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第十章（第2页）

“因为狩猎体现神的恩宠。”阿斯塔简短地介绍道，“人类是神最钟意的造物，因而人类被允许猎食野兽。信徒通过狩猎以体现自己仍然受神恩宠，并通过合理行使权能表达对神祇的尊敬和感谢。”

“这听来有失偏颇。如果有人不忍心杀死野兽，那他就被认为不被神认可吗？见其生，不忍见其死，从某种程度上来说也是人善意的表现。”

“那他可以不做无相神的信徒。”阿斯塔一摊手，“赫利姆的神多的是，他觉得哪个好就信哪个。信奉自然神的人就认为生命皆无本质区别，他们不会通过杀死别的生命来证明自己受神恩宠。”

“那因为伤病无法参加仲夏巡猎的人呢？他们或许不是真的不虔诚，只是现实原因无法进行这一仪式而已。另外，猎人整日狩猎，那他们是最受神恩宠的人吗？”

“所有人类在神眼中一视同仁。狩猎是体现权能的重要方式，但不是唯一方式，而且狩猎频繁并不意味着权能比其他人更多。就像在银行工作的人，他们整天都能接触到很多钱，难道他们就是富有的人吗？”

“可人在人的眼中不是一视同仁的，一些信徒可能通过举行更大张旗鼓的仪式以表现自己更受神恩宠，尤其是那些有更大规模的狩猎队、有优良的马和猎犬的人。”

阿斯塔皱起眉头。“你想说什么？”

“我的意思是，神又不会告诉一个人是否虔诚，所以判断一个人是否虔诚，很大程度上需要依靠他人的评价。仲夏巡猎有很明显的仪式——或者说表演性质，它或许已经脱离‘猎食’的本质，而演化为部分信徒强调与其他信徒的身份之别的工具。”

“人的灵魂是交由神评判的，其他人说的不算数。”

“可人说到底是社会动物，即使是信徒也如此。尽管他们信奉的神将他们一视同仁，他们之间也会分化；他们举行仪式不仅给神看，还给其他人看，以表现他们在群体中所处的位置，因此仲夏巡猎是在信徒中划分阶层的仪式。如果不是这样，为什么那些小姐会大费周章请向导、训练马匹、组建队伍，而不是跟普通女孩一样自省或诵经？”

阿斯塔看着萨玛尔的眼神好像脑袋放空了。萨玛尔一闭嘴，她就仿佛见到救世主一般热切地拉住维罗妮卡的胳膊，指着萨玛尔嚷道：“你看！他就是这么把修女说走的！”

萨玛尔有点心虚地移开视线。

“无神论者不承认神的存在，因此把信仰的理解寄托于现世，而现世总是与人、身份或阶层相关，所以在无神论者眼中，信仰无外乎于影响它们的工具。”维罗妮卡笑着安慰她，“不过这也不证明信仰一定错。就像你之前说的，我们的身躯如此脆弱，我们的生命如此短暂，我们的命运如此无常。人们只是选择不同的方式去理解它们而已，若非如此，人们的灵魂或许会陷入虚无。”

阿斯塔撇撇嘴，不知道有没有理解。萨玛尔垂着眼眸，若有所思。

“不过您真是坚定的无神论者呀。”维罗妮卡转向萨玛尔，“恕我冒昧，我听说扎比奇卡的人都有信仰……啊，如果这是偏见，我向你道歉。”

“大部分是。”萨玛尔神色如常，没什么避讳。在龙塔的时候也是这样，比起佩林，他的态度要柔和很多。“在古代，主教的权力远远大于国王。直到现在，各地的宗教组织也是不可忽视的力量，很多人都是信徒。我这样的人算是特例。”

“特例？”

“我的母亲虽然有信仰，但不是很虔诚。而且我现在的监护人是斯卡波利亚人，他是无神论者，所以我从小就生活在宗教氛围淡薄的家庭环境里。”

“监护人？”阿斯塔咀嚼着这个生涩的单词，“是指父亲吗？”

听起来有点奇怪。维罗妮卡心想，哪怕是养父，称之为“监护人”也有点太生疏了，然而从萨玛尔的语气中并没有体现出对那位监护人有多少疏离或不满。

“不是。我跟他没有任何血缘或法律上的亲子关系。”

阿斯塔被这一串官腔十足的词组搞迷糊了。

“如果有事实上的抚养，应该也是养父吧？”维罗妮卡问道。她估摸萨玛尔的年纪比自己大不了多少，说不定还是未成年……

啊，难不成那位“监护人”是战争时期抚养萨玛尔的吗？斯卡波利亚参战的时间是新历1467年末，今年是1486年……如果萨玛尔现在是二十岁左右，他那时候确实还是小孩子。这么想来，那位“监护人”在法律上与萨玛尔没有亲子关系就合理了。在那样的时代背景下，无论是继父还是养父都很难被承认的吧。

“……这有点复杂。”萨玛尔移开视线，没打算继续说下去。维罗妮卡识趣地掐断了自己追问的冲动。

“那你的监护人也在莱锡吗？”阿斯塔的眼珠转了几圈，不知道有没有跟上思路。

“在，不过我们不一起行动。”

“为什么？”

“佩林使唤不动他。”

“所以你真是佩林的助手？”

“……差不多吧。”

“哎，也是打工的呀。”阿斯塔夸张地大叹一气，胳膊伸向萨玛尔的肩，萨玛尔腰一拧，整个人就从她的臂弯下甩了出来。阿斯塔倒也不觉得尴尬，顺势从腰间的布袋里掏出旧本子和铅笔头：“咱们要不留个地址？我对莱锡熟的很，你们想去哪采风，我都能带到！要还有行李要搬，凭咱的人脉，也能找到最低价！”

萨玛尔看看阿斯塔，又看看维罗妮卡。“她不是你的雇主吗？”

“是呀，小姐是第一雇主，我自然先满足小姐的需求。不过这也不一定冲突嘛，莱锡观光的好地方就那么些，要是咱们的目的地一样，就顺便一道走呗，也是缘分。”

维罗妮卡对于阿斯塔这当面找下家的行为有点哭笑不得。她真是不把我当主子，维罗妮卡心想，不过这也挺好，之后就要多跟莱斯彻活动了，总不能让她干等着。“她这些天在黑崖山庄待得多，你可以找门房传话。”

得到维罗妮卡的允许，萨玛尔这才接过纸笔，写下了一串地址。他的笔迹规整利落，与维罗妮卡常写的花体有截然不同的美感。

“去黑崖山庄前，可以先去这个地方找我。黑崖山庄离城区远，可不能让老爷白跑一趟呢。”阿斯塔飞快地在另一页写了一串潦草的字，随后撕下纸递给萨玛尔。维罗妮卡瞥了一眼，好像是东区的某个地方。

她都没有告诉过我这个地方。维罗妮卡莫名有点不是滋味，她还以为阿斯塔这些天都跟山庄的女仆住在一起呢。