那道身影缓缓穿过林间残烟,是一袭破损的巡林官披风。
来者正是巡林官艾罗恩。
他满身尘土与血跡,披风下摆破碎得几乎看不出原样,而他的右手正拖著一具身体一一那是哈弗林莱纳的户体,脸庞扭曲,胸口被斜斜切开一道深痕,死状惨烈。
艾罗恩走到两人面前,將户体“碎”地一声丟在地上,然后抬起头,脸上带著一抹疲惫的笑。
他眼角布满血丝,声音沙哑,却异常温和:
“让你们两个外来者替我们结社的內务奔波、涉险实在是,太失礼了。”
他轻轻喘了口气,自光诚挚地望向两人。
“本该在你们平安归来之时,为你们张罗宴席,立下长桌,点起烛光,饮下深林陈酿-为你们的功绩,献上最隆重的谢意。”
“可如今”他看了眼四周残破的圆环与倒塌的树屋,苦笑道:“我们得先把这片家园,从灰烬中清理乾净。”
齐格听罢,只是摇了摇头,微微抬眸,那双鸳鸯瞳在薄暮的余光中泛起细碎光影。
他望向已经熄火的林地,望向断裂的树干、焦黑的藤蔓,还有那些依旧流淌鲜血的大地。
天地间一片沉寂,唯有枝头余焰偶尔发出咔啦咔啦的轻响,像是森林正在缓缓咀嚼这场噩梦的残渣。
他轻轻地说道:
“动乱之后,结社需要重建一一这比什么都要来的重要。”
语声落下的一刻,仿佛有一阵微风拂过战后的尘烟,带走火药与鲜血的味道,只留下被压抑太久的疲惫与苦楚。
艾罗恩深深地看了他一眼,那双刚刚从死线中挣脱出来的眼睛,此刻却比以往任何时候都更清明。他沉声道:
“你说得很好。”
他停顿了一下,声音微微压低,却依旧坚定:
“关於你的报酬,我不会忘记。你和艾蕾诺雅——不只是完成了一次任务,而是替结社挡下了可能毁灭我们整个传统的烈火。”
“等一切稳定之后,我会亲自前往自然法庭,將这场灾难的来龙去脉如实讲述。
结社从未主动与帝国为敌,也从来不想与帝国为敌。那些偏执与敌意,也该被掀开、晒一晒了。”
说完之后,艾罗恩將视线转向一旁。
伊卡嘉站在那儿,衣衫残破、满身血跡,他垂著头,整个人仿佛被压在自己的影子下。
明明曾是一名傲然挺立、眼中燃烧理想火焰的精灵,如今却像是风中漂泊的叶片,连目光都不敢再抬起。
艾罗恩没有怒斥,也没有讽刺。他只是轻轻嘆了一口气,那嘆息仿佛来自整座林地最深处的树心,带著疲惫、释怀,也有无法言说的遗憾。
“走吧,伊卡嘉,”他语声平稳,却沉如山岩,“你和我—都需要一起面对这一切。”
伊卡嘉身躯一震,像是终於从麻木中惊醒。他缓缓抬头,却没有说话,只是重重点了一下头,
像是在回应,也像是在认罪。
风轻轻拂过两人之间,一片褐黄的枯叶悄然从天际飘落,旋转几圈,落在了仍未乾涸的血跡上,静默不语。