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顺子拗不过我，只得放下书腾开了桌上的笔墨纸砚，坐在了我对面。

这晚，顺子跟我说了许多话，他说他爹娘走得早，他十几岁就一个人想着法子讨生活，他娘临死前跟他说让他要用功读书，将来考取功名光宗耀祖。

他记着他娘的遗愿，十几年如一日地拼命读书，第一次乡试落榜，他觉得自己不是读书的那块料，差点寻了短见，是因为来到了茶馆以后才慢慢燃起了希望。

“如果不是遇见了你们，我不可能有今日的成就，你们就是我的家人。”他如是说。

我拍拍他的肩膀，跟他说：“心里别有那么多包袱，来年你若高中了，做了大官别忘了我们就成。”

顺子笑起来，脸颊两个酒窝若隐若现，跟他朝夕相处三年有余，第一次知道他脸上是有酒窝的。

今年的初雪来得很早，立冬那天早上出门外面已经是雪白一片了，我担心顺子的手又冻伤影响他写字，简单收拾了一下就去找杜小四了。

刚一迈进济世堂的大门，杜小四的声音就从屏风后面传出来了：“哟，客官是看病啊还是抓药啊？”

我喊了声：“小四，把你们药架上最好的冻伤膏给我拿出来。”

杜小四从屏风后面钻出来，看见我就冲上来抱我，这次我没躲闪，只是拍拍他后背问他我要的东西他有没有，杜小四走到柜台后面，一边从抽屉里翻翻找找一边说：“有的有的，掌柜前两天才做好的，只是这药材难寻，这一小盒可不便宜。”

我问他：“能有多不便宜？”

杜小四冲我比了个“二”的手势，我问：“二十文？”他摇摇头，我说：“二百文？”他点点头，我拍了一下面前的柜台：“二百文，你抢钱啊！”

许是我做出的样子太凶，杜小四手里拿着小药盒，靠在身后的药柜上，战战兢兢地跟我说：“好哥哥，不是我要讹你，是这药材真的贵，但是药效可是一等一的好啊，而且保管用过之后都不会再犯冻疮了。”

我怀疑地看看他：“真的？”

杜小四看着我猛点头，又把那小药盒递给我，我拿在手里看了看，想着若真像他说的那样有效，那今后顺子的手便不会再冻伤了，于是便从口袋里掏出了所有的钱交给了杜小四。

杜小四接过钱，数了半天记了账，问我今晚桐花阁的戏去不去看，得到我肯定的答复之后，又从柜台下面拿出一个小纸包递给我说：“给你陈皮糖。”

我接过那小纸包，对他眯眼笑笑，随后跟他道了别。

回到茶馆，顺子还在柜台后面看书，我把冻伤膏拿出来给他，摸着趴在柜台上的小满。

顺子语气挺惊讶：“今年还早呢，我的手还好好的。”

我抓过他的手左看右看，确实还没什么事儿，我便说：“拿着，有备无患，万一你明年高中了让人看见你手上全是冻疮，还以为我们茶馆的人苛待了你呢。”

顺子对我笑着道谢，两个酒窝若隐若现的甚是好看，随后便十分珍重地将那小药盒放进了胸前衣襟里。

过完年，爹没张罗着返乡的事儿，我问他今年不回去了吗，爹说家乡有柳莺莺照看，需要什么只需捎信回去让柳莺莺找镖局寄来，我们几人路上花费不少时间不说，他和高叔年纪大了也不能总是这么舟车劳顿的。

我这才明白为何去年回京时爹为何是那样的心情，原来他早就想到了一切，才会在来时的路上不住地望着家的方向。

高叔这时也说：“我们在京城也生活这么多年了，要说不舍得其实两边都差不多，人在哪哪就是家，都无妨。”

爹和高叔头一次在京城里过二月和三月，不知道原来三月也是会下雪的，最后一场大雪消融，春天才真的来了。

顺子三月在会试上一举考上了贡士，四月初才又考了殿试回来，等着三日后放榜，我天天看着他在后院树下来回踱步，也不知道他在想些什么，便去问他，他就说他心里害怕。

我说：“有什么好怕的，再不济你也是贡士了，也是受读书人景仰的。”

顺子说：“我知道，但我心里还是害怕，我也不知怕些什么。”

我拍拍他的肩膀以示安慰，顺子也拍了拍我搭在他肩上的手。

那日早上，顺子穿上公服，头戴三枝九叶顶冠，看起来倒真像那么回事儿。

我送他往太和殿去参加传胪大典，路上的路人频频回首相看，倒看得我怪不好意思的。

平民最多进到金水桥外，我便在桥头目送着顺子进去，直到看不见他了，才开始往回走。紫禁城内礼乐宣天，我听着那乐声心里不住地为顺子感到高兴。

晌午，敲锣打鼓的声音从远处传来，我便知道一定是顺子回来了，我走出门去看，远远的，只见顺子骑在高头大马上，身上围着红花，两边百姓夹道观看，我跑回去叫爹和高叔出来看，那仪仗队走近了，顺子下了马，对着爹和高叔重重地磕了三个头。

顺子是第一甲第二名，榜眼及第的牌匾高高地挂在茶馆大门之上，路过的行人都驻足观看，门前的筵席摆了一天一夜，兰香苑将那出金榜题名唱了三天。

顺子留在京城做了官，皇上赐的宅子就离茶馆不远，爹一直跟顺子说今后不能再在茶馆当收账伙计了，但顺子得空还是会来茶馆帮忙。

京城人尽皆知城南茶馆出了榜眼，于是茶馆日日门庭若市，还有不少童生和秀才来茶馆就为沾沾顺子的喜气，好让自己今后也高中，他们知道顺子从前读书的时候每天都抱着小满，于是连小满也被他们翻来覆去地摸了个遍。

我的日子过得更忙了，茶馆里招呼不尽的客人，在兰香苑看不尽的戏，与秦老板赴不完的约，杜小四缠不尽的让我陪他玩的要求，我的生活是实打实的快乐起来，最后一场春雨下过，街边树上的喜鹊在雨后清新的空气里，叫得那样好听。

——【全文完】——