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第38章 故人自东北方来（第1页）

叶阳辞和秦深被里三层、外三层地围住，骑兵马蹄下飞扬的尘土与麦秆碎屑形成了一片灰蒙蒙的雾气。

从高空俯瞰，仿佛旋动的灰色潮水从中央掏空了个洞，而一红一黑两道人影，定海砥柱般钉在了这空洞的中央。

狄花荡驱马上前，迎面对秦深道：“这回不仅冤家路窄，还众寡悬殊，看来上次的仇可以报了。”

秦深却沉稳，垂了垂弓箭以示回礼：“久违了，狄大首领。在此遇见，我倒是不意外，但还是那句话，我对墨家后人并无任何恶意，恳请一叙。”

狄花荡冷笑：“并无恶意？你们杀了我麾下一双猛将，几百名兄弟！”

“兄弟？”叶阳辞冷不丁道，“我可是听说，狄首领在登州招揽人马，阮氏投靠时见你是女儿身，当即翻脸，被你打趴了才不敢妄动。即使加入响马贼，他们也不止一次率手下矿匪暗中夺权，想要鸠占鹊巢。这样毫无恩义可言的手下，就像两条随时反咬的养不熟的白眼狼，你管这叫‘兄弟’？”

狄花荡上下打量他，目光落在他趺跏而坐的双腿上。

这匹黑白杂色的西宛马确实生得神俊，马背也宽敞，但在如此阵势中盘坐于马背，悠哉地两手扶着膝盖，叫人说他漫不经心呢，还是不知所谓？也许只是仗着身后有个高手。

但那番话又剖析得准确犀利。

“你又是哪个？”她野性十足地问。

叶阳辞温声答：“在下夏津知县叶阳辞，是阮氏兄弟率部攻打的这座城的父母官。狄首领若是为了他们来兴师问罪，那么在下也只能说一句——自作孽不可活。”

狄花荡逼视他，一脸厉色：“你在羞辱和挑衅我？”

叶阳辞说：“不，我只是论个公道。我刚来时，夏津一片荒田鬼火，民不聊生，无人在意更无人觊觎。而我带领全城百姓开荒种地，辛苦劳作，如今终于有所收获，可以让百姓们填饱肚子，他们就来攻城劫掠了。狄首领，你说这是劫富济贫、替天行道吗？还是墨家主张的‘兼相爱，交相利’呢？”

狄花荡好似噎了一下，厉色也被撞散了。

换作别个地方官员，只需问问百姓、抄个家底就一清二楚，然后手起刀落，十有八九不冤杀。但夏津知县的清名她是知道的，这位是真爱民，真清官，也是难得实干的能臣。打着盗亦有道的旗帜与他对峙，天然落于下风。除非抛却墨家理念彻底做个暴徒，否则自己怎么也不占理。

狄花荡深呼吸，说：“但毕竟损失在我。那些矿工活不下去了才来投奔，眼见同伴死一地，总得有个交代，否则叫人心寒。”

叶阳辞反问：“狄首领想用我县仓里新收的夏粮来安抚人心？那我又拿什么向夏津百姓交代？都是人命，响马、矿工和农夫如何分个高低贵贱？好，就按江湖黑道的规矩，谁拳头硬谁有理，阮氏兄弟的拳头不如我们硬，所以死了，就这么简单。

“你们要复仇，要屠掠，可以冲我来，但今后不准再打义军旗号。整个山东，也不会再有百姓相信你们的‘义’。官府通缉追捕，没了民众掩护，‘血铃铛’还能横行几时？”

这下不仅狄花荡无言以对，就连周围的马贼也一脸不自在地左顾右盼。

眼下摆在他们面前的，似乎只有两条路：要么打，要么走。

打了是胜之不武，抢得一县粮银而自毁道义根基。走了则是威望扫地，传出去被江湖绿林笑话。

简直骑虎难下，还不如之前收拢完余部后，直接去聊城复命呢，狄花荡恨恨地想。

余魂看她为难，朝叶阳辞怒骂道：“就你长了嘴！就你叭叭能说！来和姑奶奶打一架，打赢了我们走，打输了你给我们死去的兄弟磕十八个响头！官老爷给我们这些贱民磕头哎，祖坟要冒青烟了哎，转世还不得投个富贵胎！来啊，就你和我，敢不敢单挑？”

叶阳辞看着这颗暴烈的朝天椒，失笑：“姑娘，打架和磕头能解决生计问题吗？这样吧，我提供一条新路子，诸位看是否可行。”

他伸手一指不远处，割完麦后满是茬杆的农田：“我夏津县地肥人稀，荒田无数，你们来落户耕种。我负责提供种子、出借农具，还免费提供水利灌溉和耕作指导。待到秋收，每亩官田交五升粮税，私田才交三升，剩余都是你们自己的，怎么样？”

余魂愕然。

马贼们同愕然。

“来种地吧。种地好啊，吃自己种的粮，比吃打家劫舍来的安心。”夏津知县笑眯眯地说，“除了种麦子，还能种桑树、杏树，种棉花、油菜、菠菜和芥菜。人吃饱了饭，多余的谷蔬瓜果拿来养鸡鸭猪羊，就有肉吃了。你们整天过刀尖舔血的日子，不就是为了吃饱穿暖？在我这儿安家落户，赚钱嫁娶，老婆孩子热炕头，多好。”

这……听起来像个桃源乐土，还挺诱人。应淮山眼神发虚，倏而凛然，转头看向狄花荡。

狄花荡面上虽无愠色，目光却锐利。她句句清晰地说：“你描绘的景象固然美好，但都建立在你是夏津知县，且永远是夏津知县的前提下。倘若你被调任或罢免，夏津换个贪官当政，又要回到原本民不聊生的境况中。

“我们纵横山东这么多州府，见到的苦难远远多于安乐。寄希望于某个清官，无异于虫子寄身于枯林中仅存的几片绿叶。除非你能当皇帝，让全天下百姓安居乐业，你能吗？”

“你不能。那就别把我们的马蹄和刀弓泡在一时的糖水里，我怕泡酥了，将来又要搏命求活时，筋骨软了站不起来！”

这番话击破了氤氲的桃源幻象，余魂率先发出了一声长啸：“拉杆子哎——”

马贼们纷纷举刀应和：“踩盘子——”

“肥羊码住，痩羊放哎——”

“风紧扯滑，再起皮——”

粗犷的黑话歌谣中，狄花荡抽响马鞭，扬声下令：“走！”

叶阳辞遗憾地叹口气。

秦深低头对他附耳道：“我本想生擒狄花荡，逼她交代出我二哥豢养马贼，祸乱山东的罪行。但现在我觉得，策反她也不是毫无可能，也许这是个好机会。”

叶阳辞半侧脸，斜眸看了他一眼：“你想留下她？怎么留，来硬的还是软的？”