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秦淮篇秦淮水浑（第1页）

林中风声梭梭，宫昌言辞虽狠厉，斯堪曼却不以为意，打断道：“宫府尹既然意指大毒瘤，怎么不纳贤招才、整备人手？”宫昌未料及他突然发问，斯堪曼继续挑衅道：“难不成偌大的秦淮府竟寻不出一个堪用之人，非要千里迢迢召来几个位不在九品的无能小辈涉险送死？”页目向眉头微动，炎煜朱撇了撇嘴，木弈轩则轻轻垂下目光。

宫昌闻言忙朝着页目向三人躬身一揖：“公子万请恕罪！可岂不闻墙内开花墙外香，下官此举实有苦衷！”他正说着就要下跪，页目向与木弈轩急忙上前搀住。“毒瘤深种，若不尽早根除，何以面对秦淮百姓？常言道不入虎穴，焉得虎子，只是连累诸位涉险，下官私心难安，有罪！”说罢又要屈膝，再次被页、木二人拦下。

斯堪曼冷笑一声，道：“不必说这些冠冕堂皇的话，大话自然有理，我不同你争辩。我们并不知情，更非自愿，你凭什么做我们的主！”他目光扫过页目向三人，“何况，我们也是黎民百姓，黎民百姓什么时候有了轻重之分？”

宫昌一时语塞，林间气氛陡然凝滞。页目向见状只得出来圆场：“宫叔叔为民请愿之心，我们都明白。您所说的毒瘤，晚辈也能猜到一二，只是其中具体缘由，您始终未曾明言……能否先说与我们听听？”

宫昌道：“密林深处易藏祸患，下官需即刻押送这些证人证物回衙审理。过后下官再亲自拜访，那时必将细细禀明！”

页目向见他如此说辞，便也应下，见斯堪曼已悄然离去，遂也向宫昌告辞。木弈轩见状拉着炎煜朱朝府尹拘了一礼，快步追上前去。

再说淮阳城中有一处红房酒楼，专供达官贵人饮酒作乐，其中风流轶事偶有逸出，必成市井谈资。楼内遍铺猩红丝绒地毯，金线绣满繁复纹样，极尽奢靡华贵之能事。此刻客座中央众星捧月般围坐的，正是当今秦淮户郎庆布先生。席间却见两位熟面孔——芃丝与半战，眼下芃丝面露不耐似要离去，而庆布不允。

芃丝拉着半战闯进一空厢房，愤然道：“他顶着那张脸怎么敢想留我？只惦记着那帮脑满肠肥货色口袋里的金银！金银怎么及容颜好？糊涂！糊涂！”半战却无心搭理，只倚在窗台前，信手向下抛掷小物件，听着落地的声响解闷。芃丝见他冷淡，心中□□又起，要来挽他。半战嫌他麻烦，一手推他倒地，转身躲去另一包厢。芃丝跌坐在地，犹自恨恨骂道：“可惜你那张脸皮！不知道寻欢的好事，糟蹋！糟蹋！”

庆布过了一阵才踱进包厢，见着芃丝一脸郁躁，便笑道：“你好没信水，他们几个小子不来，你便待不下去？”

芃丝剜他一眼，没好气道：“你换张脸再与我说话！”

庆布也不恼：“半战已去招待贵客了。”

芃丝愈发毛躁：“他们算什么东西？我岂会贪图那点施舍的破金子！再不放我回去，休怪我翻脸！”

庆布惧他真恼，安抚道：“淮北商座主千金，年方二八，生得娇小可人。你今日只消去陪她如何？”

芃丝眼中倏地一亮：“人在何处？”

“那姑娘仰慕你已久，已请至你家中，你回去后好生招待，别光顾着贪欢！”

芃丝得了桩美差，语气稍好：“你以后换张脸再与我说话。”说罢便兴冲冲离去。

待四人回到客栈，天亦快破晓，正是困意上头。炎煜朱径直栽倒在床，木弈轩也道撑不住，要先回房歇息。唯独页目向心事重重，独坐桌前默然沉思。

斯堪曼见他这般模样，轻笑道：“不愧是忧国忧民一等君子。”

“也不全为宫府尹那番话。”页目向脑中纷乱如麻——东园奇遇、五毒与七罪宗的勾连、家中失物下落，千头万绪一并涌上心头。

“等晚些时候宫昌自然会来交待清楚。”斯堪曼舒展了下手臂，打算小憩片刻。

“你先别睡，你先前在林中快我们一步去，可是遇到了什么？”

斯堪曼眉头微蹙：“我寻着节气令去的。遇上蛇怪，和他过了几招，他不敌我，便用节气令来攻我，我也只好祭出我那枚。等烟尘散去，他已逃了。我正要去追，见月牙山下有个洞府，只是没来得及进去，便听见枪炮声，想是你们遇险，又折了回来。”

“既然如此，当时说明白，我们一同前去也有个照应。”

斯堪曼却反问：“那节气令若非被我奇袭抢夺，让他有机会施展出来，你们可有办法抵挡？”

页目向细想确是这个道理，只得摇头。

斯堪曼见他面露愧色，语气稍缓：“不过你们倒也藏了些手段。木弈轩往返之间便能治愈炎煜朱，总算不堕家门风范。”

页目向牢记东园中秦淮的嘱咐，对此事只好含糊带过，哈哈两声推说困倦，便自去歇息了。斯堪曼也未多心，身形一晃化作一只夜蝠悬于窗檐，悄然入睡。

宫昌派车马来接时，已是黄昏。马车行了约半个时辰方至政厅。这政厅建得极尽奢华：占地三百亩，楼阁连千幢，飞檐绘彩，瓦当耀金，墙饰红玛瑙，阶砌金镶玉，白日里映日生辉如彩云托珠，夜晚则灯火通明似深海婵光。

木弈轩惊叹：“秦淮府不愧鱼米之乡，竟有如此气派的政厅！”

斯堪曼冷言：“只怕是啃噬了不少国税。”

炎煜朱嘀咕：“占这般大的地方，不如辟作草场牧马放牛。哪来这许多官员，要住这许多屋子……”

页目向含笑：“我倒是越发好奇，宫府尹剑锋所指，究竟是怎样的‘毒瘤’了。”

门童引着几人在宫苑中曲折穿行，好一阵才到宫昌的会厅。厅中早已备好一桌佳肴。见众人到来，宫昌挥退属官，亲自迎他们入席。

宫昌故作随意地问道：“诸位觉得这政厅可还宽敞？”