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成长（第6页）

他以前一般会特意挑个大又深的罐子，混在队伍里领一回，而后跑巷尾的泥巴地里往脸上衣上抹点灰，有时施粥的人忙过头没仔细看，或是睁一只眼闭一只眼，运气好还能再领一回。

柴火劈里啪啦炸得直响，空气里还有雨水湿漉漉的潮气。

锅很快就烧开了。

“狛治大人，这一锅分给多少人？”帮工拿着长勺，拿不定主意，平日里虽然也施过粥，但鲜少这么稠。

狛治接过了长勺，随手舀了一勺，目测了一下锅的深度，“400人。”

锅里咕噜噜冒着泡，粥都烧开了，狛治扯了扯小黑大人的衣袖，“可以开始了，老师。”

“你不自己来？”小黑问他。

狛治轻轻摇了摇头，“不合适。”

“近日暴雨连绵，庄稼歉收，近日町奉行所每天都会施粥，帮助大家共度难关。”小黑也不强求，只是让他负责一锅的施粥，而后对着众人朗声道，“大家安静排队，一人一碗，不必争抢。”

长龙似的人群开始往前挤，一个饿得面黄肌瘦的老人颤颤巍巍地伸出陶碗。

狛治伸手接过，衣袖上抬，手臂的刺青便随着动作暴露在空气里。

老人浑浊的眼神一凝，接过碗就走了，随意找了个墙角，狼吞虎咽地往嘴里灌。

大部分的人都是这般，他们饿极了，已经没空闹事，也不在意这粥到底谁分给的他们。

接过粥的人四散开来，后面排队的人又再次顶上，直到狛治打粥的手臂都有点酸痛，依旧没能听到一句谢谢，甚至连友善的对视都少得可怜。

一个瘦弱的小孩踮着脚把碗伸到他前面。

他伸手接过，青黑的刺青在阳光下发光。

可小孩却把碗往后缩了半尺，马上往后退了一步，扭头尖声喊道：“娘，那人身上……”

小孩立马被母亲捂住了嘴。

可下一秒，排在人群后的壮汉就大喊了一声，“我早就觉得不对！凭什么一个罪人也能给人施粥？”

狛治捏着勺柄的手出了青筋，额头跳了两下，眯眼往壮汉那看去。

人群躁动起来，四下开始低低议论，

“罪人的手脚能干净么？后厨打杂便罢了，怎么能伸手到锅里来？”

“要是他手里暗中作怪怎么办？往锅里撒脏东西谁晓得？”

而后骚动着推搡着往前挤，有人低声咒骂，有人扬起袖子指着：

“官府这是怜我们，还是羞辱我们？”

“宁可少一口，也不要罪人手里讨饭！”

“凭什么罪人都能去官府帮工，我们却只能在这外面？”

“你个死胖子在这鬼叫……”前些天受了狛治一个饭团的小姑娘一直注视着这边，人群方方躁动起来便直接撂下手里的活计，提拳就往胖子那里冲。

这些天，狛治为施粥日夜不休，做的努力她全都看在眼里。

一双布满茧子的手兀地摁住他的肩头，小姑娘停下，仰头发现是狛治。

“不要冲动。”狛治眯眼往人群中扫，正是发育的年纪，养在町奉行所里的时日一日三餐都吃得饱，少年的身形开始抽条，一身腱子肉配上一双在底层摸爬滚打过的眼神，惊得闹事者霎那噤声，连人群躁动的声音都小了。

“你来负责这一锅。”狛治把长勺递给小女孩，“按照我之前给你说的标准来。”

旁人不愿意收罪人施的粥，很好理解，太好理解了。

搁作平常，他提拳就上，可现在他只是沉默地立在一旁，任凭宽大的袖口垂落，遮住自己的手腕。

他答应了白城，会把这件事做好。

狛治的呼吸很平稳，只是站在高处监督着粥场发生的一切。

不要闹事，学会忍耐。