蒸馏出的“九九醇”虽然粗粝,但其前所未有的烈度,像一颗投入死水的石子,在小小的县城激起了意想不到的涟漪。那位收了“样品”的县衙典史,初尝时被呛得骂娘,但几口下肚后,竟被那猛烈直接的劲头勾住了瘾,私下又找钱多多讨要了几回,赞其“够劲”、“祛湿寒有奇效”。
钱多多是个嗅觉灵敏的商人,立刻从中看到了比味精更暴利、且更能打破原料封锁的商机。他请示张九九后,开始极隐秘地向县城几家最大、背景最硬的地下赌坊和漕帮码头供货,美其名曰“特供消毒活血药酒”,价格却定得极高。这种新奇烈酒迅速在黑市里流传开来,获得了“烧刀子”、“一线喉”等浑号,甚至有人传言其有“壮阳”之效(纯属瞎传),需求悄然增长。
永丰号东家很快察觉到了这股暗流,他试图模仿,但缺乏蒸馏技术和关键诀窍(发酵菌种、温度控制等),弄出来的东西不是酸败就是味道感人,根本无法与“九九醇”相比。原料封锁的策略,在张九九另辟蹊径的技术突破下,效果大减。
这消息自然通过钱师爷,传到了周县令和沈惟敬耳中。
“废物!一群废物!”周县令再次在后堂发火,“连个穷书生都摆不平!竟然又让他搞出名堂来了!”
沈惟敬却端着茶杯,眼神幽深,看不出喜怒。他轻轻吹开浮沫,淡淡道:“哦?烈酒?有多烈?比之宫中的御酿如何?”
钱师爷连忙躬身回答:“回先生的话,据下面人尝过说,其性极烈,入口如刀,寻常米酒远不能及。只是……口感粗劣,饮之刮喉,远非美酒。”
“烈……就好。”沈惟敬嘴角勾起一丝难以捉摸的笑意,“口感粗劣,反而更好。周大人,可知军中将士寒冬戍边,最需何物?”
周县令一愣:“自是需棉衣粮草……”
“更需驱寒壮胆之物!”沈惟敬打断他,“此等烈酒,虽口感不佳,但劲道足,若能大量制备,于边军而言,岂非胜过淡而无味的米酒百倍?其中利益,又岂是区区民间售卖可比?”
周县令和钱师爷顿时倒吸一口凉气!他们只盯着县城这一亩三分地的商业利益,而这位沈先生,竟然一眼看到了军需供应这条更庞大、更暴利、同时也更危险的途径!
“先生高见!”周县令立刻拍马屁,但随即又为难道,“可是……那小子岂肯轻易交出这制酒之法?”
“所以,要换个法子。”沈惟敬放下茶杯,手指轻轻敲击桌面,“之前是威逼,如今,或可加以利诱。他不是喜欢‘奇技淫巧’和‘海外番货’吗?投其所好便是。钱师爷,你去安排一下,以县衙的名义,举办一次‘奇物鉴赏会’,邀请县城内外对此道有兴趣的士绅商贾,把库房里那些用不上的番邦贡品、稀奇古怪的玩意儿都拿出来,也允许私人携带物品交换。给那张九九,也发一张请柬,言辞要客气些。”
周县令眼睛一亮:“先生的意思是……引他上钩,用他感兴趣的东西,换他的制酒秘方?”
“不止。”沈惟敬目光深远,“我更想亲眼看看,此人到底对哪些‘奇物’真正感兴趣。或许,能从中窥得一二……别的线索。”他心中惦记的,始终是那可能存在的、“非金非铁、刻有星纹”的物件。
一张制作精良、盖着县衙大印的请柬,很快送到了“九九义坊”。
张九九拿着请柬,眉头紧锁。黄鼠狼给鸡拜年,能安好心?这分明是一场鸿门宴。
钱多多和赵铁柱都建议推掉,以免中了圈套。
但张九九沉思良久,却摇了摇头:“不去,反而显得我们心虚,更会让他们觉得这制酒技术藏着天大秘密。既然他们搭了台,我们不妨就去唱一出戏。”
他心中自有算计。沈惟敬对“海外奇物”的兴趣,与他探查“观察者”线索的目的,客观上有了一个交汇点。这个“鉴赏会”,对他而言,同样是一个机会!一个近距离观察沈惟敬,甚至可能接触到其他类似“璇玑玉衡”碎片信息的机会!风险巨大,但回报也可能超乎想象。
“不仅要去了还要高调地去。”张九九眼中闪过一丝狡黠,“钱兄,把我们那‘九九醇’装几瓶最好的,带过去!就当是……我们工坊推出的‘新品’,请各位大人品鉴指点!”
他打算反客为主,用这烈酒作为敲门砖和试探的工具。
就在他精心准备赴会之时,脑海中的冰冷声音再次不期而至:
【叮!阶段性KPI考核即将开始。】
【考核内容:资源整合与影响力初步拓展。】
【考核要求:在本次“奇物鉴赏会”上,成功达成以下任一目标:
1。利用“九九醇”引起至少三位关键人物(定义为官职≥正七品或拥有巨大地方影响力者)的浓厚兴趣,并建立初步商业合作意向。
2。获取至少一件蕴含“非常规技术”或“特殊信息”的物品(系统将进行判定)。
3。成功探知并记录一位重要目标(沈惟敬)的至少一项隐藏意图或秘密。】
【考核时间:鉴赏会结束为止。】
【成功奖励:系统积分+300。解锁“初级材料力学”知识包。随机抽取一项现有技能提升至“熟练”级别。】