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第184章 北屏障急转直下（第2页）

侥幸未死的百姓，要么早已拖家带口逃入深山大泽，要么被红巾军或元军反复征粮榨干了最后一粒米，饿毙于道旁。

更多的，则沦为战争的消耗品——或是在两军拉锯中，被强征为运送粮秣的“两脚牛”，累死、饿死、打死在泥泞的路上；

或是成为攻城时被驱赶在最前，只发一根木棍去消耗守军箭矢滚木的“一棍汉”；

更有甚者，在粮尽之时，沦为双方都心照不宣的“储备军粮”……

“千里无鸡鸣，白骨露于野”，这原本是汉末诸侯混战多年的惨景，竟在徐州路这片土地，不到一年的战乱中，便已活生生开始上演。

彭、赵联军最鼎盛时，坐拥宿州、永城、下邑、灵璧、虹县五城，拥兵四万余众。永城、下邑作为前线要塞，更是屯驻了近两万精锐。

然而，无休止的消耗战如同一个巨大的磨盘，将兵员、粮秣、士气一点点碾碎。老兵战死沙场，新兵逃亡不绝，纵使强拉壮丁补充，也难以维持昔日庞大军团的骨架。

更致命的是，粮食！

下邑、永城两城，如同被吮吸到干硬的枯骨，早已“掘地三尺无粒粮”。彭、赵二人空有数万张嘴，却无米下炊。

继续将宝贵的宿州粮食辛苦转运至前线？

且不说途中人吃马嚼的损耗，单是元军小股骑兵无休止的袭扰截杀，就足以让这支疲惫之师更快地滑向崩溃深渊。

收缩！唯有收缩！

退守尚有最后一点存粮的宿州，勒紧裤腰带，或许还能苟延残喘一段时日。

至于宿州粮尽之后……彭二郎和赵均用或许不敢深想，或许已存了别的心思。

而永城和下邑的守军，便成了这场战略收缩中，注定被牺牲的弃子。

“轰隆！！！”

一声远比之前任何撞击都要猛烈，都要绝望的巨响，伴随着令人牙酸的木材撕裂声，猛地从北门方向炸开！厚重的城门，在元军冲车持续不断的撞击下，终于轰然洞开！

“城破啦——”

“杀进去！抢钱！抢粮！抢女人！”

城外的元军爆发出山呼海啸般的狂吼，间杂期间，则是带着原始兽性的贪婪。麻木的土黄色潮水瞬间化作汹涌的恶浪，争先恐后地从那破开的城门巨口，向城内疯狂灌入。

李喜喜的身体猛地一晃，最后一丝侥幸被彻底击碎，眼中瞬间爆发出决绝的凶光，厉声吼道：

“撤！按计划行事！放火！”

“放火！”大刀敖嘶哑的吼声接力般传开。

李喜喜心知永城守不住，早就做好了破城准备，命令一下，迅速得到执行。

县衙、库房及重要街巷的关键建筑旁，主要街道拐角处等部位，早就堆积好了柴草堆和浸透火油的引火物，被数支火把同时点燃！

“呼——轰！”

烈焰仿佛压抑已久的凶兽，猛地从各处蹿起，贪婪地舔舐着干燥的木材和布幔，按照预定路线蔓延。浓烟滚滚，冲天而起，瞬间将破城后的混乱推向高潮。

火焰不仅是制造混乱、阻碍追兵的手段，更是李喜喜最后的聚兵信号！

那些在城门失守瞬间便陷入各自为战，仓惶退下城墙的红巾军残兵，抬头看到城中不同位置不断升腾起的火龙，眼中便重新燃起一丝希望——那是主将仍在战斗，仍在指引他们方向的信号！

李喜喜带着大刀敖和数十名最为剽悍的亲兵，如同一柄烧红的尖刀，从混乱的城头直插而下。

他们沿着预先规划好的路线——一条相对僻静，未被火势封死的巷弄，向城南猛冲。沿途遇到零星的元军散兵，根本不做纠缠，刀光一闪便冲杀过去，只留下身后倒毙的尸体和更深的混乱。

“李千户在此！”

“向火起处靠拢！随千户突围！”

大刀敖等人一边狂奔，一边扯开嗓子狂吼。

他们的声音在喊杀声、哭嚎声、火焰爆裂声中，显得如此微弱，却又如此清晰地传入那些在废墟间，在巷角里绝望战斗的红巾军将士耳中。

火焰的指引，主将的呐喊，如同黑暗中的灯塔。

散落在城中各处的红巾军残兵，如同找到了主心骨，纷纷从藏身处，从绝望的追杀中抽身，不顾一切地向那支快速移动的队伍汇聚。

有从屋顶跳下的，有从燃烧的房屋里冲出的，有浑身浴血、互相搀扶的……