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第6章 天启（第1页）

去平塘县的路意外地好走。

乘飞机到贵阳，就有了天文台的专车，一路沿着贵惠高速到达惠水只用了半个小时。惠水再转往罗甸，一路又从罗甸再上高速去到平塘县城，一共也才花了不过小半天时间。一路高速下来，汪海成不由质疑起自己脑子里的地理知识来，那还是高中时学的，离现在已有十年光景了。

云贵高原属于喀斯特地貌，行路难，难于上青天。但这行路难被号称“基建狂魔”的中国人用十多年时间干翻了天。层峦叠嶂的丘陵群山，配上喀斯特地貌极易崩塌沉降的地质基层，云南和贵州曾经一度在课本上被列为无法修建高速公路、高速铁路的区域，甚至比“蜀道难”的四川更无法被征服。但谁能想到中国以万亿为单位的资金砸下去，真的就逢山开路，遇水搭桥，半年一次刷新着人类工程史上隧道桥梁纪录，硬生生把基础建设做了起来。

汪海成原以为会是坐着驴车一样在山间小路上颠簸，路应该是绕悬崖走，半个车身都会探出空中，为此他还专门吃了晕车药，免得路上难受得七荤八素。谁知道这么平平稳稳就到了。

也对，如果不是这样，没有极为便利的物流条件，那巨大的射电望远镜怎么可能在道路不通的地方修得起来呢？这时候他才真有了切实的概念，基础科学的进步不是一两个天才的灵光一现，必须依靠全社会的整体物质环境——平塘县大窝凼的喀斯特洼坑静静躺在这里几万年，它地处偏远的黔南布依族苗族自治州，若不是基建跟得上，再浑然天成的环境也变不出fast这个大家伙。

“这样修路，对环境影响很大吧？”学生白泓羽坐在他身边靠窗的位置，支着脑袋看着外面。她眼睛里闪烁着兴奋的光，樱桃小嘴一路惊讶得合不拢。车行驶在高耸的悬索桥上。高速路要保证时速一百八十千米以内的行驶安全，所以必须让道路曲率控制在一个极小的范围内，绝不能有大角度的连续弯曲和升降起伏。为了在山峦和平地间寻找一个平衡，也是为了避免喀斯特地貌柔软地基的沉降问题，贵州的高速公路直接用悬索路桥架离地面百米，连在群山之间。

白泓羽在汪海成手下读博士，她有生态和天文两个硕士学位，汪海成常跟她开玩笑说：“你这才叫天一脚，地一脚。”

汪海成自己年纪也不大，实在算不上严肃老成，白泓羽跟他完全没有师生隔阂，这丫头动不动还叫嚣说：“这叫前沿交叉领域，老板你不懂！将来我是要去火星种土豆的！火星土豆哦！老板你对我好点儿，将来才有希望尝到我给你发的火星快递！”

对生态影响大吗？汪海成当然不太懂，但想来肯定不小。这种事情汪海成没什么实际的感觉，他要操心的事情很多。光是这次前往fast的行程就已经累得够呛，偏偏在出发前两天又遇到房子的烦心事，汪海成分身乏术，哪里顾得那么多？

fast的全称是five-hundred-meteraperturesphericalradiotelescope，秉承了天文学界糟糕的命名品位，翻译过来就叫作“五百米口径球面射电望远镜”。这名字汪海成觉得已经够糟糕了，但想想其他巨型射电望远镜的名字：vla——verylargearray（非常大的阵列）；vlba——verylongbaselinearray（非常长的基线阵列），fast的命名简直算得上信雅达了。这东西的造价高达十二亿，是全球最大的单体射电望远镜，样子就像是一口架在山坳的太阳灶，口径足有五百米。

五百米听起来可能不是一个多夸张的长度，但作为一个单体装置，总共二十五万平方米的射电镜面一旦铺开，当真正站在它边上的时候，汪海成充分感觉到了自己的渺小。这东西太大，即使是中国这个能在云贵高原修高铁的基建狂魔也没法凭空做出一个基座来承载，必须靠天然形成的山坳来撑住这个巨大的球面镜体。

fast概念设想的最初提出，还是在1994年，那时汪海成还没出生。2001年，这个项目正式立项；又到了2007年，才开始进行可行性研究。按这个世界的传统速度，一般至少还要等上二十年，它才会开始动工，但大家都低估了中国速度：2016年9月，fast正式启用，开始接收来自宇宙深处的电磁信号。

这个名字很糟糕的球面射电望远镜比美国阿雷西博三百米直径射电望远镜尺幅增大了一倍，性能提升了十倍，让中国一跃成为拥有全球最强单体射电望远镜的国家。从此，中国天文学界再也不用为了租用别人的望远镜求爹爹告奶奶，看人脸色。不仅如此，为了借用fast，其他国家的天文台也纷纷开始给中国开各种绿灯作为交换。

这本该是汪海成这些天文物理学家最好的时代。fast启用之时，应邀前来参观的前辈无不热泪盈眶，汪海成当时读博士还没出站，看现场视频听到最多的是“我们”“你们”“当年”“好时候”这样的词。听着前辈们的甘苦，汪海成想起小时候自己从圣斗士十二宫开始背星图，到现在，终于真正一脚踏入探索宇宙奥秘的前沿领域，他也忍不住悄悄淌下泪水。然后，他出站，成为优秀青年人才，特聘为副教授。

