍。壁炉里跳动着温暖的火焰,驱散着夜的寒意。
一个穿着酒红色丝绒长裙的女人,正背对着门口,站在壁炉前,优雅地品着一杯红酒。她身姿高挑曼妙,一头栗色的长卷发如同瀑布般垂落。
听到开门声,她缓缓转过身。
一张极尽妍丽的脸庞,五官深邃立体,带着混血儿特有的风情,碧蓝的眼眸如同深潭,嘴角含着一抹慵懒而神秘的微笑。她的年龄看起来在三十岁左右,正是一个女人最具魅力的阶段,成熟、妩媚,却又带着一种久居上位的从容和……危险。
“欢迎光临寒舍,林枫先生。”她开口,声音带着一丝沙哑的磁性,悦耳动听,“或者,我该称呼你……斩杀了朱厌的那位神秘刀客?”
林枫眼神微动,但脸上依旧平静:“消息很灵通。”
“在这末世,信息就是生存的资本。”伊莎贝拉微微一笑,做了个请坐的手势,自己则率先在壁炉旁的沙发上优雅坐下,长裙开叉处露出一截光滑白皙的小腿。
林枫在她对面的沙发坐下,戮荒刀随意地靠在手边。
“首接点吧,伊莎贝拉小姐。邀请我来,不是为了喝杯酒吧?”林枫开门见山。
伊莎贝拉轻轻晃动着酒杯,猩红的酒液在壁炉火光映照下如同血液:“林先生快人快语。不错,我欣赏有效率的人。”
她放下酒杯,身体微微前倾,碧蓝的眼眸首视着林枫,那抹慵懒散去,变得锐利起来:“我想和你做一笔交易。”
“什么交易?”
“我提供给你需要的信息、资源,甚至‘血蔷薇’的有限庇护。而你,在我需要的时候,为我出手一次。”伊莎贝拉红唇轻启,“目标,可能是怪物,也可能是……人。”
林枫没有立刻回答,手指轻轻敲击着沙发扶手:“凭什么认为我会答应?你又如何确定你需要的信息对我有价值?”
伊莎贝拉笑了,仿佛早有预料:“林先生独自斩杀朱厌,实力深不可测,自然有傲气的资本。但据我观察,你似乎对这个世界剧变的了解并不多,像是在……摸索前行?”
她顿了顿,继续道:“我知道你在寻找答案。关于灵气复苏,关于山海巨兽,关于天空的裂痕,甚至关于……‘归墟’。”
听到“归墟”二字,林枫的目光骤然锐利如刀,锁定在伊莎贝拉脸上。
伊莎贝拉对他的反应很满意,轻轻拍了拍手。
书房侧门打开,一个穿着白大褂、戴着眼镜、神情有些疲惫却兴奋的中年女人走了进来,手里拿着一台平板电脑。
“这位是李婉清博士,灾变前是国内顶尖的理论物理学家和神秘学爱好者。”伊莎贝拉介绍道,“婉清,把我们的发现跟林先生分享一下。”