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第40章 李记货栈藏锋芒（第1页）

大名府的风裹着漕运码头的腥气，卷着岸边芦苇的碎叶，将南乐镇的酒旗吹得猎猎作响。

陈琅握紧冰凉的马缰，青骢马的铁蹄踏在结了薄冰的石板路上，清脆的叩击声在寂静的街巷里格外突兀。

眼前那间挂着“李记货栈”木牌的院落，朱漆大门斑驳得露出底下的麻灰，墙角堆着半人高的麻包，麻绳捆扎的缝隙里渗出零星盐粒。

几个伙计正扛着盐袋往里搬，动作却透着刻意的慌乱——有人在搬盐袋时，手指飞快地在麻袋角捏了三下，那是清河县盐工特有的暗语：“有危险，速转移”。

“提举，”韩七翻身下马，腰间的软剑随着动作轻响，他压低声音指着货栈后院探出的竹竿，上面晾着件蓝布衫在风中翻飞，衣角绣着个歪歪扭扭的“磊”字，针脚间还隐约透出暗红血迹，“是陈磊的记号。

三天前他派人传信，说发现了不得的秘密。”

陈琅的指尖无意识地在虎符上着，符身凸起的云纹硌得掌心生疼。

他翻身下马，靴底踩过冰面时发出细微的脆响，忽听得货栈里传来熟悉的吆喝：“轻点搬！这盐金贵着咧！”——是李二的声音，粗犷中带着刻意装出来的憨傻，却掩不住尾音里暗藏的急促。

他刚要迈步，侧门“吱呀”一声开了道缝，一个脑袋探出来。李二穿着件打满补丁的短褂，腰间系着的粗麻绳还沾着干草碎屑，脸上抹着厚厚的面粉，活像个刚从磨坊出来的伙计，可那双滴溜溜转的眼睛，藏着与这副打扮不符的警惕。西目相对的瞬间，李二手里的面筛“哐当”掉在地上，白花花的面粉如雾散开，在两人之间腾起朦胧的屏障。

“琅……琅哥？”

李二的声音发颤，他猛地冲过来，一把攥住陈琅的胳膊，指节因用力而发白，袖口滑落时露出腕间新结的鞭痕，“你咋来了？不是让你在汴梁等信儿吗？码头的眼线说王砚的人今早就在渡口布防了！”

“来查盐铁。”陈琅的目光扫过他身后虚掩的门扉，门扉处还残留着新鲜的木屑，“陈磊呢？”

李二的脸“唰”地白了，拽着他往侧门里钻：“进去说！这儿不是说话的地儿！”掌心的汗透过衣料渗到陈琅皮肤上，带着焦灼的温度。

货栈前院堆着如山的粮袋，陈琅随意掀开最底下的麻包，雪白的井盐倾泻而出——颗粒细密，泛着解州盐池特有的青白色光泽，绝不是大名府本地的粗盐。

陈磊正蹲在盐堆旁，用炭笔在纸上画着什么，听见脚步声，手里的炭笔“啪”地断了，纸上的码头布局图被溅出的墨汁晕开一个黑团。他抬头时，陈琅看见弟弟眼底布满血丝，嘴角还凝着干涸的血痂。

“哥。”陈磊的声音发颤，他飞快地将图纸折成小块塞进怀里，另一只手紧紧攥着个账本，封皮上“南乐镇收支”几个字写得工整，却在“收”字旁边画了个小小的狼头，狼眼处点着朱砂，像是滴着血，“这些盐。。。。。。”

“是通判王砚的。”李二咬牙切齿，从盐堆里翻出个油渍斑斑的账本，纸页间夹着半片染血的衣襟，“这货栈是我们租的，明着收粮，暗着盯他走私。

王砚借着‘丈量田亩’强征盐引，把官盐低价卖给契丹人，就在这过手。你看——”他指着账本上“三月初三，灰狗滩，盐百石，换马二十匹”的记载，字迹潦草却与陈磊画的码头图上的红点位置完全对应，“上个月我们扣了他们一船硝石，王砚疯了似的派人搜，把陈磊吊在马棚里打了整夜。。。。。。”

陈磊掀开衣襟，肋下青紫的鞭痕触目惊心：“每回交易，契丹人都带‘独眼狼’令牌。他们用盐换战马，用铁料换硫磺，还在陈桥驿的炉坊里造火器。。。。。。”

“地窖？”陈琅想起第十五章李二说的“过冬菜”，摸出那枚边缘刻着暗纹的铜钱钥匙，“是不是这个？”

李二眼睛一亮，拉着他往柴房走。掀开墙角的石板，露出个黑黝黝的地窖入口，一股刺鼻的硫磺味混着桐油味扑面而来。

地窖里堆满了木箱，陈琅撬开最上层的箱子，里面不是银钱，是数十本账簿和铁牌——账簿上详细记录着王砚与契丹的交易，甚至标着“每斤铁换契丹箭簇一支”；而那些铁牌，正面是“盐车印”，背面竟是符家的狼首徽记！徽记下方还刻着小字“戌时三刻，渡口老槐树”，这是他们接头的暗号。

“王砚是符彦能的女婿。”陈磊翻出一张墨迹崭新的婚书，婚书边缘还粘着未干的蜡封，“符家通过他，把河北的铁料换成契丹的战马和硫磺，全藏在陈桥驿的炉坊里。

他们要造反，哥！炉坊里的火器足够武装一支骑兵。。。。。。”

就在这时，货栈外传来密集的马蹄声，韩七撞开柴房门，脸色煞白：“提举！王砚带着兵来了！说我们私藏禁盐，要封门搜查！”话音未落，远处传来官兵的呼喝声，火把的红光映在窗纸上，如同跳动的血色火焰。

陈琅猛地看向李二：“硝石在哪？”

李二指了指地窖最深处的木箱：“在那！他就是为这个来的！昨儿半夜我们听到消息，他调集了三百骑兵。。。。。。”

陈琅的目光落在账簿上“陈桥驿炉坊”的标注上，突然明白了。

王砚不仅走私盐铁，更是符家囤积火器材料的爪牙。他将虎符塞进李二手里，虎符的温度还带着体温：“带着账簿和铁牌从密道走，去真定府找黑衣骑援军！告诉他们，符家要在中秋祭天大典动手！”

“那你呢？”李二急道，眼眶通红。

“我留下会会王砚。”陈琅抽出尚方宝剑，剑锋在幽暗的地窖里泛着冷光，映出他眼底的决然，“他不是要硝石吗？我给他。但他得先过我这关。”说罢，他将披风甩在肩头，大步迈向地窖出口，脚步声在空荡的货栈里回响，如同战鼓。