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纽约初行（第2页）

“詹内车钩……”她几乎是无声地念出了这个名词。在她的时代，这是一个铁路史上里程碑式的发明。“詹内车钩”由伊莱·H·詹内在1873年发明，专利于1874年获得，它通过凸位和凹位的设计，能在车厢碰撞时自动锁紧，大大提升了安全性。但在它被发明的当下几年，它可能尚未被广泛采用，或者某些寻求暴利、忽视技术更新的资本家，根本不愿投入成本更换老旧的手动插销式车钩。

显然，范里安家的铁路还没有用上新技术！

她意识到，范里安家族光鲜的财富背后，可能隐藏着基于血汗和技术停滞的真相。而这个真相，与布鲁克家紧密相连。

她正沉浸在思考中，前方一阵骚动打断了她的思绪。几个穿着统一制服、膀大腰圆的男人，正围着一个挎着菜篮的中年妇女。他们的臂章上印着“美国保护协会”的字样。

“嘿！我说你呢！”其中一个为首的男人粗暴地推了那个妇女一下，语气充满鄙夷，“听不懂英语吗？滚回你的破窝里去！这里不是你们这些爱尔兰乞丐该来的地方！你们抢走了真正美国人的工作，带来了肮脏和疾病！”

那妇女吓得脸色苍白，瑟瑟发抖，用带着浓重口音的英语结结巴巴地解释：“先……先生。我只是……只是想买点便宜的面粉。我的孩子……”

“谁管你的小杂种！”另一个男人恶狠狠地咒骂着，甚至伸手要去打翻她的篮子。

周围有些人冷漠地走过，有些人则驻足旁观，脸上带着麻木或甚至赞同的表情。

安妮踟蹰了。

她知道“美国保护协会”。这是19世纪后期美国一个著名的排外主义和反天主教组织，尤其敌视来自爱尔兰和南欧、东欧的天主教移民。他们宣扬这些移民道德低下、无法同化、窃取工作、并对美国的“清教徒”传统构成威胁。他们会组织示威、骚扰移民社区、并向政府施压要求限制移民。这种赤裸裸的歧视和欺凌在当前的社会环境下并不少见。

她看到那个妇女眼中绝望的泪水，看到了她与自己这具身体的原主相似的命运。她几乎是下意识地摸向自己的口袋——里面是一些女宾拜访玛蒂尔达夫人时顺手打赏的硬币，原本是她计划用来买一小块属于自己的肥皂的。

最终，她快步上前，挤进人群，挡在了那个妇女身前。直接面向为首的那个，用尽可能清晰、冷静，甚至带着一丝模仿布鲁克家那种居高临下腔调的英语说道：

“先生们，为难一位只是想喂养孩子的母亲，并不能彰显你们所谓的‘美国精神’。”她的声音不大，却异常清晰，让那几个男人愣了一下，似乎没料到这个戴着女仆帽、看似卑微的丫头敢出来说话，而且口音如此“高雅”。

趁他们愣神的功夫，安妮迅速将自己攒下的所有硬币塞进那个爱尔兰妇女颤抖的手里，低声快速说：“快走。”

那妇女难以置信地看着手里的钱，又看看安妮，眼泪流得更凶了，她哽咽着说了一句“愿主保佑你，孩子”，然后抓紧篮子和钱，低着头匆匆跑开了。

那几个“美国保护协会”的男人反应过来，似乎觉得被一个女仆羞辱了，为首的那个恼羞成怒地转向安妮：“你算什么东西？敢管闲事？你是不是也是……”

安妮没有等他骂完，她微微抬起下巴，尽管心跳如鼓，却努力让自己看起来镇定甚至带着点不屑：“我是布鲁克家的雇员。如果你们对布鲁克家的人有什么指教，可以去大宅找施耐德管家理论。”她亮出了布鲁克家的名头，这是一种微弱的保护伞。

听到“布鲁克家”的名字，那几个男人的气焰果然收敛了一些。他们狐疑地打量着安妮，似乎权衡着得罪一个纽约老钱的风险。最终，他们骂骂咧咧地瞪了她一眼，悻悻地走开了。

安妮松了一口气，后背惊出一层冷汗。

她知道自己冒险了，但她不后悔。

她快步走向目的地杂货店，完成了采购任务。在付钱时，那位看起来比较和善的店主状似无意地向她打听：“丫头，听说范里安家的火车又出事故了……”

“先生，我不了解。”这店主显然经常接触布鲁克家派来紧急采购的仆佣。安妮虽然生活在大宅之中，但一直给自己的要求就是，尽量不多打听主人家的私事，不参与仆从间的是非，相比之下，或许还不如对方知道更多布鲁克家的商业网络和底细。她回答不了解，一方面是不想外人觉得自己是个不可靠的人，另一方面也确实不了解。

“他们和布鲁克家往来密切！你会不知道？”店主一边给她打包香草精，一边随口答说：“范里安先生铁路上的好多订单，听说都是布鲁克夫人帮忙牵线介绍的大家族生意，赚得可不少哩！这纽约城里，有钱人总是抱团的嘛……”

安妮依旧不搭话。眼看从安妮这里讨不到什么八卦，店主也就不再往下说了。

但这个消息像最后一块拼图，咔嚓一声嵌入了安妮的脑海：布鲁克与范里安，是利益交织的共同体。

此时的她，还没意识到自己的拼图因为信息的缺失，拼错了。而这信息就在她眼皮底下。

回布鲁克家的路，第五大道的繁华依旧刺眼，贫民窟的苦难依旧无声。

她加快脚步，走向那座宏伟而压抑的布鲁克公馆。