一个心腹连滚爬爬地进来,哭丧着脸:“明公,不好了!城……城中有几股军士闹饷,说再不发饷,就要……就要开城门迎曹豹将军了!库……库里的粮食,也支撑不了几日了!”
“还有……大公子、二公子那边派人传话,说……说此事他们爱莫能助,让明公……好自为之……”
“陶商!陶应!两个无胆鼠辈!”笮融气得浑身肥肉乱颤,他知道自己被当成了弃子。绝望之下,他眼中闪过一丝狠厉,“既然他们不仁,就别怪我不义!传令下去,集结所有僧兵和亲卫,今夜……今夜随我出城,突袭彭城军的粥棚!杀光那些吃里扒外的贱民,焚毁粮草!我看他陶策还如何收买人心!”
下邳城外,
是夜,月黑风高。下邳城门悄然开启,笮融亲率两千余僧兵和死士,如同鬼魅般扑向灯火通明的粥棚区域。他打算制造一场血腥屠杀,彻底搅乱局势。
然而,他的一举一动,早已在顾划安插的眼线监视之下。
当笮融的队伍刚刚冲出城门不远,进入一片预设的洼地时,四周突然火把大作,照亮了曹豹冷峻的面容!
“笮融逆贼!果然狗急跳墙!全军听令,放箭!”
埋伏在两侧的彭城军弓弩齐发,箭如雨下!与此同时,雷豹指挥的砲车营,调整射界,将浸满火油的草球点燃,抛射向笮融军阵后方,瞬间阻断其退路!
僧兵虽悍不畏死,但在训练有素、以逸待劳的正规军面前,又是遭遇埋伏,顿时死伤惨重。笮融挥舞着禅杖(他惯用兵器),状若疯虎,却如何能抵挡曹豹的猛攻?
不到半个时辰,战斗结束。笮融被曹豹生擒,其麾下僧兵死士或被杀,或投降。
下邳城下,尘埃落定。
次日清晨,曹豹押着被捆成粽子、狼狈不堪的笮融,来到下邳城下。城头守军见主将被擒,城外大军围困,城内民心已失,哪里还有战意?
在顾划派出的使者劝降下,下邳城门缓缓打开。
陶策在糜竺、顾划及精锐护卫的簇拥下,骑马入城。他并未直接前往相府,而是先巡视了粥棚,安抚受惊的百姓,当众宣布免除下邳一年赋税,并即刻启动之前规划的《下邳城防及水利综合改造计划》,以工代赈,修复战争创伤。
下邳军民感其恩德,欢声雷动。
而在相府库房中查抄出的堆积如山的金银财宝、粮米布帛,与城外百姓之前的困苦形成了鲜明对比,更坐实了笮融的贪暴之罪。陶商、陶应安插在下邳的势力,在此次清洗中也被连根拔起,两位兄长闻讯后,称病不出,影响力一落千丈。
小沛,刘备军府。
刘备看着陈登“无意”间留下的一份关于陶策处理下邳事件的详细简报(包括安抚百姓、以工代赈、查抄贪腐等),久久不语。
其身旁,面如重枣的关羽抚髯沉吟:“陶徐州此举,先断其漕运,以困其城;再施粥售粮,以收民心;后发檄文,以正其名;最终埋伏擒贼,以最小的代价平定内乱……更兼战后即刻兴修水利,安抚百姓……此子手段,老辣果决,更难得是心怀仁念,非纯粹权谋之辈。”
豹头环眼的张飞也嘟囔道:“大哥,这陶家小子,看起来比那曹阿瞒和袁术强多了!至少对百姓不错!”
刘备目光深邃,最终轻叹一声:“陶恭祖有子如此,可含笑九泉矣。传令,厚待陈元龙先生。至于曹孟德之邀……暂且搁置,容我三思。”
经此一役,陶策不仅彻底掌控了下邳,肃清了内部最大的不稳定因素,更以其精湛的谋略和后续的仁政,向天下展示了自己的能力与胸襟,初步赢得了刘备这位潜在强邻的尊重与犹豫。
徐州的根基,在他以“基建”为核心的连环策略下,被夯得更加坚实。然而,北方的曹操,绝不会坐视一个真正统一的、强盛的徐州出现。更大的风暴,正在北方天际凝聚。