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第231章 廖氏双雄见首功（第2页）

更让他忧心的是，龙窝水寨本身并非绝佳防御要地，其依赖的陆上支撑点——芜湖县城，城小墙矮，缺乏立体纵深防御体系。

一旦红旗营大军渡江，主力无需攻打水寨，只要先拿下芜湖县城，龙窝水寨就将彻底失去陆上依托和补给，成为一座孤悬湖中的死地。

因此，左答纳失里曾多次提议，应将水军主力后撤至江宁城外的江面锚地，背靠坚城，与城中兵马协同防守，更为稳妥。

但此时，卜颜帖木儿正亲率江浙行省主力大军，在江州路与徐宋红巾军鏖战，平灭伪宋政权的大战已进入最关键阶段，后方万不容有失。

无论是防备石山攻入江浙行省捣毁自己的老巢，还是防备其水师顺江西进，与徐宋大军夹击在江西行省作战的江浙大军，都必须在黑心洲江面附近维持一支水军，起到监视、迟滞和预警的作用。

卜颜帖木儿拒绝了左答纳失里的撤防请求，但也深知龙窝湖的凶险，允许确认石山发起大规模渡江作战时，龙窝水军可灵活行动，避免水军主力被堵死在湖内遭围歼的结局。

如此，便有了廖永安所部前锋扑空龙窝湖水寨的一幕。

左答纳失里在接到一连串烽燧警报，确认红旗营水师倾巢而出后，毫不犹豫地执行了卜颜帖木儿“灵活行动”的命令，焚毁不便携带的物资，率领主力战船和运输船队撤离了这片“死地”。

不过，对于志在江南的红旗营而言，芜湖县本身并非此次渡江战役的首要战略目标。既然左答纳失里识趣地不战而走，那大军也确实没必要在芜湖这片区域浪费时间。

“目标当涂县，继续前进！”

旗舰上，石山听完华高带来的情报，果断调整了作战方案，随即又下达新的指令：

“命邵荣所部，执行第二号作战方案！率领第二批渡江部队，进抵窑塘坝水域集结待命。待我军主力登陆当涂，控制沿岸要点后，再发信号接应他们渡江！”

水上作战，简短的战术指令依靠旗语、锣鼓、灯光信号传递，而这种涉及整体计划变更，且非即时执行的复杂命令，则需要依靠轻快的哨船进行传递。

命令迅速被誊写于防水油布袋中，由专门的传令兵乘坐高速哨船，飞速驶向北岸。

按照战前制定的多套预案，由邵荣指挥的第二批渡江部队，早已在长江芜湖段北岸的集结点完成集结，无需哨船再远途返回上游的白茆洲营寨。

元军这边，左答纳失里虽是不战而放弃龙窝湖，却并非一味怯战逃窜。

为了掩护行动相对迟缓的辎重、粮船队伍安全东撤，他亲自统率麾下主力战船，在曹姑洲一带江面，调整队形，迎向了衔尾追来的红旗营水师廖永安前锋船队。

他不能一仗不打就直接逃回江宁，那样不仅对上面无法交代，对军心士气的打击也极大。

而且，他必须通过一次实质性的交锋，掂量红旗营水师的真实战力，了解其船只性能、水手操舟水平、将士接战能力等，这些第一手情报，对于后续制定更合理的应对策略至关重要。

“好家伙！鞑子这是摆开阵仗，要跟咱们过过手啊！哥，瞅这架势，船比咱们多，个头也不小，要不要稳一稳，等后面的大部队上来再打？”

廖永安身旁，其弟廖永忠舔了舔嘴唇，虽是询问，但语气中那股遇到硬仗时的兴奋与跃跃欲试却压抑不住，廖永安知道自己的弟弟年轻气盛，最是好战，道：

“等等看！”

廖永安同样渴望一战，洗刷龙窝湖扑空的憋闷，但他身为主将，却不能被求战之心冲昏头脑。

他眯着眼，仔细观察着元军船队队型。元军战船数量约有八十余艘，比自己多出二十余艘，且其中大型战船的比例明显更高，总料数（料为船舶容积计量单位）远在他的前锋船队之上。

此时，江面上正刮着东南风，且长江曹姑洲一带的流向是由南向北。廖永安所部顺流而下，左答纳失里所部能借风势，双方在自然条件的利用上，算是各有优势。

因为刮东南风的原因，直接升满主帆难以有效控制船速和方向，容易发生碰撞，故此刻敌对双方都只张着辅帆或半帆，在流动的江面上小心翼翼地保持着相对距离。

“升主帆！前队压上，弓弩手准备！”

左答纳失里终于不愿再等下去，红旗营水师前锋虽然减速，但其后方庞大的主力船队却没有减速。一旦让对方主力加入战场，自己这点家当可不够折腾。

他必须趁现在对方主力尚未完全展开，先狠狠敲掉其前锋一部，既打击对方锐气，也能更好地掩护辎重船队撤退，同时达成试探敌军实力的目的。

看到元军船队突然升起满帆，借助风势开始加速逼近，阵型展开，显露出攻击意图，廖永安眼中精光一闪，不再犹豫，厉声下令。

“降半帆，抢占戗风位，准备接敌！弓手上前！”

廖永安的命令通过旗手迅速传达，各船将士奋力操纵船帆和船舵，利用对江流和风力的巧妙运用，灵活地调整着航向和姿态，迎着元军船队冲去。

双方船队很快就纠缠在了一起。刹那间，箭矢如同飞蝗般在空中交错穿梭，带着凄厉的呼啸声射向对方的甲板、船帆和操舟的将士。元军旗舰上的拍杆不断砸落，试图捣毁靠近的红旗营小船。