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“大人！小人冤枉！我什么都不知道，都是这个贱妇！是她背着我，假借我余家的名号在外面胡作非为！我被她蒙在鼓里，我是清白的！”

赵媚儿闻言，嗤笑一声：“花钱的时候你比谁都开心，搂着那些贱婢快活的时候也没见你手软！如今出了事，就把所有屎盆子都扣我一个人头上？你想得美！”

她头发散乱，转向提刑官，竟是一副神志清醒的睿智模样，语气冷静。

“大人，那些生意的确是我经手的，可没他没点头，我一个女人家，能调动那么多船只人手？您可别信他的鬼话，旁的不说，单就贩卖私盐这一项，他在青州城里拉扯了不少商户呢。”

余绍脸色大变：“赵媚儿，那生意是你前夫的，你少在这血口喷人！”

眼看两人又吵起来，提刑官命狱卒将二人分开捆到刑讯架上，这边捆着绳子，那头还在不管不顾的指责对骂。

“是你为六王爷在青州城里牵线搭桥，用生意拉拢人脉，筹集银钱给他养私兵！”

“放屁！是你先眼红我前夫贩私盐的暴利，求着我给你找门路！”

“那些失踪的人口不是你让人拐的？说送去岛上做苦工！”

“矿上的事不是你跟湖州那边对接的吗？运兵器的事你也不是不知道！你爱跟他们喝花酒，他们难道不认得你个蠢猪？”

赵媚儿渐渐占了上风，事情已然败露，她早已没了活路，更清醒的知道姨父不会冒着风险来救她。

她家道中落，为了做个淑女得嫁高门，遵从母亲的意愿，前去投奔姨母，却被姨父暗中强占，年幼的她哪里知道这事有多恶心，只知道献出身体可以换来姨父的喜爱，可以在王府立足，享荣华富贵。

长大后，她成了六王爷手中的软刀，每一任夫君都是他要笼络得用的人，总归由不得她——既然反抗不得，不如快活个够，死也死的痛快。

官府暗中拿人，又将他们暗中的生意都抖了干净，自然是证据在手，迟早将矛头对准六王爷，宰他们只是小试牛刀。

赵媚儿为人卖命也累了，骂得余绍气都喘不上来后，对提刑官平静的交代了一切。

六王爷如何通过贩卖私盐的巨利编织庞大的关系网，与哪些地方官员往来密切，如何利用职权压下案件，秘密开采铁矿、囚禁人口……

这边的审讯还没结束，另一边刑房里，奄奄一息的胡勇也经不住酷刑，断断续续地交代了。

他从西南逃到离州，去年夏天开始为六王爷做事，囚禁流民和拐来的人口，逼迫他们在岛上炼铁、打造兵器，以及与余家的船只对接运送……

一桩桩，一件件，都被文吏记录下来，墨迹淋漓，写满了六王爷及其党羽罄竹难书的罪状。

*

夜色埋没尽西山下，清晨的阳光透过窗棂，温柔地洒在窗棂上。

月栀感到怀里一阵细微的蠕动，耳边两声小猫似的轻哼。

一睁眼，就对上了身边两个小家伙乌溜溜的大眼睛，两个小娃娃正本能地往她怀里拱，小嘴巴咂摸着寻找食物。

月栀的心瞬间软成一滩水。

她熟练地揽过孩子们，喂饱了他们，看他们心满意足地咂着嘴，挥舞着小拳头玩耍起来，心中的宁静和惬意驱散了昨日纷乱的心绪。

轻手轻脚地给孩子们换好衣物，自己也梳洗整齐，换上一身素净的衣裙，这才推开房门。

走到廊下，就见崔香兰和婳春正站在她的窗外，见她出来，两人站直了身子，眼神关切地上下打量她。

“月栀，你醒了？”崔香兰先开口，声音都比平时轻柔了几分，“感觉怎么样？身子有没有不适？”

婳春也赶紧凑上前，压低声音，语气里满是心疼：“听丫鬟说，你昨天回来时，脸色很不好……你失踪这些天，是不是……被那些恶人给……欺负了？”

她问得犹豫，生怕刺痛月栀。

月栀愣了一下，懂了她们在担心什么，心里一暖，摇摇头。

像是怕她强忍委屈，崔香兰快步走上前来，补充道：“你别怕！知府大人昨夜偷偷递了消息来，说是余绍和赵媚儿都已经被抓进大牢了，他们干尽坏事，肯定跑不了！”

月栀看着二人紧张又义愤填膺的模样，忍不住安心地笑了笑，语气平和：“我真的没事，你们别担心，我没被人欺负。”

这下轮到崔香兰和婳春惊讶了。

两人对视一眼，婳春小心试问：“可你昨天回来那样子……”

“是累的，现在好多了。”月栀想了想，透露了一些，“我被带到上一座岛，那地方看管很严，还好有好心人保护我，没让那些贼人动我，我也没吃苦头。”

她粗略地带过了岛上的经历，巧妙隐去了裴珩的存在和二人相处的细节。

崔香兰和婳春仔细看她的神色，见她气色红润，眼神清明，确实不像遭受过巨大折辱的模样，这才长长松了口气，一直紧绷的肩膀也放松下来。

“谢天谢地！真是菩萨保佑！”婳春双手合十念了一句。

崔香兰则上来挽住月栀的胳膊：“没事就好！可吓死我们了！走走走，我和婳春在醉仙楼订了一桌最好的席面，给你压惊！咱们姐妹三个好好吃一顿，去去晦气！”