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嗒——

泪珠坠入池中，激起一圈涟漪，层层荡开。

她立了功，终于不再是小小的祈禳使了。他本该高兴的，可为何心头这般窒闷难言？

如今是骁骑尉，日后呢？以她的身手才学，会做到折冲都尉，甚至是镇军将军之位吧？若是随军出征，立下战功，封侯拜将指日可待。到那时她身边会有多少才貌双全的郎君环绕？

就算不是王郎，也会是袁郎、李郎、卢郎、庾郎。

又是几滴泪珠坠落，一圈圈涟漪相互纠缠，最终消散无踪。

娶得帝卿郎，断却封侯路。这句连他都知晓的俗谚，谢廷玉怎会不知？建康城的世家贵女们，哪个不是为了家族前程汲汲营营？她谢廷玉又怎会为了一个男子，放弃青云之路？

且不说会不会为了他放弃，她谢廷玉何曾开口说过心悦他？若谢廷玉真的放弃，他又怎能如此自私地不为她的前程所考虑？

日头缓缓地从这头走到了那头，竹楼里的孤影被拉得细长，渐渐与阑干融为一体。暮色如纱，一寸寸漫过他的衣摆、指尖，最终将整个人都笼在昏暗中。

又过了许久，池畔那抹身影终于动了。

姬怜站起身，掸了掸早已冰凉的衣袍，沿着路慢慢踱步回婆娑阁。

今夜有的人耿耿而不寐，而有的人则一夜无梦，酣睡至第二日天明。

谢廷玉足足睡了一日一夜，醒来时神清气爽。刚推开房门，就见院内整整齐齐站了两排人，个个手捧托盘。定睛一看，竟都是身着宫装的内廷使官。

“谢大人日安。”为首的总管手持玉柄拂尘上前，脸上堆着殷勤的笑，“恭喜大人荣升。”

旁边捧着明黄绢帛圣旨的副官上前半步，嗓音清亮：“请谢大人接旨。”

谢廷玉当即整衣肃容。

“奉天承运皇帝制曰：谢氏廷玉，忠勇兼备，智略过人。在此次平定暴乱中，临危不惧，救民有功。特授司戎府骁骑尉，兼廷尉台司直，赐金鱼袋、紫绶银印，钦此。”

谢廷玉起身，双手接过。

身后的韦风华一使眼色，立即有人捧着漆盒上前，借着帮使官们整理衣冠的由头，不着痕迹地将备好的锦囊滑入对方袖中。

一番推脱之后，使官们眉开眼笑地揣着钱袋子，心满意足地离开了。

“娘子。”韦风华上前一步，“宫内大公子来信，说想与你见上一面。”

“唔……”谢廷玉手里把玩着那卷绢帛，“升了官，自然是得与兄长亲口说说。那便今日下午得空前去。”

————

谢廷玉经宫侍引路，步入蓬莱殿，绕过一扇巨大的云母屏风，见到了正跪坐在青玉案旁品茗的谢鹤澜与姬怜。

听闻脚步声，坐着的二人同时抬首。谢廷玉今日特地着了新制的月白襦裙，衣襟与袖口绣着粼粼的湖蓝水波纹，三尺宽的蕉鹃色越罗腰带束出劲瘦腰身。通身不佩珠玉，唯耳畔一对银链随着步履轻晃。整个人透着一股秀雅之姿。

姬怜不着痕迹地收回目光，垂睫轻呷一口茶。他今日是受谢鹤澜邀请过来相聚品茶，并不知晓谢廷玉今日会入宫的消息。

“兄长。”谢廷玉一番行礼后，径直落坐在姬怜身旁，与谢鹤澜相对。

谢鹤澜好好一番打量谢廷玉之后，眸中不掩欣赏，“你今日这身打扮倒挺典雅。”执壶为她斟了杯茶，“我还以为你要过几日才来”

“府里绣郎新做的。”谢廷玉接过茶盏，案几下指尖却已寻到姬怜的手腕，“既是要见兄长，自然要穿得体面。”

姬怜神色不动地挣了挣。

几番无声较量后，广袖下的手被牢牢扣住，终是任由谢廷玉十指相缠。

谢鹤澜又细细询问当夜暴动之事，虽早已知晓大概，但听谢廷玉道出细节时，眉头仍不自觉地蹙起。正欲再叮嘱几句，忽闻屏风外宫侍轻唤贵君几声，他只得歉然一笑，拂袖起身离去。

前脚贵君刚离，姬怜便猛地抽手。谢廷玉早有预料，在他收势的刹那扣住其腕。姬怜因发力过猛，整个人往旁侧倾斜，谢廷玉顺势揽住他的腰。茶案被撞得轻响，两人倒在一旁。

几缕青丝顺着谢廷玉的肩头滑落，在姬怜的面上轻轻扫拂。

“放开。”姬怜低声呵斥，“在贵君的宫中，你也要如此放肆？”

见谢廷玉点头，非但不松手，反而将人往怀里带了带，惹得姬怜咬牙轻骂，“无耻。”

她抬首望向身旁的云母屏风。

那屏风上雕着繁复的缠枝牡丹纹，枝蔓交错间既能透进天光，又将二人身影遮得严严实实。牡丹花影投在姬怜衣襟上，随着呼吸微微颤动。

“好几日不见殿下。”谢廷玉攥紧姬怜指尖，“殿下这几日可好？”

“快放开。”