激进派。
“嘘,我们先静静观察情况。”齐格示意艾蕾诺雅先蛰伏起来。
营地中央,那座粗製铁笼被绑缚在一根倒折的枯树上,枝婭横斜如触鬚,阴影交错,笼中囚徒披著破损的巡林斗篷,灰发凌乱,面孔瘦削但神情冷硬。
他是艾罗恩一一大地结社的资深巡林官。
就在他面前,两名哈弗林德鲁伊正缓步靠近。
为首者名为莱纳·灰藤,身材比寻常哈弗林更为精瘦,眼窝深陷,一头乱糟糟的灰亚麻色短髮如林鸟巢穴般叠覆。他披著深绿缀银叶纹的德鲁伊长袍,胸口佩戴著一枚三重藤轮的木质徽章,脸上刻著一种近乎病態的虔诚。
另一位则叫图克·松须,个头更矮,腹部稍圆,鬍鬚罕见地垂至胸前,仿佛用了野松汁液捻结成型。他眼神警觉,披著斑驳棕色披风,手杖顶端缠绕著一截缀满乌鸦羽的干枝。
“艾罗恩。”莱纳开口,声音清澈却带著某种宗教式的审判感,“你为什么就是不愿理解“
我们所做的一切,都是为了守护森林。”
囚笼中,艾罗恩靠著铁柵,露出一抹讽笑:“守护森林?你们的守护就是绑架自己的同胞?將德鲁伊的信条践踏成激进偏执的工具?”
“我们没有背叛信仰。”图克冷冷地回敬,“真正背叛自然的,是你们一一这些一边高唱平衡,一边却放任帝国修渠、建路、伐林的懦夫!”
“和平不是懦弱。”
巡林官艾罗恩怒视他们,声音中不再有任何克制的余地,“我递交报告,是希望用协商的方式阻止那条水渠的烂用。可你们—你们拦下了我、销毁了情报,破坏水渠。”
“你们这样做是在激怒神罗,是在让所有人走向不可挽回的衝突!”
笼外的莱纳却俯下身来,嘴角扬起一丝嘲弄的弧度。
他那双琥珀色的哈弗林瞳孔好似燃起了火焰。
“帝国不可信。”他的声音近乎低吼,“他们的铁蹄只会碾碎森林、驱逐野兽,掘井抽泉,將根脉削平、山灵赶尽。他们带著锯齿和火油而来,將万物化为图纸与税册·—而你,艾罗恩,你却选择相信他们。”
莱纳顿了顿,咬字更重,“你甚至还在集会时,为那什么-罗伯特爵士说话!你在我们面前替一个帝国贵族开脱!”
“因为我见过他的努力!”
艾罗恩的怒火几乎將囚笼震碎“他修復了灰杉河畔年久失修的灌溉系统,他命令村民停止乱砍林木。他为林边村庄设立禁伐界线,为了保护山谷还暂停了铁矿扩张。他甚至派人亲自来与你们谈判,带著诚意、带著方案,可你们呢?你们却在暗中毁掉了和平的每一线可能!”
他顿了顿,眼神变得复杂,压抑中带著后悔。
“你们来自西陆的安林荒原一一我查过你们的足跡。那是帝国十年前推进边疆时最惨烈的一役之一。你们的族人死在火焰与轰鸣中,是的,我知道你们痛恨神罗,甚至痛恨所有两足的人类。”
他缓缓闭了闭眼,再睁开时眼中再无激烈,只有沉静而清晰的责问。
“大地结社接纳了你们,是因为我们信奉共生。但你们带进来的,是仇恨的种子,是血偿血的循环。你们要的不是拯救森林,而是復仇的舞台。”
巡林官的话语让两个哈弗林勃然大怒。
“你是个叛徒,艾罗恩。”莱纳的声音发颤,脸上的怒意几乎要將皮肤撕裂。
“你是精灵,却替帝国说话;你是德鲁伊,却跪在人类贵族的靴子边舔残汤!”
“你配不上大地结社的徽章,也配不上巡林官这个称號!”图克也咆哮著,“你是森林的耻辱,是自然法则的异端!”
囚笼中,艾罗恩仿佛沉默了片刻,任由两人的怒骂落在身上。
他低著头,长发半掩著面庞,只在嘴角轻轻动了一下,那是一抹难以分辨的疲惫笑意。
他缓缓抬头,目光直视他们,没有辩解。