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第 8 章（第1页）

就在祝媱为自己和李莲的“住处”发愁之际，下河村的村民们并未坐以待毙。

有几个村民正组成队伍，沿着那条来之不易的山路，向村外走去。

下河村作为青柳县辖下最偏远的村落，其起源可追溯至大旻王朝命数衰败、战乱频仍的年代：一群为避祸乱的流民深入山林，最终在这片有水源的平坦谷地落脚。

最初，是一位姓王的年轻人带领大家建立了村落。

而五十年前，又是一位姓王的年轻人为了给封闭的村子寻找出路，毅然走出了大山。这个人，就是王彪的母亲。

这个女子从外界带来了愿意在此定居的人、新的作物种子、以及外界的信息。她力主全村合力修路，硬是开辟了一条与外界连接的通道，这才让村中因世代封闭而导致的种子退化、新生儿先天缺陷等问题逐渐成为历史。

后来，青柳县县衙为了政绩，正式将下河村编户入册。

想到这些过去，这些汉子们不由沉默下来。

——下河村的过去，每个下河村的人都知道，家里老人总是不厌其烦地念叨着这些，他们想忘都忘不掉。可是这些老人，大部分都因为这场瘟疫死去了。

寂静中，一个汉子忍不住开口，声音带着不安：“要是……要是外面那些官爷不信俺们的话，硬说俺们是瘟人，要把俺们……杀了呢？俺们可是啥家伙都没带。”他们此行，就是为了向这些的官兵证明，村里的瘟疫已经好了，为了表示诚意，他们刻意没有携带任何武器。

这顾虑其实藏在许多人心里。立刻有人接过话头，语气坚定：“怕啥！巫山娘娘是真真切切存在的！是娘娘救了咱们！他们若不信，就是对娘娘不敬！娘娘定然不会不管！”

这话仿佛给众人注入了勇气，大家纷纷打开话匣子，商议起一会儿见到官兵该如何陈情、如何证明。

就在这逐渐升温的讨论声中，他们不知不觉已走到了往日里官兵设置关卡、严密封锁的地方。然而，所有的交谈声却在瞬间戛然而止。

并非因为前方有重兵把守。

恰恰相反——

前方，空空如也！

原本应该有官兵驻扎的哨卡，此刻竟不见一个人影！帐篷、栅栏，或许还有些零碎物品残留，但原本应该在此戒备的兵士，却一个都不见了！

风声穿过空寂的山谷，吹动着荒草，仿佛在无声地回应着村民们的惊疑。

人呢？都到哪里去了？

“走，再往外探探。”领头的汉子压低嗓音，挥手示意众人跟上。

村民们互相交换着紧张的眼神，心脏在胸腔里擂鼓，跟着小心地继续往前。

一路寂静。

没有呵斥，没有箭矢破空，甚至连一声咳嗽都听不见，他们越走越心惊。

“真……真一个人都没了？”有人颤声问出所有人心中的骇然。

*

同一时刻，另一边。

李莲正带着几个半大少年，穿行在熟悉的林间小道上。她脚步轻快，心中已规划好接下来的事：向封锁此处的官兵证明瘟疫已除，解除村子的封锁，然后……她便要堂堂正正踏上巫山，履行对神女的誓言。

娘已经点头，甚至很赞同她的行动。想到能侍奉娘娘，李莲的心就激动得很！

然而，这份激动在她很快就戛然而止。