而这份天气的回暖,似乎也惊扰了那些蛰伏在人类难以想象的阴暗角落里的鼠辈。它们嗅到了生机,开始蠢蠢欲动,在墙壁夹缝、地窖深处、废弃的谷仓里,重新窸窸窣窣地活动起来。对于本就因持续数十年诅咒而物资匮乏的卡特镇居民来说,这些不速之客无疑是对他们珍贵存粮的威胁。
以往,当镇民们在自家储藏食物的角落发现老鼠啃噬的痕迹、或是那些令人厌恶的黑色颗粒(老鼠屎)时,通常有几种应对之道:
第一,倚仗自家养的猫猫。正所谓养猫千日,用猫一时。到了抓老鼠的时候,主人家便会抱着殷切的期望,把自家那只多半在炉火旁打盹,或是懒洋洋的打着哈欠的大猫拎到事发地点,指望它重拾捕猎本能,将偷粮贼绳之以“爪”。
第二,顺其自然。简单来说,就是不管。
这“不管”又可细分为两种情况:
一种是“财大气粗”式:“嗐,不就是几只老鼠嘛,咱家粮食多,让它们吃点也无妨,权当养着了!”
然而,在饱受诅咒之苦、家家户户都需精打细算过活的卡特镇,这种“壕气干云”的情况几乎绝迹。
另一种则是“心酸无奈”式:储藏室里空空如也,干净得连老鼠都嫌弃。饥肠辘辘的老鼠溜进来,转悠一圈,发现连粒面包屑都找不到,只能悻悻然“骂骂咧咧”地离开,另寻“富户”。对于这种情况,主人家自然也无需费心去“管”——因为无粮可护,老鼠自去。
第三,找克丽丝。
身为猫兽人的克丽丝,其存在本身便游走在微妙的边界——既非纯粹的猫,亦非完全的人类。
这种独特的身份赋予了她双重的天赋:她保有猫科动物敏锐的狩猎本能,是清理鼠患的绝佳好手;同时,她能够通过读唇语理解人类的意图。
这种普通小猫咪的能力,使她能够跨越种族的沟通障碍,接收并执行镇民的请求。
正是这“能听懂人话”的关键一点,让克丽丝在镇民心中的捕鼠选项排行榜上迅速攀升至首位。毕竟,谁不想找一个既能精准执行指令、又省去了比手画脚麻烦的帮手呢?
更何况——克丽丝的“服务”向来分文不取,这份“免费”在物资拮据的卡特镇,无疑具有致命的吸引力。
此刻,静静躺在克丽丝房间角落、那块充当临时垫布的旧布上的老鼠,便是这份“吸引力”的产物。
就在不久前,一位被储藏室窸窣声困扰的镇民,循着往年的习惯,熟门熟路地走向镇子边缘、那个克丽丝曾常年栖身的废弃角落——她过去的“老窝”。
然而,当这位镇民抵达时,眼前的景象却让他愣在了原地。那个熟悉的、蜷缩在破木板和旧衣服堆里的瘦小身影不见了。
正当他疑惑的西处打听,才知道克丽丝己经被人收养了。
就当他继续一边问路一边寻找克丽丝的身影时,终于找到了克丽丝。但克丽丝的形象与他脑海中的记忆己然今非昔比,取而代之的,是一个穿着崭新女仆装、虽然依旧沉默但显得干净整洁的少女背影。
那身精致可爱的黑白裙装,领口和袖口点缀着细密的蕾丝,与记忆中那件布满污渍和破洞、几乎无法蔽体的乞丐服形成了天壤之别。
那位镇民几乎不敢相信自己的眼睛,使劲眨了眨,才确认眼前这个焕然一新、带着几分拘谨又认真神情的女孩,正是他们曾经熟悉又带着点疏离的猫兽人克丽丝。这巨大的变化,差点让人认不出她来。