胸中的怒火稍稍平息,取而代之的是一种沉甸甸的责任感和对这片土地的审视。
“罪將高沛(杨怀),不识天时,抗拒王师,罪该万死!今幡然悔悟,献城以降,恳请皇叔念在城中无辜生灵,饶恕闔城军民之罪!吾等甘愿领死!”
高沛的声音带著颤抖,头深深埋在地上。
刘备沉默片刻。
法正在他耳边低语:
“主公,此二人尚有可用之处,且献城有功,杀之恐寒蜀人之心。”
徐庶也微微頜首。
刘备翻身下马,走到高沛、杨怀面前,亲手將他们一一扶起。
他的声音洪亮而清晰,带著一种安抚人心的力量:
“二位將军请起。璋兄不明大义,背信弃义,非汝等之过也。
汝等能审时度势,免去一场刀兵浩劫,保全一城生灵,此乃大功一件!
备岂能加害功臣?不仅无罪,反而有功!且安心,
备必善待二位及城中將士百姓!”
高沛、杨怀闻言,如蒙大赦,感激涕零,连连叩首:
“谢皇叔不杀之恩!谢皇叔活命之恩!”
刘备隨即下令:
“子龙!速派兵维持城內秩序,清剿残敌,但有趁乱劫掠、骚扰百姓者,军法从事!”
“叔宝、敬德!即刻接管城防,整肃军队,安抚降卒!”
“汉升!神臂营警戒四方,提防刘璋援兵!”
“元直、孝直!隨我安抚民心,开仓放粮!”
命令迅速得到执行。
刘备亲自走到街头,扶起跪地的老者,抱起嚇哭的孩童。
法正、徐庶则迅速组织人手,打开府库,將粮食、布匹搬出,在城中各处设立賑济点。
士兵们严格执行军令,对百姓秋毫无犯,反而帮助扑灭因战斗引起的小火,清理街道。
“刘皇叔仁义啊!”
“真是仁义之师!”
“我们有救了!”
百姓们从最初的惊恐中回过神来,看著井然有序的军队,看著发放到手中的粮食,听著刘备温和的话语,感激和希望渐渐取代了恐惧,欢呼声开始在城中各处响起。
仅仅半日!
从清晨的突袭到午后的尘埃落定,涪城这座蜀北门户,便在刘备迅雷不及掩耳的攻势和高沛、
杨怀最后时刻的“幡然醒悟”下,易主了!
刘备不仅获得了一个至关重要的战略跳板和补给基地,更在蜀北初步树立了“仁义”的形象。
消息如同插上了翅膀,裹挟著惊惧与震动,飞速传遍巴蜀大地,
成都州牧府內,接到急报的刘璋,惊得打翻了手中的玉杯,面无人色,瘫坐在榻上,嘴唇哆嗦著,半响才发出一声绝望的嘶吼:
“刘刘玄德!安敢如此!速·速传令张任、冷苞!回援!全军回援成都!”
涪城的硝烟尚未散尽,胜利的喜悦便被紧迫的危机感取代。