奇书网

250260（第5页）

戌时三刻，油灯在雕花灯架上爆了个灯花。纪老夫人就着参汤咽下安神丸，锦被下的手仍攥着半截褪色红绸——那是幼子胤礼的襁褓布。她心满意足地阖上眼，却不知章嬷嬷袖中藏着根三寸长的铁钉。

子夜梆子响过三声，油灯“噗“地熄灭。月光透过茜纱窗，将白绫照得惨白如练。章嬷嬷踮脚将绫缎抛过房梁，老榆木发出不堪重负的吱呀声。

“老夫人。“她轻推床榻，声音柔得像哄婴孩，“该起身了。“

纪老夫人迷瞪着眼任人搀扶，赤足踩上紫檀圆凳时，足底金莲绣鞋的珍珠坠子还在晃。她脖颈刚套进绫圈，忽觉腰间束带一紧——章嬷嬷竟用束腰的鸾纹锦带将她捆在梁上！

“你。“纪老夫人目眦欲裂，双腿乱蹬却够不着近在咫尺的圆凳。章嬷嬷早已踢翻凳子，此刻正抱着鎏金烛台往自己额角砸。烛油混着血渍糊了满脸，老嬷嬷却咧开缺牙的嘴笑了。

梁上人挣扎渐弱，绣鞋上珍珠“啪嗒“坠地。章嬷嬷匍匐着爬到门边，染血的指尖在青砖上拖出蜿蜒血痕。她最后望了眼悬在空中的锦缎寝衣，那上面还绣着“长命百岁“的纹样——正是晏芙蕖当年亲手所绣。

卯初时分，洒扫丫鬟的尖叫划破寂静。纪老夫人悬在梁下的绣鞋微微晃着，晨光中可见鞋尖渗出的暗红血迹。章嬷嬷“适时“转醒，顶着额角血污哭嚎：“老奴拦不住啊！老夫人她。她踹翻老奴就。“

晏芙蕖扶着门框进来时，鬓边白玉兰都歪了。她颤抖着去解白绫，却发现锦带死结里缠着半枚金锁——那是胤礼满月时她亲手给婆母戴上的长命锁。

“母亲何苦。“少妇人未语泪先流，却在对上章嬷嬷眼神时倏然噤声。老嬷嬷袖中露出半截染血的《金刚经》，正是纪老夫人日日诵读的那卷。

停灵三日，吊唁宾客无不唏嘘。都说纪老夫人贞烈，为全节义追随亡夫而去。唯有棺椁入土时，晏芙蕖将金锁掷入墓穴，轻声呢喃：“婆母最惜命，怎会舍得。“

当夜暴雨倾盆，章嬷嬷跪在晏芙蕖跟前，呈上个乌木匣子。里头整整齐齐码着十二张银票，每张都沾着香灰——正是纪老夫人这些年克扣的香火钱。

“老奴的孙儿。“章嬷嬷重重叩首，额角结痂的伤口又渗出血来。

“嬷嬷且宽心。“晏芙蕖轻抚隆起的小腹，将一袋金瓜子塞进老嬷嬷手中，“南边庄子缺个管事的，明日便启程罢。“

更漏滴尽时，晏芙蕖独坐灵堂。供桌上的长明灯忽明忽暗，映得她手中密信字迹斑驳：“。老夫人与山匪勾结证据确凿，万望夫人早做决断。“

纸灰飞扬中，她将密信凑近烛火。火舌卷过“纪胤礼“三字时，窗外惊雷炸响，暴雨冲刷着青石阶上早已淡去的血痕。

……

寅时三刻，东方泛起鱼肚白。章嬷嬷眼皮微颤，额角凝结的血痂在晨光中泛着暗红。她佝偻着背挪到梁下，枯槁的指尖触到纪老夫人绣鞋时，鞋面上嵌着的东珠“啪嗒“滚落——那还是去年除夕宴上，夫人晏芙蕖亲手缝制的。

“来人啊！“老嬷嬷踉跄着撞开雕花木门，染血的衣袖扫落廊下铜铃。晨风卷着血腥气钻进耳房，惊得值夜的小厮踢翻了炭盆。

沈管事披着单衣冲进院时，正见章嬷嬷抱着老夫人悬空的腿。老嬷嬷髻发散乱，血渍在月白中衣上晕开朵朵红梅：“老奴该死。老奴该拦着。“

“掌灯！“管家厉喝声里带着颤，火折子擦亮的瞬间，油灯映出梁上人青紫的面容。纪老夫人金丝楠木簪斜插在散乱的白发间，缠枝莲纹寝衣领口散开，露出颈间深陷的绫痕。

“快搭把手！“纪管事踩着太师椅去解白绫，鎏金腰带上的玉扣刮过房梁，簌簌落下积年的灰。沈管事托着老夫人瘫软的身子，鼻尖忽地嗅到丝缕苦杏仁味——那是老夫人惯用的安神香。

