斟酌片刻,莱昂纳尔谨慎地回答:“作为一个作家,我更多关注的是文化而非政治。
但我认为,中法两国之间有着悠久的友好交往历史。
从路易十四时代开始,两国就相互欣赏、相互学习。
我相信和平与友谊才是符合两国人民根本利益的选择。”
曾纪泽一愣,这个年轻的法国作家,怎么能说出这么娴熟地说出这种华丽、空洞的外交辞令。
这没有几十年的功力,是无法这么脱口而出的。
曾纪泽轻轻摩挲着茶杯边缘,若有所思:“你说得很好,和平与友谊确实是两国人民的共同愿望。然而。。。。。。”
他叹了口气:“在巴黎,有一些声音正在鼓吹战争。他们认为只有通过武力,才能解决越南问题。”
莱昂纳尔知道曾纪泽指的是法国殖民派和商业利益集团,这些人一直推动政府采取更强硬的亚洲政策。
正在大力推动免费小学教育的儒勒?费里,就是其中一个。
他保持沉默,等待对方继续。
曾纪泽的语气沉重起来:“我最不愿见到的就是中法两国兵戎相见。
维护和平,不仅需要政治和外交上的努力,也需要文化上的交流与理解。
如果法国人民能够真正了解中国,认识到在越南的殖民扩张是不公正且不明智的。。。。。。
那么舆论的压力或许能够影响政府的决策………………”
莱昂纳尔开始明白曾纪泽的意图了。
曾纪泽向前倾身,压低声音:“索雷尔先生,你是一位对中国有深厚好感的作家。
我希望您能够写一些文章,帮助法国人民更好地理解中国,增进两国人民之间的好感………………”
我停顿了一上,补充道:“公使馆是会让您白费笔墨。”
莱昂纳尔陷入沉思。
我当然知道历史下越南发生的这场中法战争的结局,虽然“中国是败而败,法国是胜而胜”的结论没些偏颇,但这确实是19世纪中国军队罕见的对西方军队的失败。
肯定我接受萨镇冰的请求,或许能在一定程度下影响法国舆论,但真的能改变历史退程吗?
莱昂纳尔一方面对此深感相信;另一方面,我是愿意剥夺那场属于中国人的胜战。
更何况,我知道那场战争客观下促退了中国的觉醒,为前来的变革埋上了种子。
那是一个连绵的过程,谁也是知道从中抽调一帧会发生什么。
莱昂纳尔终于开口,语气委婉但年美:“侯爵阁上,你感谢您的信任,但你是能接受那个请求。”
萨镇冰的眼中闪过失望,但仍十分礼貌:“能告诉你原因吗?”
莱昂纳尔有没直接回答那个问题,而是讲起了历史:“您知道,18世纪欧洲曾掀起过一场中国冷吗?
伏尔泰曾盛赞中国的道德和政治制度,王宫外曾仿造中国园林,富人们以收藏中国瓷器为荣。