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谢清宴又问：“如今练兵成效如何？”

谢廷玉：“尚可。但究竟能不能打，有多能打，终须上一回战场才能见分晓。”

这话说得轻巧，但战场又岂是你说上便能上的？

二人正说着，忽见全场众人纷纷起身，便也停下话头一同肃立。只见姬昭与谢鹤澜前后入席，姬昭一挥手示意宴席开始。屏风后久候的乐师手指轻扬，丝竹之声如流水般淙淙泻出，一群身着彩舞衣的儿郎自偏门翩然而入，广袖挥洒间随乐起舞。

席间顿时笑语盈耳，众人渐趋放松，欢言四起。

姬怜轻搅碗中脍鱼莼羹，不时抬眸望向谢廷玉，却见她目光并未流连于任何一位舞动的儿郎，只一直侧首与身旁的谢清宴低语交谈。

就在丝竹悠扬，宴饮正欢之际，一骑快马踏碎皇庄宁静，风驰电掣般疾奔而来。马背上的士兵浑身血污与尘土交织，在夜色中更显仓惶。

守在庄门的金吾卫见状立即上前，只见那人踉跄下马，几乎站立不稳。火把照耀下，先是验明其腰间所佩确为大周军牌，又见铠甲破损，满面血痕，心知事关重大，急忙搀扶其入内。

那士兵强撑着一口气，再度翻身上马，朝宴会所在疾驰而去。

原本喧闹的宴席上乐声婉转、笑语不绝，忽闻远处一声比一声急促的高呼破空而来：“紧急军报！紧急军报！紧急军报！”

谢廷玉耳尖微动，手中酒盏倏然放下。她抬眸望去，但见浓重夜色中，一名头戴兜鍪，披着残破筒袖铠的士兵连滚带爬闯入宴席，手中死死攥着一份插有三根羽毛的军报。

她心下陡然一沉。

观其衣甲形制，再见这羽书紧急之状，看来是出现了重大军情。

那士兵一路踉跄奔来，惊得翩跹舞郎纷纷避让。直至御前，她扑通一声双膝跪地，双手颤抖却死死高举那封插羽军报，嘶声喊道：“陛下！彭城急报！北地贼人作乱，已连克留县，泗口，兵锋直指下邳！”——

作者有话说：双更。

今日第一更是凌晨0:00:15，这是第二更，补9。2没有更的那一章。（我真的是太有出息了，居然还会补更）

第98章

一辆插着谢氏旌旗的宝马雕车静驻于王园门前。

朱漆大门豁然开启，王兰之疾步而出，利落地踏上车辕，猛地拉开车门，正与车内饮茶的谢廷玉目光相撞。

“我还以为会是天子派人来接。”

王兰之长腿一迈踏入车厢，车门应声阖闭，霎时将窗外凛冽寒意尽数隔绝。

“我来的话，正好与你讲清楚如今的情况。”

谢廷玉将王兰之从头到脚细细打量一番。只见她难得穿了一身赪霞色裤褶，外罩一件黛色袍裳，更难得的是青丝尽数挽起，梳了个端庄的云髻，与往日飒爽利落的马尾武袍装扮大相径庭。

她略一思索，当即问道：“可是王将军如今在府中？”

王兰之颔首，“祖母方才云游归来，加之今夜又是除夕，自当郑重些。”面含凝重地看向谢廷玉，“方才听闻桓将军、袁望舒等人已快马赶赴皇庄，可是出了什么大事？”

“委实是一桩大事。”

谢廷玉将茶盏往案几上一搁，清脆一声响，震得王兰之心头一跳，“有人聚众起义，已将彭城太守王凝斩杀，据说首级至今还悬在城门示众。”

“这位王凝，可是你们琅琊王氏的人？”

“是，她几年前曾来拜会祖母，我亦与她有过一面之缘。不过只是旁支远亲，并非我琅琊嫡系。”

王兰之蹙起眉心，“那此人可曾做过什么激起民愤之事？”

“那可多了去。”

王凝此人，虽出身琅琊王氏，却只是旁系庶女，在族中素不受重视。是经年节礼不断，多方打点，才勉强谋得北方彭城太守之位。

彭城乃大周北方边防重镇，更是流民、军户与士族庄园交织之地，干系重大。

但是，当王凝到任后，非但不思安民戍边，反与地方豪强士族勾结，操纵税款折价，从中牟取暴利，致使百姓赋税日重。更甚者，近年流民纷涌，户籍散逸，朝廷为安顿民生，特设侨置郡县，以白籍安置流民，并允其初期免除赋役。

本为抚恤黎庶的良政，到了王凝手中，竟成了敛财之具。她勾结士族，将无籍流民伪造成册，暗中送入与之有利的庄园之中，使其沦为士族私奴佃客，永失自由。

这样一来，民不聊生，民怨堆积的情况之下，这条暗自行驶在暗河里的小船终究是翻了。

如此盘剥之下，民怨如沸，终至无可收拾。一朝义旗初举，万人景从，竟如野火燎原般势不可挡。就在王凝醉饮酣眠之夜，一名女奴手持利器潜入内室，手起刀落。自此，彭城天翻地覆，民变已成。

随着车轮辘辘作响，马车驶入皇庄。谢廷玉与王兰之先后下车，在宫侍引导下快步走向一处仍亮着灯火的议事堂。

堂内早已聚集众多高官。昏黄烛光下，众人面色凝重，簇拥的身影交错投在壁上，压得满室气氛滞重。

但期间唯独不见姬昭的身影。自那士兵闯入、姬昭当众摔盏而起，掷下一句“凤阁今夜必议出个结果”，便愤然离去。