他更是不时向刘备和徐庶方向投去心领神会的目光。
法正则周旋於益州官员之间,以他出眾的口才和“州牧使者”的身份,
或低声解释刘备大军的“纪律严明”是为抗敌,或高谈阔论两家联合后的美好前景,为刘备拉拢著刘璋属下中下层官员。
两人配合默契,一唱一和,不断巩固著刘璋对於刘备的信任。
涪城相会月余,刘璋赠予刘备大量米粮军资,並增拨部分军队归刘备指挥,命其北上攻打张鲁据守的薛萌关。
刘备欣然领命,率军开拔。
临行前,刘璋握著刘备的手,殷殷嘱託,浑然不觉自己正引狼入室,亲手打开了益州的大门。
刘备大军屯驻薛萌关。
此地扼守入川北道,地势险要。
刘备並未急於进攻汉中的张鲁,反而採纳徐庶、法正之谋,以“整备军需,安抚新附”为名,
在此地驻留下来,开始了深远的布局:
广树恩德,收买人心:刘备严令军队不得侵扰百姓,开仓賑济附近贫民,亲自慰问地方父老。
赵云率部清剿附近山贼土匪,保境安民。
这些举措迅速贏得了葭萌关周边百姓的好感,“刘皇叔仁义”之名开始在蜀地北部传播。
招兵买马,扩充实力:秦琼、尉迟恭、黄忠等大將凭藉个人勇武魅力,以及刘备军优厚的待遇和严明的军纪,开始吸纳蜀中不得志的勇士和精壮入伍,
法正、孟达则利用其影响力,暗中招揽对刘璋不满的中下层军官和地方豪强部曲。刘备军的实力在悄然增长。
结交豪杰,分化瓦解:徐庶、法正积极活动,秘密联络蜀中不满刘璋的势力,如驻守白水关的杨怀、高沛,以及东州士人领袖李严、掌握部分兵权的吴懿等。
刘备亲自接见示好,馈赠重礼,许以厚利。
情报网络渗透:在法正、张松的內应下,刘备的情报网深入成都及益州各要害之地。
刘璋的一举一动,益州內部的爭论分歧,皆在刘备掌握之中。
这段时间,刘备如同潜伏的猛虎,在葭萌关养精蓄锐,编织著覆盖益州的大网,等待著一个足以撕破脸皮、正式动手的契机。
而荆州后方的诸葛亮,则通过驰道和长江水道,源源不断地將江夏、荆南乃至交州筹措的粮草军械运抵前线,支撑著刘备的庞大开销。
薛萌关的时光在表面的平静下飞逝,
刘备深谱“磨刀不误砍柴工”之理,在徐庶、法正的辅佐下,將萌关经营得铁桶一般,民心归附,兵精粮足。
来自荆州后方诸葛亮统筹调配的物资,经由辛劳的民夫和坚韧的舟船,沿著崎嶇的山道与奔腾的江水,源源不断注入这座日益雄壮的军事堡垒。
刘备军的实力,如同蛰伏於山林的猛兽,筋肉虱结,爪牙锋利,只待一声號令,便要扑向猎物。
然而,刘备的目光並未仅仅停留在张鲁身上。
他深知,夺取汉中,不仅是剪除刘璋的外援、消除北伐曹操的侧翼威胁,更是为日后鯨吞整个益州奠定一个稳固的桥头堡和丰厚的资源基地。
汉中沃野,天府之国的北部门户,必须牢牢掌握在自己手中!
时机终於成熟。
在法正提供的最新情报支持下,確认张鲁因內部派系倾轧导致汉中防御出现鬆动。刘备不再迟疑,於建安十六年秋,以雷霆万钧之势,正式挥师北上,剑指汉中!
汉中盆地,群山环抱,易守难攻。
其南面门户,便是號称“一夫当关,万夫莫开”的雄关一一阳平关。
此关夹在定军山与天盪山之间,控扼金牛道咽喉,关城高耸,依山而建,地势极为险峻。
守將乃张鲁之弟张卫,以及大將杨昂、杨任兄弟。
张卫自恃关险,又有“天师”兄长护佑,颇为骄横。