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银器暗战（第2页）

米芙看清是她，微微摇了摇头，声音平和，带着一种受过良好教育的清晰口音：“没关系。你需要找什么吗？”

安妮犹豫了一下，觉得或许可以询问一下。这位弗里曼小姐看起来和那些咋咋呼呼的女仆不一样。“梅布尔太太派我清理宴会的银器，”她尽量让自己的语气听起来只是困惑而非抱怨，“氧化得很厉害，库房的擦银膏和软布恐怕很难彻底清理干净，尤其是花纹缝隙里的，我想找找看有没有更柔软些的布条……”

米芙静静地听着，那双聪慧的眼睛似乎能看透很多东西。她沉默了几秒，然后轻轻开口，声音清脆，给出了极其关键的建议：“致密的旧丝袜，如果你能找到的话。它们的纤维非常细腻，不会留下划痕，而且能很好地贴合缝隙，带走污垢。比一般的软布效果好很多。”

旧丝袜！对！尼龙袜要等到20世纪，但这个时代已经有真丝袜！它们柔软、有弹性、纤维细腻，正是完美的擦拭工具！

“谢谢您！弗里曼小姐！这真是个绝妙的主意！”安妮由衷地感谢道。

米芙只是微笑颔首，没有再说什么。拿着草稿纸转身离开前还点了点安妮，示意某个方位。

安妮立刻行动起来。她很快在米芙指示的方向，一处存放废弃杂物的角落里找到几双破了洞、原本打算丢弃的旧丝袜。如获至宝。

看见袜子上的破洞，心中还有一点点隐隐地快意。

回到后廊，她立刻打来温水，将汤姆给的白醋倒入一些，又加入一小勺苏打粉，看着它们在水中发出嘶嘶声。她将柔软的旧丝袜剪开，浸入温热的混合液中，然后拿起一只黑色的烛台。

奇迹发生了。蘸着混合液的丝袜轻轻擦拭过的地方，那层顽固的黑色氧化层仿佛被溶解了一般，迅速褪去，露出底下闪亮夺目的银白色光泽！甚至不需要用力摩擦！对于精细花纹里的污垢，她只需用丝袜的一角轻轻勾勒，那些难缠的黑垢就被轻易带了出来。

效率倍增！而且银器表面光滑如初，丝毫没有划伤的痕迹！

安妮精神大振，也顾不上寒冷了，埋头苦干起来。一口箱子的银器很快变得光亮照人。她重复着调配溶液、丝袜擦拭、清水漂净、用布擦干的步骤。

下午，当施耐德管家按照惯例进行巡视，走到后廊时，他被眼前的情景微微怔住了。想象中进展缓慢、抱怨连天的场景并未出现。那个瘦小的爱尔兰女仆正挽着袖子，手脚麻利地工作着，身边一口箱子的银器已经擦拭完毕，整齐地摆放着，在午后斜阳下闪烁着耀眼的光芒，而另外两口箱子里的银器也明显少了一大半。

更让他惊讶的是，女孩擦拭的速度快得惊人，看起来毫不费力，银器在她手里很快就能恢复光彩。

“安妮，”施耐德管家开口，声音里带着一丝不易察觉的探究，“你的速度很快。是如何做到的？”他注意到她手边那些浸在一种液体里的、看起来像是旧丝袜的东西，以及那个散发着淡淡酸味的小陶瓶。

安妮心里早有准备。

她停下手，站起身，恭敬但并不慌乱地回答：“施耐德先生，我发现库房的擦银膏对付这种厚重的氧化有些吃力，而且很容易留下划痕。我无意中想起以前在……在船上听一位见多识广的水手提过，可以用一点点白醋和苏打粉兑温水来软化污垢，再用非常柔软的丝……布条来擦拭，既能擦得干净，又能保护银器不被划伤。我试了一下，发现确实有效得多，所以就冒昧用了这个方法。这样或许能更快更好地完成梅布尔太太交代的任务，也能更好地维护夫人的银器。”

她的话既解释了方法来源，又强调了目的是为了“更快更好地完成任务”和“维护银器”，完全契合施耐德最看重的效率和结果。

施耐德管家走上前，拿起一只刚刚擦拭完毕、熠熠生辉的银质汤勺，对着光仔细检查。勺面光滑如镜，精美的花纹清晰无比，确实没有丝毫划痕，光洁度甚至超过了平时保养时的状态。

他沉吟了片刻。他是个务实的人，只要结果更好、效率更高，他并不介意方法的来源。

“很好。”他最终说道，语气是肯定的，“这个方法确实高效且能更好地保护银器。我会让梅布尔太太以后都采用这种方法。你做得很好，安妮。”

这是极高的认可！意味着他不仅认可了她的工作成果，更认可了她的价值！

“谢谢您，施耐德先生。”安妮低下头，心中一块大石落地。

当梅布尔太太晚些时候过来检查进度，准备看笑话时，看到的却是三口空空如也的箱子和旁边堆叠得整整齐齐、光亮夺目、几乎能照出人影的全套银器餐具。以及施耐德先生让她今后采用新方法的指令。

她的脸色瞬间变得极其难看，像是生吞了一只苍蝇。自从这个爱尔兰女孩来到，她就没有顺心过！但是施耐德先生的认可像一道无形的屏障，让她无法再发作。她最终冷哼一声，铁青着脸转身走了。

汤姆厨师趁着没人注意，对着安妮悄悄竖了一下大拇指。

露西也在一旁连连夸赞。

而安妮只是微笑听着，安静地收拾好剩下的白醋和苏打粉，将用过的旧丝袜处理好。

她没有得意。