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宫墙拐角处，魏尚书的云雁补子拦住靖安侯的麒麟纹：“侯爷教子有方啊。“他袖中拳头攥得死紧，面上却堆着笑纹，“犬子还在庄子上挥锄头呢，可比不得令郎妙笔生花。“

沈文渊抚过腰间玉带，那上头嵌着的正是当年三国盟书残片：“魏公子赤诚可嘉，昨日犬子来信，说令郎制的铁犁轻便耐用。“他突然压低声音，“听说工部要增设农具司？“

两个老狐狸相视一笑，袍角扫过宫墙夹道的青苔。二十年宦海浮沉，早把当年同科进士的情谊磨成了官场上心照不宣的默契。

此时纪府后院，晏芙蕖正倚着湘妃榻吃冰湃杨梅。忽听得外头脚步杂沓，芒种打起珠帘：“夫人，将军差人回来了。“

小厮跪在青砖地上回话时，晏芙蕖的银签子戳破了杨梅。紫红汁液染透鲛绡帕，像极了那夜被碾碎的番麦苗。“陛下要将军驻守靖安侯庄子？“她猛地坐直，缠枝莲纹的抹额都歪了。

“正是，将军说请夫人准备换洗衣物。“小厮额头抵着砖缝，“还问夫人可有书信交代。“

晏芙蕖捏着帕子的手紧了紧。去年此时，她还指使丫鬟往沈家田里撒盐，如今倒要自家夫君去护着那些金贵庄稼。窗外的蝉鸣突然刺耳起来，她瞥见妆奁里那支镶红宝的步摇——还是及笄时沈家送的礼。

“取笔墨来。“她忽然起身，石榴裙扫翻了个冰鉴，“跟将军说，好生当差。二妹妹在庄子上，替我替我道声谢。“最后一字卡在喉间，竟比杨梅核还涩。

芒种研墨的手顿了顿。上月夫人高热不退，二小姐送来的退热方子还压在妆台屉子里。宣纸铺开时，晏芙蕖突然想起那夜雨声——她蜷在纪胤礼怀里说梦话，喊的竟是幼时与菡茱偷摘莲蓬的旧事。

城外官道上，五百禁军的铁甲映寒了半坡玉米。纪胤礼抹了把额汗，怀里揣着的信笺还带着妻房常用的沉水香。昨夜抓到的纵火犯招供时，他分明看见那人锁骨处的火焰纹——与当年梁国舅府死士如出一辙。

“将军！“亲兵突然勒马，“前头发现车辙印！“

纪胤礼按剑下马，靴底碾过泥里的碎玉米。青皮苞谷被踩得稀烂，金黄的籽粒混着血迹，在烈日下泛着诡异的光。他忽然想起临行前陛下的话：“少一粒玉米，提头来见。“

芒种麻利地将细葛布中衣叠进靛蓝包袱，又塞了两双千层底布鞋。包袱皮刚系好，外头小厮已急得跺脚：“姐姐快些，将军等着换洗衣裳呢！“

纪胤礼摩挲着剑柄上的缠绳，望着官道尽头扬起的尘土。日头晒得铁甲发烫，他忽然想起临行前晏芙蕖倚着门框的模样——石榴裙摆扫过青石阶，却半个字都没嘱咐。掌心在剑鞘上蹭出红痕，远处小厮策马奔来的身影，竟让他莫名生出几分焦躁。

打谷场东侧的槐树下，晏菡茱正指点庄户们编玉米皮蒲团。白露捧着漆盘过来时，正瞧见芒种跪在青石板上：“我家夫人说，多谢二小姐赠药之恩。“

“起来吧。“晏菡茱指尖捻着玉米须，金灿灿的须子在她月白衣袖上投下细影，“回去告诉大姐，我这儿不缺谢礼，只盼她莫再往我田里撒盐。“话没说完自己先笑了，唇边梨涡若隐若现。

芒种涨红了脸，怀里五两银锭子突然烫手。去年开春那场“咸雨“，害得沈家二十亩秧苗枯黄，如今倒要自家将军来守着人家的玉米地。

日头偏西时，晏菡茱挎着竹篮往打谷场去。篮里青瓷罐盛着薄荷糖水，罐身凝着水珠，在素色幂篱下泛着莹光。几个光脚孩童举着玉米皮编的蚂蚱跑过，草鞋踩在晒得滚烫的青石板上，腾起细小的烟尘。

