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第225章 形式急转桐城下（第1页）

第225章形式急转桐城下

桐城。

时值冬月下旬，淮西大地早已是万物萧瑟，寒气彻骨。城墙上下，血腥味混合着冰冷的空气，吸入肺中都带着刺痛感。破损的城垛上凝结着暗红色的血迹，那是前几日激战留下的痕迹。

徐宋政权安庆前线指挥使赵普胜扶着冰冷的墙砖，望着城墙下如潮水般缓缓退去的元军队伍，长长地吐出一口带着白雾的浊气。

他知道，今天，这座摇摇欲坠的城池，又一次侥幸守住了。

“快！”

因长时间的拼杀，赵普胜的声音有些沙哑。

“第一翼抓紧时间检查救治伤号，民夫队修补城墙缺口。第四翼趁着天光还亮，出城去把能捡回来的箭矢、兵器，都捡回来。”

命令被迅速传达下去，城头上幸存下来的将士们拖着疲惫的身躯，开始忙碌起来。每个人的脸上都混杂着劫后余生的庆幸和疲惫，以及对于明日命运的茫然。

余阙虽说是独身闯入危城怀宁，以一己之力撑起了元军在安庆路的平乱大局，可他背后终究站着元廷这棵大树，手握朝廷正式官诰，名正言顺，民心士气都不差。

徐宋水军终究无力封锁漫长的长江航道，余阙多少还是能通过航运获取少量补给，更重要的是掌握最新的信息和情报。

而赵普胜所部，自从在潜山县被余阙隔断后，便与彭莹玉和其他各部义军失去了联系，如同断了线的风筝，孤悬敌后，外援全无。

每一次战斗，都是在消耗本就微薄的家底；每一个伤员，都可能因为缺医少药而走向死亡；每一支箭射出去，都意味着守城的力量减弱一分。

更重要的是消息隔绝，完全不清楚外界究竟发生了什么事，这才是最打击士气的

潜山突围时，赵普胜其实有两个选择：其一是向西南方向，尝试穿越太湖、宿松两县，最终退入蕲州路的黄梅县。那里是徐宋政权的核心控制区之一，按理说是更好的归宿。

但这条路线需要连续穿越两座仍在元军控制下的县城腹地，而且沿途多是崎岖难行的山道。小股精锐或许还能潜行通过，可他手下这数千人马，一旦行动，根本无法隐匿行踪。

元军甚至不需要出城与之决战，只需沿途不断袭扰，再有余阙的主力从后追击，赵普胜所部很可能在途中就彻底溃散。

另一个选择，则是向东北方向，退入安庆路东北角的桐城县。桐城无险可守，是平缓的丘陵地带，但它背后紧邻着的，就是庐江县——那是赵普胜的家乡。

先占据桐城，万一事有不谐，还可以退入庐江境内。

那里熟人熟路，乡党众多，或许更好筹集粮草，积蓄力量，总好过单枪匹马逃入派系林立的蕲州路，去仰人鼻息，看人脸色行事。

于是，赵普胜选择了桐城。

此后事情的发展，却超乎了赵普胜的预料——石山挥师南下，先取巢县，再克庐江。

随后，红旗营就在庐江和桐城的交界处，大张旗鼓地广建寨堡、烽燧，摆出了一副严密防御姿态。

赵普胜并不知道，石山如此布局，是因为不看好徐宋政权能长久支撑。

此举是未雨绸缪，防范安庆路境内的“彭祖家”势力一旦被元军彻底击溃，败兵和尾随追击的元军会大规模涌入庐州境内，破坏红旗营最重要的粮产基地。

而站在赵普胜的角度，则认为石山此举，是针对他这个曾经大闹庐州路的庐江人。

事实上，他确实也存了事有不谐，便继续在庐州路再择一地起事的想法，再不济，退入八百里巢湖，也不失为一个可以考虑的选择。

由此，即便是后来困守孤城，因为收拢溃兵和流民导致队伍再次急剧膨胀，而粮草匮乏，赵普胜也从未想过派人越境进入庐江，尝试去联络一下名义上的“抗元友军”红旗营。

但现在，桐城已被围困数日，内无粮草，外无援兵，军心民心动摇到了极点。

今天元军的攻势格外猛烈，余阙的攻心之计也开始奏效。赵普胜触摸着冰冷粗糙的墙砖，知道自己必须重新做出抉择了。为了身后这些追随他的弟兄们，个人的傲骨，或许不得不暂时放下。

“指挥使。”

一个低沉的声音在身边响起。赵普胜不用回头，也知道是他的心腹何大。趁着队伍散开各自执行命令的间隙，何大凑近了些，声音压得更低，带着难以掩饰的焦虑：

“那余鞑子太歹毒了！秋收时就派骑兵来烧咱们地里的庄稼，现在攻城，还拼命散布谣言！城中人心惶惶，再这样下去……怕是守不了多久了。指挥使，咱们得早点想条出路啊。”

何大指的是攻城前，余阙便命元军喊话劝降，声称彭、项联军在杭州遭受惨败，彭祖师已经战死沙场，而留守池州的“大师兄”李普胜也兵败投江自尽了。

他们声称徐宋大势已去，劝桐城守军不要再做无谓的抵抗，赶紧开城投降。