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夫人的法则（第2页）

训话似乎告一段落。玛蒂尔达夫人拿起桌上的一份账册和银笔，目光扫过，忽然对旁边的妹妹开口，彷佛她刚刚出现，语气略带责备：“伊迪丝，别总盯着这些无关紧要的小事。”她或许是指伊迪丝小姐袖口上因核对慈善捐款时蹭上的墨渍？

安妮不知道她具体指什么，但也确实才注意到角落边的伊迪丝小姐。

伊迪丝从账册后抬起头，淡蓝色的眼眸睁大了一分，也好似才从自己的内心世界醒来。她声音柔软，向安妮递来笑容：“你手上的伤……要不要再包一下？我房里有药膏。”

说实话，自从进了布鲁克家，条件比船上好太多，虽然赶着粗活，但不用为了几口水，就去帮着底层船员干脏活，以至于给自己带来无数的磕碰刮伤。安妮手上的小伤口都快愈合了，那段船行记忆好像也彻底从脑子里抹去了，好多人好多事都记不得了，不怎么清晰。安妮略微感动，但仍旧低着头，“些微小事，不用麻烦小姐。”

“伊迪丝，”玛蒂尔达夫人放下银笔，茶勺碰在杯壁上发出清脆一响，带着不赞同，“主家哪有给女仆送药膏的道理。”她转而看向安妮，语气刻板地补充更具体的细节：“不过她既然要留下，这些‘细枝末节’得说清楚：主家主动送的东西才能接，没有说送的，不能自己拿，那就是偷窃……主家用餐时，你站在身后候着，添茶要从左边绕，壶嘴别对着人；擦银器时用软布，别再用你上午找的旧报纸，刮花了要赔……”

她似乎想到哪里说到哪，又似乎早就把这些规则条框默记心中。就等着这一天。聂安既震惊于她能说这么长一串，又心里觉得——好笑。没错，她差点笑出声，但硬是憋住了。

在她的知识库里，西方社会在工业革命前已经发展出了一套极为复杂的主仆制度。家庭的主人，一般不会直接越过管家，向底层仆从发号施令。更不会直接来到管家办公室，进行账目核对。现在看起来，在场的所有人，除了安妮以外，都没有表现出一点点不应该的想法。这足以说明，至少在这栋大宅，玛蒂尔达夫人越俎代庖的事情没少干！这或许是她的风格，也或许是美国人没有欧洲人那么“文明”的体现。又或许——第二次工业革命的到来，正在碎裂很多旧有的关系。

规矩——并非牢不可破的！安妮有点喜欢“镀金时代”了，就那么一点。

梅布尔太太在旁躬身，似乎为了提醒所有人她的存在，表演式地补充：“夫人的茶要温的，不能太烫，也不能凉；伊迪丝小姐的圣经放在床头，如果指派你收拾房间，可别碰，她记着页码呢；埃莉诺小姐的房间在二楼东头，她下午刚到，你别去打扰，等以后再打招呼。”

安妮把这些记在心里，像一个游戏玩家阅读新手指南那样——玛蒂尔达的茶温、伊迪丝的圣经、埃莉诺的房间位置，每一个细节或许都有“游戏”的通关密码。她正点头时，瞥见伊迪丝悄悄把账册上的一行涂抹了一笔。

“行了，施耐德带她去楼下看看，让她认认人。我在这里等你，等会儿跟你讨论埃莉诺的生活起居事宜。”玛蒂尔达重新拿起账册，笔尖落在“生活费”那页。

从办公室出来，施耐德的脚步慢了些。路过楼梯口时，他突然从口袋里掏出张纸条，是神父上午留下的教堂地址：“神父说，怕你找不到路，让我转交给你。”纸条边缘还沾着点教堂的熏香味。安妮攥紧了，想起上午神父离开时说“有困难就去教堂找我”，心里暖了暖。

厨房的热气扑面而来时，厨师汤姆正蹲在灶台旁熬汤，黄油混着洋葱的甜香飘满屋子。“这是安妮，以后跟着梅布尔干活。”施耐德介绍。

梅布尔太太立马严肃地走进了厨房，好像知道该自己出场了。但她只是轻微点头，没有说话。

汤姆抬头笑了笑，指了指旁边的木架：“小女孩，看清了！这是我的藏宝库，左边是面粉和糖，右边是土豆和洋葱，你记清楚，上面的是我们喝的茶叶，别跟玛蒂尔达夫人的茶叶混了——上次玛莎拿错，被骂了半钟头。”

安妮点头时，听见身后传来细碎的脚步声——是女仆露西，她端着脏碗路过，看见安妮，悄悄比了个“加油”的手势，嘴角还沾着点糖霜。

施耐德没注意，放低了声音说：“明天梅布尔会给你发制服，鞋可能大一点，垫块布就好。女仆房十点灭灯，别跟其他人起争执。”

交代完毕，施耐德便离开了。梅布尔太太随后将安妮带往顶楼的仆人卧室。

坐在坚硬的床铺上，安妮的手心里，一边紧紧攥着那张写着地址的纸条，另一边摸着粗糙的床布和硬邦邦的枕头。

小桌前有一杯牛奶和一片面包，是梅布尔太太留下的。

深宅的规矩，她已经听到了，甚至看到了更多细节。而如何在这些规矩的缝隙中活下去，甚至找到一条路，将是接下来每时每刻都需要应对的挑战。

夜色深沉，这座大宅仿佛一头沉睡的巨兽。