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她抬眸扫视宗族众女，目光最终落于局促的陈熹面上：“陈熹，你胞弟陈允乃淮泗第一绝色，年已十六，当择良妻。我身为族长，以为谢娘子与陈允正是天造地设的一对。”

闻此言，众人视线霎时聚向陈熹。

她慌忙起身拱手：“大姐此计甚妙！我、我这就去与阿弟分说。”

陈颜吩咐管家：“明日设宴为谢大人接风，务必请其赴席。”

“是。”

翌夜，谢氏马车停于陈园门前。车帘掀起，一袭石榴红裙的谢廷玉翩然下车，裙裾在灯火间流光溢彩。

一旁的袁望舒看着，冷嗤一声，内心只道：“装货。”

管家引众人至兰亭。

但见竹影婆娑间宫灯如昼，亭中设紫檀长案，珍馐美馔罗列其上，四周亦摆开数十副席案。

陈颜远远拱手相迎：“恭候谢大人多时！恐大人嫌寒舍简陋不肯赏光，见尊驾至此，心下方安。”

说罢亲自引谢廷玉至主案首座。

她轻轻拍手几下，云母屏风后顿时丝竹并作，声调悠扬，映得屏影摇曳。旋即，两对着舞裙的儿郎自竹林小径翩然而出，甩袖而舞，细腰尽显。

谢廷玉碗筷不动，抬手啜饮一口清茶，“没想到陈家主有如此闲情逸致。”

“小谢大人此言差矣。这人世间纷扰繁多，外出途中想必有许多烦心之事，要是没有美食，美酒，还有美人相伴，那该多么烦闷呐！”

说到此，陈颜哈哈大笑一番。

谢廷玉抬眸，见宫灯掩映间一年轻儿郎踏莲步而来，悄坐身侧。双手轻叠膝上，眸中秋波流转：“谢大人。”

陈颜适时道：“此乃我族中儿郎陈允。自闻大人

攻城英姿，久怀仰慕，苦求多时才得允坐于大人身侧。”

话音未落，陈允已斟清酒一盏奉至谢廷玉手边：“大人请用。”

“啊……”

“其实，我也不是很近男色的。”

陈颜与陈允面色骤僵。陈允筷间本已夹起佳肴，悬在半空微微一滞，终是默然转箸，落于自己碗中。

“毕竟我此番是为督办土断之事而来，非为游山玩水、寻欢作乐。”

谢廷玉转首对陈允温言道：“你起身离开吧，我不喜欢陌生儿郎坐得离我太近。”

邻桌偷觑许久的陈熹面色一僵，口中鲜美的鱼脍霎时如嚼蜡般无味。

陈允眸中泪光涌动，方才不过落座片刻，便被逐下，简直如在脸上重重扇了两记无形耳光，火辣生疼。他嗫嚅开口：“谢大人，我……”

“下去。”

谢廷玉笑靥依旧温柔，语调却冷如寒冰，“我素来不对儿郎动粗，但若屡劝不改，也休怪我无情。”

陈允只得掩面含泪离去。

陈氏一族纷纷搁下手中玉箸，眼见这位远道而来的谢大人执盏起身。

“上回见诸位时，尚被起义军打得如惊鼠缩踞园中，寸步难行。不过短短数日，竟又能锦衣玉食。我心甚慰。可见我大周子民生机之韧，实非凡力可摧。”

谢廷玉执玉箸轻叩酒盏，击节应和丝竹之声。

她长叹一声，“诸位美酒喝着，美馔吃着。我倒是想问问，这些从何而来？难不成是天上掉下来的不成？”

她手掌轻按陈颜肩头，拍了两拍，“是你们园中那些佃户、流人辛苦耕作出来的。本是蒙朝廷恩典，赐白籍为良，如今却被强征为奴，困于园中，生生沦为人家奴仆。可叹啊，本该自由，却又被打回枷锁，我怎能不为之一哭？”

手指一松，青瓷酒盏猝然坠地，清脆破碎声骤然炸开，酒液溅散，洒在谢廷玉的裙摆点点滴滴。

这一声，却好似铡刀凌空落下，直悬在陈氏众人头顶。

陈颜猛地起身，旋即双膝一软，扑通跪地。其余人等面色惨白，亦纷纷随之叩首，满座死寂。

谢廷玉语声骤沉，“还望诸位能够配合我行土断之事，若是有任何藏匿现象，也莫怪我无情。”

又展颜一笑，“今日的美食不错，可惜我已无心落座，为了不扫大家兴致，我便先行离开了。”

袁望舒亦起身离开，与谢廷玉并肩而行，“你这般威慑，吓得他们筷不敢提，兴致早被你扫尽了。”