我没有回答。
风忽然停了。七人同时放下手臂,转身朝密林更深处走去。步伐一致,踏过溪石时竟无半点声响。
若瑶想追,我拦住她。
“不能惊动他们。”我说,“一旦发现我们在追踪,操控者可能会毁掉所有痕迹。现在最重要的是弄清楚他们要去哪,做了什么。”
她喘了口气,点头。“我去取记录玉简和剖灵针。”
“你去取,我留下守着。”我从怀中取出残灯,放在一块平坦的石头上。灯芯早已熄灭,但我仍能感觉到它微弱的温热——这是昨夜燃烧过的余韵。
若瑶迟疑了一瞬。“你一个人?”
“我比你更容易藏住气息。”我示意她快走。
她不再多言,转身疾行而去。身影很快消失在林间。
我靠在一棵老松后,闭目调息。经脉依旧空荡,但比起昨夜已好些。左脸那道旧伤不再发烫,只是偶尔有些麻痒,像是新皮在长。
约莫半炷香后,林中又有了动静。
不是脚步声,而是布料摩擦枝叶的窸窣。我睁眼,见那七人正围着一棵古树打转。他们从怀里掏出一些黑色粉末,撒在地上,形成一个残缺的圆。
我屏住呼吸。
那图形我认得——是护山大阵外围的一段引灵纹,但被改过了走向,把原本向外扩散的灵气流向调成了内收。若是连成完整一圈,便会形成一个反向吸纳的小阵,悄无声息地抽走大阵的根基之力。
他们不是随意游荡。他们在布阵。
而且手法极为精准,每一笔都卡在灵脉节点上,绝非普通人能掌握。
我缓缓摸向腰间玉佩。指尖刚触到温润的玉石,忽然察觉不对。
那七人停止动作,齐刷刷抬头,望向我藏身的方向。
我立刻伏低,心跳未乱。他们并未真正发现我——只是接到了某个指令,集体转向。
片刻后,他们又恢复原状,继续画符。
我松了口气,却不敢再轻举妄动。
若瑶迟迟未归。我估摸着时间,应当快到了。正想着,远处传来极轻的一响——像是玉简落地的声音。
紧接着,一阵急促的脚步声由远及近。
我刚要起身接应,眼角余光却瞥见异样。
那七人之中,最矮的一个突然抬手,抹过自己的脖颈。动作极快,像在擦拭什么。
等他放下手时,颈侧那道刻痕的颜色更深了,几乎发黑。
而且形状变了——原本是执法长老的铭文,此刻竟隐隐显出一朵半开的花形轮廓。
那是……双生花的纹路。
我心头一紧。
若瑶的身影终于出现在林口。她手里抱着一只青布包裹,额上有汗。她看到我,加快脚步奔来。
可就在她即将踏入林中空地的瞬间,那七人同时转身,面朝她,齐齐抬手。
不是结印。
是掌心推出,灵力凝聚成束。
七道灰蒙蒙的光柱破空而出,直射若瑶胸口。