直到今天，他终于真正有机会申请来fast实地工作。

这本是一趟朝圣之旅，汪海成曾经好几次幻想自己亲眼见到fast时是什么情景，还曾梦见这东西怎么在颠簸的车窗外映入自己的眼帘，这鬼斧神工改变了群山样貌的东西会让自己发出什么样的惊叹。然而，他怎么也想不到，当亲眼见到这个大家伙时，他却心慌意乱，脑子里各种杂念纷扰不堪。

汪海成突然想起当年老师给他讲抢建fast的原因：射电望远镜拾取的是无线电波信号，随着人类文明的发展，地球上的无线电波信号源正以一个难以想象的速度爆发。上溯四十年，人类还只有广播、电视、发报和少量无线通信等有限的几种电波，而如今呢？网络、手机、wi-fi、蓝牙……现在每个人身上都有多达几十个的无线电波源。这些烦躁的无线信号构成了整个星球巨大的电磁底噪，底噪越来越吵，要想听清那些跨过千亿光年才能到达地球的宇宙无线电波信号，就越来越难了。如果再不抢着把fast制造出来，将来底噪就会彻底掩盖住那些宇宙深处遥远而微弱的信号，那时人类的唯一希望就是把望远镜建在太空了。但这几千吨的东西，要到哪一天航天技术才能弄得上去呢？

fast方圆几十公里没有人居住，其中最重要的原因就是为了保证这里有一个更安静的无线电磁环境。只可惜这与尘世的隔绝能笼住近二十万平方米的射电望远镜，却隔绝不了巴掌大的人心。

出发前，汪海成接到一个电话。已经签了买卖合同的房主告诉他，再追加三十万，要不房子就不卖了。

汪海成万万没想到这种事情会发生在自己身上。珠港澳大桥建成几年之后，珠海的楼价水涨船高，横琴已经跳到了六万一平，香洲也四万往上。万幸中山大学珠海校区在唐家那边，算是大郊区，房价还维持在两万多，要不以他这区区一个刚评上的副教授的收入，是万万买不起房的。

就这郊区的“便宜房子”买得起，还是家里支援的首付。汪海成副教授一个月算完不过万把来块，天文物理这种基础学科又没有外快项目可以做，学校给多少工资，他就有多少收入，其他是一分多的都没有。

三十万大概是他不吃不喝三年的工资。《围城》里讲，讲师提副教授如同通房丫头当小妾，副教授转教授如同小妾扶正作夫人。解放了什么都变了，偏偏这事还是一样，这点儿工资，汪海成怕是还要领很长很长一段时间。

“汪教授，我也真不是故意乱涨价。我看您是浙江人对吧？做生意肯定懂的呀，我们这合同签是签了，但这钱还没给……我知道我知道，贷款要批嘛，我做生意是懂的啦……听我说，听我说。你看签了合同这一个月，这边房子涨了有三成。我也不能亏这么多吧？您多出两成的钱，我亏一成，您买到手是白赚一成啊。您高级知识分子，年纪轻轻就教授了，肯定比我算得清楚啊，您说对不对？

“哎呀，你这么说就没意思了。起诉上法庭这种事情你懂的，我无所谓啦，但来来回回又是几个月，到时候房子又是什么价钱了谁都不好说。哎，我可是有房子住，你小伙子别觉得道理都在你那边，先拖个半年见官，官司输赢我们另说，就算你赢了，你以为住得进去？强制执行你不懂啊，先拖一年才能申请。我本地人在那边几套房，你可要天天上班……没有没有没有，不是威胁你，就是说一下实际情况嘛，小伙子。

“我是替你想啊，小伙子，你还副教授呢，书读傻了吧？我们各退一步，加点钱。都有损失嘛，不能让我一个人吃亏。你还没拿钥匙就全净赚了，何必呢？你们浙江人也太会算计了。就不说钱嘛，小伙子，我给你讲点经验嘛。当教授我不懂啊，我没那么高学历，但出来混嘛都差不多的，二十多三十出头，是最该打拼事业的时候。你跟我说什么打官司，扯皮起来你想想，你工作咋搞？天天请假跟我上法院？一弄两年，到时候一起进去的副教授都转正教授了，你怎么办呢？对吧？

“没钱？不要这么死心眼嘛，我不信你年纪轻轻都副教授了，会连这点钱都没有……哎呀别跟我扯这些，我学历低又不是傻，人家为了上个中学，学区房都多出几百万，你一个名牌大学副教授该值多少钱？就这么着了，我等你出差回来嘛。再让一步，二八，你发，二十八万，不多说了。”

汪海成看着fast的巨大镜面，但满脑子都是房子。一个几十平方米的房子而已，要求很高吗？当年一起上天文系的大学同班同学，还在做本行研究的，只剩他一个了。基础科学研究是非常吃天分的，与坚持无关，上百人能有一个，不算少了。同学聚会，汪海成不免被大家半起哄半当真地说是全班的希望，他也自觉不愧这个称号，年纪轻轻的副教授，放眼全国也还行吧？