章嬷嬷瘫坐在青砖地上，血渍在袖口凝结成暗褐色。她望着众人将老夫人安置在拔步床上，锦被上“百子千孙“的绣纹刺得眼疼——这被子还是少夫人新婚时孝敬的。

“说说吧。“管家抹了把脸，铜盆里的净水泛起涟漪。他瞥见章嬷嬷袖中露出的半截《心经》，正是老夫人日日诵读的经卷。

老嬷嬷匍匐着膝行两步，染血的指尖揪住管家袍角：“昨夜老夫人说胸口闷，老奴燃了安神香伺候。“她哽咽着指向案几，鎏金香炉里残香犹在，“谁料三更梆子响，老夫人突然。“

窗外雀鸟惊飞，打断了她的话头。沈管事掀开香炉盖，拈起撮香灰在指尖捻了捻：“确是安神香。“

“后来呢？“纪管事盯着梁上那截白绫，蜀锦的云纹在晨光中泛着冷光。这是去年北境送来的贡品，老夫人特意裁了做披帛。

章嬷嬷突然以额触地，结痂的伤口又渗出血来：“老奴要拦，却被老夫人用瓷枕砸了。“她颤抖着指向床脚，青瓷碎片散在织金毯上，映着窗纸透进的微光。

管家俯身拾起块碎瓷，釉面还沾着几根银发。他想起上月老夫人摔茶盏时，也是这样癫狂模样——那日因着少夫人省亲少备了车马，老夫人足足闹了半日。

“去请仵作。“沈管事突然开口，惊得章嬷嬷浑身一颤。但见管家摆摆手：“老夫人贞烈殉节，莫要惊扰她清净。“说着将碎瓷拢进袖中，那抹银发悄然飘落在地。

卯时正，晨光如利剑劈开窗纸。章嬷嬷跪在铜盆前为老夫人净面，血水染红了盆中锦鲤纹样。她指尖触到老夫人颈间淤紫的勒痕时微微发颤——昨夜那截白绫，正是用少夫人陪嫁的蜀锦裁的。

“嬷嬷仔细些。“小丫鬟捧着妆奁进来，金丝楠木的匣子开了半扇，露出老夫人最爱的翡翠抹额。章嬷嬷突然记起三年前，老夫人为着这副抹额，克扣了全院下人三个月月钱。

外院忽然传来车马声，沈管事领着棺材铺的人进来。章嬷嬷透过窗缝望去，那口楠木棺椁上雕着百福纹，倒是比老夫人房中那尊鎏金佛像还要气派——那佛像上月刚被老夫人典当，换了套红宝石头面。

“更衣吧。“管家捧着寿衣进来，云锦面料上金线绣的万字纹晃人眼。章嬷嬷抖开衣裳时，嗅到丝缕沉水香——这分明是少夫人年前献给老夫人的料子，当时被嫌弃“不够鲜亮“，锁进了库房最底层。

日上三竿时，镖师快马扬起的尘烟消散在官道尽头。章嬷嬷倚着廊柱，望着天井里飘飞的纸钱。有小厮嚼着炊饼嘀咕：“老夫人这一去，月钱总该按时发了。“

西厢房突然传出瓷器碎裂声。章嬷嬷疾步赶去，见老夫人妆奁里的玉镯碎了一地。小丫鬟跪在地上哭道：“奴婢只是想找那对珍珠耳珰。“

“找什么找！“章嬷嬷突然厉喝，惊得众人噤声。她弯腰拾起块碎玉，日光透过窗棂照在玉镯内壁——那里刻着小小的“晏“字，正是少夫人及笄时的旧物。

正午时分，章嬷嬷抱着换下的血衣往后院去。经过马厩时，听得车夫老赵在训马：“。那套鎏金马鞍早被老夫人卖了，如今倒要用少夫人的陪嫁顶数！“

井水泼在青石板上，血渍蜿蜒流进沟渠。章嬷嬷望着水中自己的倒影，忽然想起那日少夫人屏退众人，将金瓜子塞进她掌心时的低语：“嬷嬷的孙儿，该进学堂了。“

……