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“不敢不敢，谢大人说笑了。”

姬骊十分汗颜，慌忙抽回手缩进袖中。

往日在下属面前作威作福的内史，此刻在督查使面前如鹌鹑般瑟缩。

“姬内史原本藏着的五本阴阳人名册，如今在我那儿。”

姬骊两股战战，直打哆嗦。

“此番奉旨南下推行土断，你若行方便，我自予你余地。然你与虞氏牵连过深，罢官免职在所难免。”

谢廷玉声线沉静：“坦白从宽。若将虞氏所掩阴私和盘托出，或可轻惩。”

姬骊仰首望着她，一股脑地将虞园所议种种尽数倾吐，未留半分余地。

袁望舒闻言，横眉立目，“什么泥腿子世家，居然还想着杀你，也不掂量掂量自己。”

谢廷玉微微颔首，“既如此，那明晚这宴我是非去不可了。”

“你既然要去这等鸿门宴，那我就陪你去。看看那群人敢在宴会上做出什么手脚。”她抬脚踹向地上瑟缩的姬骊，“这内史既与贼人同流合污，明夜便一同前去。若敢缺席，休怪我翻遍会稽也要揪你出来！”

姬骊颤声称是。

翌夜，一辆马车稳当地停在虞园门口。

车门推开，里头先行下来一人。此人身穿一席海棠红高腰窄袖襦裙，面上带笑，看起来温婉亲切。而后袁望舒紧随而下，玄青武袍窄袖利落，腰间挎着一柄横刀。

虞仪早已候立，目光先落在谢廷玉与袁望舒身上，旋即又往两人身后望去。

只见谢廷玉随行的亲兵不过五人，然身上所披的精甲、腰间所悬的环首刀，无一不显锋锐森寒。她们神情肃杀，步履铿锵，只消一眼，便知皆是从血火沙场中拼杀出来的真刀真枪的猛士。

站在虞仪身旁的虞年本欲仗着年幼，上前对谢廷玉说几句奚落玩笑，方张口却被袁望舒一记冷眼钉在原地，吓得她霎时噤声，缩肩躲到虞仪身后，再不敢探头。

虞仪拱手行礼，亲自引着谢廷玉往里走。

一路至宴会堂前，两侧皆可见虞氏部曲列阵而立。然在谢氏亲卫这等久经沙场之人眼中，不过是一群虾兵蟹将，看似排场森然，实则站得东倒西歪。

入宴会堂之后，虞仪坐在主位，谢廷玉则坐在其右下位。袁望舒此次是扮作谢廷玉的贴身护卫，则持刀站在她后侧。

她环臂而立，眸光在堂内一扫，便见两侧帷幔低垂，其后若隐若现人影攒动，显然暗藏伏兵。

她俯身在谢廷玉耳边道：“倒真是惜命得很。外头一层人马，里头又藏了一窝。”

谢廷玉神色不动，见虞仪举杯敬酒，便提起酒盏，与之隔空轻碰。

她搁盏于案，“虽说今夜是宴请我，但我看这氛围正合，何妨将私事公办？敢问虞家主，你们虞氏园中，收纳南渡流民之白籍人口册子，可还留存？不如如今便取来，让我过目一番。”

“册子？”

虞仪大笑几番，手一挥，几个奴仆就双手端着雕花托盘走来。只见这几个托盘上都盖着红色绸布，里头似有堆叠着什么。

奴仆双膝跪于谢廷玉案前，将托盘上的绸布扯开。上头尽是各种珠宝钱财。

“不知谢大人可还中意此番册子？若是嫌不够，我等再给大人取来便是。”

谢廷玉轻笑几声，再次执起酒盏，缓步走到虞仪案几前。

她手持酒盏，面向众人，高声道：“今夜虞氏如此款待在下，自是难辞厚意。不知诸位还备下了何等礼物？”

此言一出，虞氏众人脸上皆露喜色，以为此计可行，便连声吩咐，将备好的厚

礼一一抬上来。

其中最为夺目者，一株巨大珊瑚玉石树。血红通透的玉质枝干上点缀珠宝，金链垂挂其间，光彩耀眼。

谢廷玉眼神一示，袁望舒应声走到珊瑚树旁。

“我听闻这珊瑚玉石树产自合浦，身价不菲。纵然不小心摔碎在地，那碎裂之声亦如大珠小珠落玉盘般清脆，我倒是很想验证一番。”

话音未落，袁望舒骤然抽出腰间横刀，猛地一挥。只听轰然巨响，珊瑚树当即应声碎裂，大片玉石如巨珠般散落，小如砂砾的碎屑撒满地面。

众人顿时惊呼哗然。

“谢大人，你此番意欲何为啊？”

虞仪满眼怒意，刚欲起身，却被一道冰冷刺骨的寒意贴上脖颈，瞬间逼得她不得不退回座位。

“娘亲！”