纪胤礼按剑转身时，正撞见幂篱下晃动的珍珠流苏。晏菡茱立在丈外福了福身：“纪将军辛苦。“他铠甲上反着刺目白光，晃得她眯起眼——前世这人总爱穿月白长衫，倒比这身银甲顺眼许多。

“二妹妹当心晒着。“纪胤礼往前半步，玄铁护腕撞得剑鞘叮当响。晏菡茱却已侧身避开，素色裙裾扫过满地玉米皮，带起阵干燥的草木香。

沈钧钰从谷堆后探出头时，正瞧见自家娘子掐着掌心发愣。他三两步蹿过来，草屑沾了满袖：“娘子送糖水来了？“转头朝纪胤礼拱手，“纪将军要不要尝尝？我家菡茱熬的薄荷饮最是解暑。“

竹筒递到眼前时，纪胤礼才惊觉后背汗湿重衫。糖水碧莹莹盛在青竹筒里，浮着几粒枸杞，倒比晏芙蕖常备的参汤看着清爽。他刚要接，却见沈钧钰已就着晏菡茱的手喝了大半，喉结滚动得比田边水车还欢快。

暮色四合时，魏奉晖扛着铁犁往庄子里走。远远望见沈钧钰蹲在田埂上，正捧着个竹筒傻笑。走近了才听见他在嘀咕：“明日给你蒸玉米糕，要放枣泥还是豆沙？“

第193章突发恶疾

“世子爷！“魏奉晖故意跺脚，“您答应帮我看新制的耧车！“

沈钧钰慌慌张张起身，竹筒里的糖水洒了半身。晏菡茱掏帕子给他擦，素绢上绣的玉米穗子沾了糖渍，金线在夕阳下闪着微光。魏奉晖别过脸去，突然觉得手里改良的农具也不香了。

日头爬过谷场边的歪脖子槐树，晏菡茱拎着青瓷壶的手腕晃了晃。沈钧钰忙不迭接过茶盏，喉结随着吞咽声上下滚动。魏奉晖伸到半空的手僵了僵，指节在粗布短打上蹭出两道灰印。

“嫂夫人“他干咳着缩回手挠后脑勺，草屑簌簌落进衣领，“这日头毒得很“

晏菡茱掀开幂篱轻纱，杏眼弯成月牙：“魏公子昨夜里呼噜震天响，怕是连房梁灰都震下来几钱。这凉茶加了黄连，专治肝火旺。“她指尖敲敲青瓷壶，里头冰块撞得叮当响。

沈钧钰噗嗤笑出声，玉米粒从指缝滚落。魏奉晖黑着脸抓起个玉米棒子，指甲抠得咔咔响：“世子爷家的凉茶金贵，我喝井水就成！“

“江蓠！“晏菡茱突然扬声，“给魏公子倒碗井水来，要刚打上来带冰碴子的。“她转头冲沈钧钰眨眼，“夫君尝尝这新晒的玉米须，泡茶最是清热。“

魏奉晖捧着粗陶碗的手直哆嗦。井水在日头底下冒着寒气，碗沿还沾着两粒玉米皮。他刚要仰脖灌下，晏菡茱又悠悠补了句：“脾胃虚寒的喝多了要窜稀。“

沈钧钰憋笑憋得肩膀直颤，手里玉米棒子突然“咔“地裂成两半：“娘子快看！这玉米粒晒得脆生“金黄的籽粒哗啦啦落在竹匾里，蹦起几粒沾在魏奉晖靴面上。

“拿铁签子捅！“魏奉晖赌气似的从腰间摸出把匕首，“哧啦“在玉米棒上划出道沟。玉米粒倒是下来得快，可连着芯子也削去大半，碎渣溅到晏菡茱石榴裙上。

“魏公子好刀法！“晏菡茱拎起裙摆抖了抖，“这般糟蹋粮食，倒像是“她故意拖长调子，从袖袋掏出个带木柄的铁片，“不如试试这个？“

铁片边缘磨得锃亮，在玉米棒上轻轻一推，整排籽粒就骨碌碌滚下来。魏奉晖盯着她灵巧的手指，突然觉得匕首沉得坠手：“这这是何物？“

“唤作搓玉板。“沈钧钰捡起块碎玉米芯把玩，“前日见娘子拿梳篦刮玉米，便让铁匠照着打了几把。“他忽然压低声音，“魏兄可要？拿你新制的耧车图纸来换。“

日头西斜时，谷场上堆起小山似的玉米粒。魏奉晖蹲在竹匾旁，搓玉板刮得飞快。晏菡茱捧着冰镇桑葚过来时，正听见他跟沈钧钰讨价还价：“再加两坛秋露白！“