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“央央真是长成大姑娘了。”琛姨娘想起在码头时那惊鸿一瞥云央给她的惊艳感，感叹道，“我就说吧，她从小就是美人胚子，这么漂亮，要是我女儿多好啊。”

“可惜了，留不得她了。”男人的声音低沉，手不老实地在她身上四处点火。

“哎哟，小心着点，你别在我身上留下什么印子。”琛姨娘边躲边道。

“怕什么？”男人冷冷道，“我那大哥都死了，你还为他守什么？何况他活着的时候也没让你好好做回女人……来。”

琛姨娘推开覆身上来的男人，“说正经事呢，怎么留不得她？我那侄子可将她看成囊中之物笼中鸟了，怎么，现在说要飞了？”

男人说：“本以为跟薛家的亲事就只是个表面功夫，上京不远千里，薛家又哪有功夫管我们的闲事？哪知云央这小丫头不简单，攀上了薛钰，还把他领了回来……若没她这层关系，那薛钰未必会管我们的事。”

琛姨娘道：“我们不是说好把她嫁给我侄子么？好好拢着她，这丫头实在心眼，只要对她好，她未必会起疑。那现在你要怎么做？”

男人有些恼怒，脱口道：“我打听过了，薛钰明日就要去白州公办，一时半会儿回不来，趁他走，我们就把云央那丫头领出府去，我给她写个卖身契……等薛钰回来了，就说她和你侄子定了亲，一同回老家崖州去了。崖州路途遥远，他公务缠身不可能去追。”

他说着说着，就见妇人的脸色惨白起来，眼神惊悚地看向他，颤声说：“你、你要把云央卖了？她、她可是你亲侄女啊。”

“谁让她偏偏是我亲侄女呢！”男人表情不大自然，“云嘉嫁了薛氏，自是看不上大哥家的这点资产。现在大哥家就她一个了……我还不是为了能和你光明正大的？不是为了咱们后半生？”

琛姨娘登时冷汗就出来了，背后也发寒，摇头：“不行，不行，这不是卖良为贱么？云央是我自小看大的，说好了让她给我侄子做妾的……你就让她真的跟我侄子走又如何？”

“你傻？且不说她现在眼界高了，还愿不愿意嫁给你那侄子，就算嫁了，她往后都不与你相见了？待她年岁长些，自然就想明白是怎么回事！届时她跑去上京薛家借势去，她又不是做不出来，看你还怎么拿捏她？”男人道，“她若是没跟薛家攀上关系还成……”

男人顿了顿，温柔抚着琛姨娘的长发，“我知道你和云央亲厚，但你就不想有自己的孩子？这些年你为了不与大哥有孕，偷着喝了多少避子汤？我欠你的……”

说罢，大手向下探去，咬着妇人的耳垂，腰腹缓缓摆动，“都是我的错，我现在补给你、补给你，给我生个孩子吧，要儿子！”

月影摇曳，纵使是沉重的拔步床也被撞得吱哑作响，妇人才平复的呼吸又急促起来，一双眼睛雾蒙蒙的，情谷欠的水光夹杂着矛盾和痛苦。

浪潮再次袭来，淹没了她仅存的理智与良知，她闭上了眼，环抱住了男人。

*

翌日一早，云央起的并不算晚，可待她洗漱得当出房门时，薛钰已经离开了。

还命簌青留下传话给她，他会细究她爹娘失踪一案。

云央用过早饭，在府里逛了一圈，曾经和姐姐最喜欢的荷花池淤泥外溢，无人打理，臭烘烘的，泛着一股衰败的死气。

她叹了口气，站在一小块阴影里，牙雕似的面容有些惨白。

再往前走，就到了琛姨娘院子里，云央扣了扣门，无人应，便擅自进去了。

昨夜那女子的声音，她虽听得不够真切，可她自小与琛姨娘关系甚好，就那么一听，也能听出真的与琛姨娘八分相似。

关于琛姨娘与父亲，在云央印象中就是相敬如宾，她在懂事之前，还以为琛姨娘是府里的婢女。

她起初因为父亲竟纳妾一事颇为生气，可细细观察下来，发觉父亲对姨娘疏离而冷淡，琛姨娘也并不像旁人家妾室那样狐媚攀附，所以在云央心中，日积月累的对无子嗣的琛姨娘卸下了防备，和母亲一同对她生出了些怜惜。

内室的门开着，云央抬脚迈过门槛，透过屏风，看见女子单薄的剪影俯身莳花弄草，花枝蜿蜒粗壮，枝头有几朵稀疏绽放的花朵，隔着淡黄的绡纱，有种别样的朦胧婉约。

“姨娘？”云央唤道。

“诶？”琛姨娘应道，对云央招招手，“快来，你看这盆花，是你以前种的，知道你把它种活不容易，那天洪水来的时候，我就赶紧去把它给你抢救了回来。来看看，长得好不好？”

云央道：“啊，这就是我种了三回死了三回，最后一次终于活了的那个……谢谢琛姨娘！姨娘真好！姨娘越来越美啦！”

妇人眼神躲闪，吸了口气，又像哄孩子似的哄道：“吃饭了没？想吃姨娘做的饭不？你母亲之前还天天念叨你，怕你去了上京吃不习惯。”

云央一边观察琛姨娘房中是否有异样，一边心不在焉道：“还行，我什么都吃。之前在船上吐了个天昏地暗，现在能吃下一头牛。”

琛姨娘起身，还是那副恬淡温文的模样，“我去净个手，就给你做饭去。但现在府里下人不多，食材也不全，你只能凑合垫垫肚子。”

云央跟着琛姨娘去了灶房给她打下手，一边帮着择菜一边问及洪水来的那天的具体情况，爹娘是如何被冲走的，为何当时没有施救。

姨娘答的详实，说到紧急时还掉了眼泪，“咱们府里的那块田地不是租出去给佃农了吗，佃农今年要退租，老爷夫人就去察看田上的情况，当时我在府里，洪水来的时候都自顾不暇了，等街坊过来告诉我，那水都到半人高了，水流又湍急，里面都是石头和尸体，我根本就过不去……”

“我本想着等路通了就派人给你送信，没想到你和薛大人就直接回来了，这样也好，我便有了主心骨了，要不我一个妇人，真是被吓傻了，还傻乎乎地跟着街坊邻居一起操办起了丧事……”琛姨娘垂泪道。

云央给姨娘拭泪，又软言软语安慰了一番，表示理解当时定是情况紧急，现在薛钰过来了，薛钰是领了公办过来赈灾的，又在刑部供职，多方府衙县令皆听他调度，无论爹娘是否健在人世，他定能将他们找到。

妇人手上的动作一滞，静静看她，她低着头，乌发被养的如绸缎般，仰起脸一笑，眸光潋滟，言语间皆是笃定。

这孩子，怎对那薛钰如此信任？

若是真将那二人找到……

妇人周身的气息都变了，冷冷的。