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女仆的学识（第2页）

玛蒂尔达开口，语气带着考校：「埃莉诺说，你识得字？」

安妮很紧张，心脏几乎漏跳一拍，但声音依旧平稳：「回夫人，学过一些，平日也会看看旧的报纸，认得些字。」

玛蒂尔达从茶几上拿起一本厚实的书，刚刚吩咐人拿来的。书脊上《美国历史》几个烫金大字依旧鲜艳，显然平时没有怎么翻过。她看似随手翻到了一页，递过去。「读读这段。再说说起因是什么。」

客厅里安静下来。埃莉诺紧张地看着安妮。

安妮接过那本沉甸甸的书，指尖拂过雪白的纸页。

她深吸一口气，目光落在文字上，那是100年前的历史，一段对于这块土地特别重要的历史。

她清晰地读了起来：「1773年12月16日，波士顿的殖民地居民为反抗英国议会的《茶税法》，伪装成印第安人，登上英国东印度公司的茶船，将三百多箱茶叶倒入波士顿湾……」她的朗读流畅，没有磕绊。读完，她补充道，「起因是英国议会要向殖民地征税，却不给殖民地在议会里的代表权，大家认为‘无代表，不纳税’，所以发生了反抗。」

玛蒂尔达的眼神变了，从怀疑转为惊讶。她没料到一个女仆不仅能读，还能理解其中的关键。她沉默片刻，又问：「这事，对后来打仗有什么影响？」

安妮有了信心，回答得更沉稳了些：「回夫人，这件事让英国和美洲殖民地的矛盾更深了。英国后来出台了更严厉的法令惩罚波士顿，反而让其他殖民地团结起来支持波士顿，为后来的大陆会议召开、独立战争爆发埋下了种子。」

这番话出口，玛蒂尔达彻底哑口无言。她盯着安妮，半天没说话，似乎要重新认识这个平日安静的女仆。安妮的见识，超出了她对一个女仆的想象。

但她没意愿探究安妮过去的经历。

过了好一会儿，玛蒂尔达才端起茶杯，喝了一口，语气缓和下来：「看来是我多虑了。安妮，既然你认得字，性子也老实，现在有一个活儿给你，你听一听可愿意。晚上腾出2个小时，在埃莉诺读书学习的时候，在旁边陪伴，根据她的需要，倒茶添水。」

安妮压制住激动之情，「谢谢夫人的赏识，我愿意！」

「也算不上赏识！小姐读书的时候，有个女仆在场添茶倒水，才合乎规矩。」她挥了挥手，继续道，「我也不是苛待仆人的主人，这就算是你额外出力，我会跟施耐德先说，给你加些工钱。再让梅布尔那边傍晚少派一些活儿给你。」

安妮恭敬躬身：「谢谢夫人。」

玛蒂尔达似乎对安妮识抬举的表现很满意，「丑话我也说在前面。如果你耽误了埃莉诺的学习，她没什么进步，我随时都要取消这个临时安排的。」

埃莉诺脸上掠过一丝不易察觉的笑意，从手袋里取出一个小钱袋，放在茶几上。「姑妈！这本就是我学习的事情，也是我提出来的，安妮的补贴从我零用里出，不动用公账。」

玛蒂尔达看了看钱袋，又看了看眼中闪闪发光的侄女，终于点头：「就依你。别耽误她白日的活计，也别让米芙留太晚。回头让人议论是非。」

「谢谢姑妈。」埃莉诺轻快地起身，迫不及待地去告知米芙这个好消息。经过安妮身边时，她用极低的声音快速说了一句：「晚上见。」

安妮微微点头，心里松了口气，也多了几分期待。

这一步终于迈出去了！

「对了，你们晚上读书的地点就在——」玛蒂尔达还想吩咐几句细节。埃莉诺身影已经消失在门后了。

留在客厅的玛蒂尔达，又跟安妮交待了几句话，才让她离开。

看着安妮也退出去后，又拿起报纸，目光落在“范德比尔特夫人”的名字上，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

她用银叉挑起颗最大的草莓，心里已然盘算：等埃莉诺学出些模样，下次茶会定要让她好好露一手，让暴发户们知道，老钱的教养，从不是用金子能换得来的。