晨曦微露,驱散了皇城最后一缕夜色。听竹苑内,姜璃缓缓睁开双眼,眸中神光湛然,昨夜与涂山璎会面带来的那丝微妙心绪已被她深深压下,取而代之的是面对未知挑战的沉静与锐利。
“天凤试炼”,无论前方是刀山火海,她都要去闯上一闯。
整理好衣装,将状态调整至巅峰,姜璃推开房门。门外,引路的内侍早已恭敬等候,只是今日这内侍低垂的眼眸深处,似乎比往日多了一丝难以察觉的异样。
“姜姑娘,时辰已到,请随奴婢前往‘栖凤台’。”内侍的声音一如既往的恭顺。
姜璃不动声色地点点头,跟在他身后。神识如同无形的蛛网悄然铺开,敏锐地捕捉到沿途暗处多了几道晦涩的气息,如同隐藏在阴影中的毒蛇,若隐若现地锁定着她。
果然,杀局已布。她心中冷笑,面上却依旧平静无波。
栖凤台位于皇城西北角,并非昨日比武的演武场,而是一座依山而建、高达百丈的汉白玉祭坛。祭坛造型古朴,呈凤凰展翅之形,四周雕刻着繁复的火焰与凤凰图腾,散发着苍茫而威严的气息。此刻,祭坛周围已然戒备森严,凤翎卫盔明甲亮,肃立四周,空气中弥漫着一股庄重而压抑的氛围。
观礼台上,人数比昨日少了许多,但分量却更重。皇帝风玄胤端坐主位,神色莫测。神女宫使者素心静立一旁,面纱下的目光清冷。姚家那位元婴老者姚百川赫然在列,半阖着眼,仿佛对一切漠不关心,但姜璃能感觉到一股若有若无的冰冷意念萦绕在自己周围。姚长空、姚凤仪兄妹也在,姚凤仪今日打扮得格外明艳,如同蓄势待发的毒孔雀,看向姜璃的目光充满了毫不掩饰的怨毒与即将得逞的快意。
此外,还有一些皇室重臣、以及几位气息渊深、显然是负责此次试炼的宗室长老。
姜璃的到来,吸引了所有人的目光。有审视,有好奇,有幸灾乐祸,也有如苏芷、林荷等人眼中掩饰不住的担忧。
“民女姜璃,参见陛下。”姜璃依礼参拜。
风玄胤微微颔首,目光在她身上停留一瞬,淡淡道:“既已获得资格,便准备开始吧。‘天凤试炼’,乃先祖所设,考验心性、毅力与机缘。登顶栖凤台,穿过‘凤喙门’,便算通过。途中自有诸多考验,生死各安天命,你可明白?”
“民女明白。”姜璃声音平静。
“哼,装模作样!”姚凤仪忍不住低声嗤笑,声音不大,却足以让附近的人听清,“待会儿看你怎么死!”
姚长空拉了她一下,示意她噤声,但眼神同样冰冷。
姜璃恍若未闻,目光投向那高耸入云的栖凤台。她能感觉到,在那祭坛的顶端,空间有着一丝极其隐晦的扭曲波动,想必那就是涂山璎所说的,通往地宫的入口——“凤喙门”。
主持试炼的一位皇室长老上前,取出一枚雕刻着凤凰纹路的赤金令牌,沉声道:“试炼开始!持此令,登栖凤台!”
说罢,他将令牌抛向姜璃。
就在姜璃伸手欲接的瞬间,异变陡生!
那赤金令牌在空中骤然爆发出刺目的红光,一股狂暴炽烈的火焰法则之力如同脱缰野马,化作一条狰狞的火龙,咆哮着直扑姜璃面门!这绝非试炼应有的考验,而是赤裸裸的偷袭与谋杀!其威力,足以瞬间重创甚至灭杀结丹后期修士!
“小心!”苏芷失声惊呼。
观礼台上不少人脸色微变,姚凤仪眼中则爆发出狂喜的光芒。
电光火石之间,姜璃似乎早有预料!她并未硬接,脚下《月影步》施展到极致,身形如同鬼魅般向后飘退,同时量海尺已然在手,尺身蓝光大盛,一道凝练的水幕瞬间凝聚身前!
“轰!!!”
火龙狠狠撞在水幕之上,发出震耳欲聋的巨响!炽热的火焰与阴柔的水汽激烈碰撞、湮灭,狂暴的能量冲击波四散开来,将地面都刮掉一层!
水幕剧烈波动,裂纹蔓延,但终究顽强地没有破碎!姜璃身形被震得后退数步,气血微微翻涌,却毫发无伤!
“什么?!”姚凤仪脸上的狂喜瞬间僵住,化为难以置信。
姚百川半阖的眼眸猛地睁开一丝缝隙,精光一闪而逝。
风玄胤眉头微不可察地皱了一下。
那出手的皇室长老脸色一变,厉声喝道:“大胆!竟敢损坏试炼令牌!”竟是想倒打一耙!
姜璃稳住身形,目光冰冷地看向那长老,声音清越,传遍全场:“试炼令牌?长老莫非当众人是瞎子?这分明是有人暗中做了手脚,欲借试炼之名行刺杀之实!皇室试炼,便是如此儿戏吗?”