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第五章（第2页）

“才不是呢，绅士还有礼帽！”

维罗妮卡忍俊不禁。“我看绅士这个名字挺不错的。”她说，“你们可以给它做一顶小礼帽。在绿荫城，很多小姐都喜欢打扮她们的宠物。”

女仆们笑成了一团。妮拉最开始皱着眉头，但现在也只是叹气。“别叫这小家伙弄脏地毯。”

“来，让我抱抱它。”维罗妮卡伸出手，爱什莉轻轻把小狗递到她怀中。小家伙刚开始还不习惯她身上浓烈的香水和脂粉味，一只爪子依依不舍地勾着爱什莉的衣袖。不过，当维罗妮卡轻轻挠它耳朵的时候，它又哼哼着窝到维罗妮卡怀里了。“它是哪来的？”

“姐姐从村子里带过来的。她说这是我的小狗。”

“想养着的话，记得把它阉了。”妮拉提醒道，“它是只野狗，不能叫它污染了山庄的纯种猎犬。”

“这活叫她哥哥来做。”女仆们叽叽喳喳，“他会阉马，狗应该也差不多。”

“它还小着呢。”维罗妮卡把小狗还给爱什莉，“等它长大些再说吧。”

“它也能当猎犬。”爱什莉紧紧抱着小狗，下巴贴着它的头顶，“姐姐以后会带它去打猎。”

“你的姐姐是无相神信徒吗？”

爱什莉摇了摇头，想了想后又点点头。维罗妮卡一头雾水。

“她知道些经文，但不常祷告。只有仲夏巡猎的时候，她才会跟着那些夫人小姐去神堂洗礼。”妮拉解释道，“很多贵女信徒并没有系统学习过狩猎的技巧，因此她们会雇佣周边村庄的猎人一起巡猎，那样既能保证安全，也不至于空手而归。被雇佣的猎人不一定是无相神信徒，不过懂些经文教义总会更讨她们喜欢。”

“猎人？”维罗妮卡想起了舞会上西尔维娅提到的猎人，“她是不是做过西尔维娅的向导？”

“她确实为几位身份显赫的小姐服务过。”妮拉看向窗外，“她前几天来过山庄，不知道今天还在不在。”

“姐姐说她进山去了。”爱什莉小声说。

“那最近几天是见不到她了。”妮拉沉吟片刻，“小姐，如果您想见她，我可以转告她的哥哥，等她回来，就叫她来见您。”

“哦，既然如此，就改天再说吧。”维罗妮卡有点惋惜，不过这种情绪没有持续多久。又寒暄几句后，她便迈步朝门外走去。妮拉紧走几步，到维罗妮卡前面，为她开门。

青草的气息扑面而来。维罗妮卡不知道能不能称如此广阔的一片绿地为“后院”，但就它的功能来说，它应该就是如此。主屋周围的草地不久前才修剪过，堪堪触及脚踝。而更远些的地方，青草更加茂盛，海风掠过时，它们也会像海浪一般起伏，几乎吞没了低矮的石墙。

又是一阵风吹来。维罗妮卡按住遮阳帽，这才没让它飞走。不知道是不是地理位置的原因，黑崖山庄总是有风。尽管大多数时候都是仅能缓解暑气的微风，但偶尔也会刮一阵大风，连那些常年在悬崖边盘旋的海鸟都被吹得歪歪斜斜。

过了好一会儿，风力逐渐减弱，维罗妮卡终于不用再眯着眼睛了。她朝四周眺望，这片逐渐平静的绿海中没有多少建筑，她只看到一座简陋的石屋、一间有着篱笆的狗舍，以及一排仆人居住的低矮房屋。黑崖山庄没有花园，只有星星点点的野雏菊点缀其中。

真是可惜了这么宽阔的一块地。维罗妮卡心里惋惜，建造这座山庄的人想必没多少情调，主屋的东北面背风，刚好可以建一座花园。再往花园里置一个小巧的凉亭，无论是赏花还是喝茶，都是很惬意的。屋里本来就没有什么回廊和阳台，连窗户都那么小，待久了肯定闷得慌。要是连个散心休憩的好去处都没有，这日子该多无趣呀。

“那个屋子是做什么用的？”维罗妮卡好奇地指向那座石屋，它可以说是这里勉强跟休憩场所挂钩的地方了。它不算大，是用灰白石砖砌成的，还有精巧的六边形玻璃窗。

“那就是神堂，小姐。”妮拉介绍道，“无相神的神堂都是石砌的，象征大地父神赫莱铎的血肉，白色则是海洋母神珀阿妮丝的色彩。六边形的窗户寓意世间的六种造物，分别为人类、野兽、飞鸟、游鱼、爬虫和草木。在神堂中祈祷时，天空神透过窗户注视信徒，将他们的祈祷转达给众神。”

“这个就是坎纽斯少爷说的，给仆人们祈祷的神堂？”维罗妮卡好奇地打量着它，它不比一间教室大，还放置着石桌和烛台，真正能跪下祈祷的地方就更小了。

“可是那里不是还有一座神堂么？”维罗妮卡抬手指向西北方的缓坡，草海间隐隐能看到一座灰白石屋的轮廓。那里跟神堂最多只隔了两三里路，而方圆十里内唯一有人聚居的地方只有黑崖山庄，维罗妮卡实在不明白多建一座神堂的用意。

“那里……那座神堂已经废弃了。”

“它为什么被废弃？”

“它太旧了，而且在山庄外面。您应该知道，总有些手脚不干净的仆人会从主人家偷东西出去卖。如果神堂在山庄里，他们就不能以祈祷为借口随意进出了。”

或许吧。维罗妮卡勉强接受了这个解释，但妮拉很显然在闪烁其词。这一家人都很奇怪，坎纽斯老爷病成那样都不住进理疗院，坎纽斯夫人的态度也很莫名其妙。莱斯彻倒还正常，但她说不清那种机械的平静和礼貌是否能真的被称为“正常”——尽管她见过的许多绅士都是如此。

“小姐，您想进去看看吗？”妮拉打断了她的思绪。

“不必了。”我又不是信徒。维罗妮卡心想。她对这座石头房子本身倒没多少兴趣，她不相信神祇的存在，世间一切所谓的“奇迹”都是尚未明了的技术，就像魔法，就像一台结构未被解析的蒸汽机。