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第2章（第2页）

“这……只要那人答应，就一定造得出来。”

胡安国满腹怀疑，但见宁管事言之凿凿，不由抱了几分希望：“还有这么神的阴阳工？我出百倍的价钱，你去请他来刻制！”

宁管事摇头：“那人不是工匠，是知制诰、集贤校理沈括的学生，司天监的司历。”司历乃是司天监属官，掌历法，从八品上。

胡安国不由愕然，大宋的官员加知制诰衔，便意味着有了坐望宰辅之位的资格，是名副其实的金紫重臣。沈括的学生在司天监当司历，当前职位虽不起眼，将来却可谓前途无量，又怎么会去干工匠的营生，给别人造雕版？

“这位司历姓云名济，字知白，并非进士出身，但沈制诰提举司天监的时候，破例举他当了司历，辅助卫朴修历法，还兼任历算科教授。他不知帮过多少人解了燃眉之急，得了个‘救急教授’的名头。不论碰到什么难题，只要他答应，便可保你安枕无忧。沈制诰家中很多私刻书，都是出自他手，不仅少有疏漏，而且出印极快。若请得动他，咱们的难题根本不在话下。”

“‘救急教授’？”胡安国沉吟道，“只能这样了，死马当活马医吧！”

“小人这就去请。”

“等等！”胡安国伸手将他拉住，“既然是沈制诰的高徒，我亲自去！”

司天监执掌天文观测，并负责推算历法，素来能人异士辈出。二人来到司天监，一提起云济的名字，果然无人不晓，没多久便有小吏请了一名年轻人出来。

此人身量甚高，却十分清瘦，着一身素衣便服，裹一顶交脚幞头，踩一双牛皮软靴。看年纪约莫二十出头，剑眉星目，相貌清癯，比许多女儿家还秀气三分。

胡安国见他如此年轻，不禁有些迟疑，还是见宁管事先打了招呼，才知这就是他们要寻的正主云济，急忙躬身作揖：“早听闻云教授大名，没想到如此年轻，胡某失礼了。”

“哪里话？员外不必客气。”云济文质彬彬地回礼，询问他们的来意。

胡安国先讲了一遍德水书坊遭遇火灾的事，又把他来求援的原因说了一遍，满怀忐忑地望着云济，想着出价多少才合适。却见云济展颜一笑：“原来是碰上了这等倒霉事，难怪员外急得焦头烂额。这书么，小生愿助一臂之力，嗯……十二日时间，倒也足够。”

胡安国和宁管事面面相觑，没想到对方答应得如此爽快，他们连报酬都没来得及提。在别人眼里难如登天的事，这年轻人张口便是十二日完工，胡安国心下顿时生出几分疑虑，不知此人是否靠得住。云济似是看透了他的心思，温文谦逊地一笑：“也罢，你们跟我来。”

冬日暖阳洒下的温热被寒风吹得干干净净，河边的树早已秃了枝丫。几人翻过兴国寺桥，跨过熙熙攘攘的西大街，南行两里又左拐，沿着崇明门内大街东行数百步，转入右侧朝南倾斜的小巷，在一座小院前停步。云济伸手推开虚掩的房门：“此处便是寒舍，两位请进。”

胡安国随他进门，心中略感诧异，东京城寸土寸金，像这样位置好的宅子更是价值不菲。此地离开封府衙不足三里，甚至还能隐隐听见会仙楼正店传来的嘌唱之声。小院占地有两进，前有堂屋，后有寝舍，中间穿廊相连，寝室两侧除了耳房，还有一间偏院，院里起了一座棚屋，里面顺次陈列着数十个木柜，柜子上摆满了陶瓷印章，整整齐齐，大小相同，竟不下十万个。

“这么多印章？”胡安国不禁咋舌。

云济摇头：“这是活字，不是印章。”

他拿起一块陶瓷活字，在底面涂上一层油墨，拓在纸上，立马印出一个“青”字。这字方正平稳，不露筋骨，却又端庄雄伟，气势遒劲，乃是仿唐朝颜真卿的字体。云济解释：“千百年来，人们印书用的都是雕版，每次都要重新篆刻。其实有个简洁法子——将每个字都做成活字，要用的时候，把活字排列成版，就能迅速出印了。”

胡安国顿时恍然，活字活字，便是字是活的，省去了篆刻的工序，自然快很多。

宁管事迟疑道：“活字印刷的名头，小人也是晓得的，但要印制书页，终究还是雕版更为合适。一是活字需要拣字和排版，比雕版节省不了太多时间；二是活字一般只有几块版面，印完这几张，还要拆了去排下几张，经常拆装，无法长期保留；三是活字很难排得齐整，印出来的字总是深浅不一，甚至歪斜不正。”

“宁管事果然是印书的大行家！”云济伸出大拇指，“不过你放心，在我这里，你这些顾虑算不上什么大问题。第一，拣字和排版你不用担心，我保证比制作雕版快十倍；第二，我这里有二十万个活字，拼几本书出来绰绰有余，不用不停拆装；第三，二十多年前，有个叫毕昇的工匠研制出一种胶泥活字，活字不易排齐的问题已经大为改善。我从老师那里听说此法，在毕昇的基础上更近一步，直接制成陶瓷活字，印制的书籍，比起雕版书也不遑多让。”

宁管事满脸兴奋：“竟还有这等诀窍？小人这就去找工匠，过来帮忙排版。”

“不用，我一人足矣。”云济摇头，解释了一句，“我喜欢所有物件都摆放得整整齐齐，不喜欢别人碰我的东西。”

“您一个人拣字排版？”宁管事满脸惊诧。他是印书的行家，他所知道的活字印刷需一人唱版，一人拣字，一人排版，绝非可以独自完成。迟疑片刻，被胡安国推了一把，宁管事急忙堆砌笑容：“好，那我去拿《周礼义》的样稿。”

云济又摇头：“也不用，经义局的文稿并不对士子保密。王相公亲自笔削《周礼义》，全书二十二卷，共十二万四千四百七十一个字8。家师家中也有手抄卷，小生不久前还拜读过，不会记错。”

“你都能记住？怎么可能？”宁管事满心怀疑，胡安国也忍不住露出一丝质疑，两人相顾讶然。

云济却是说干就干，这大屋中间有一条长桌，他取来二十块底板，在桌上整齐排开。这些底板每块都是书本大小，下面设置有网格，横二十道竖十道，隔成二百个格子。宁管事立刻明白过来，这每个格子都正好能卡进一个活字，如此便能整整齐齐排出一页活字版。9

云济放好底板，开始取活字。最靠前的一排架子上，放着最常用的活字：“《周礼义》前二十页，有五十三个‘之’字，第一页的第十七个字、第八十一个字、第一百四十七个字，第二页的第六十六、第一百三十二个字……”

他一边说，一边取出五十三个“之”字，放进对应的字格。然后又取四十二个“其”字：“前二十页有四十二个‘其’字，分别是第一页第九十九个字、第一百二十九个字，第二页……”

胡安国和宁管事面面相觑，他们原以为排活字版时，应该是拿着样稿，先计划好格式字数，然后一个字一个字依次去找活字。哪想到这位云教授一不用样稿，二不用规划，第三点最吓人——活字印刷难点便在拣字，一般活字都是按韵排列放置，工匠排版时按照书的内容去一个个找字。这云教授竟是反过来，随手拿起一个活字，就知道在第几页第几列第几行。

如此拣字和排版，岂不是比想象中快了十倍？

过了约莫一个时辰，这二十块活字版已经完全排好，宁管事被震撼得说不出话来。