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13成亲（第2页）

苏荷一时没听明白，“小莲？”

“就是……就是上次偷偷告知咱们何曼云要扣嫁妆的那个姑娘，估计是被何曼云发现了什么端倪，现下已被打了一顿板子，正关在柴房，说是明日清早要带到西市去发卖了，眼下世道艰难，还不知小莲会落到何处，若是落到窑子里……”

春兰声音哽咽，再也说不下去。

“别慌、别慌。”苏荷轻声安抚她，转而问：“当真是在西市发卖？”

京城有两大口马行，一个在西市，另一个在东市。

而所谓口马行，便是混合着奴仆与牛马交易的市场，在颠沛流离的那几年，她与张秀花也常被人捆绑着，与一群牲口站在一起，任人挑选。

奴仆之命，贱如猪狗牛马也。

她又补了句：“须得确定好发卖地点才好营救。”

春兰想了想：“听车夫说，府里的管事是吩咐他明早去西市的，应该错不了。”

苏荷应了声“好”，转身去案前写信。

随即将信叠好，再从木柜里拿出一袋银子，一起递到春兰手上：“你去平安巷找青叔，让他明早带你一道去西市，买下小莲。”

青叔是个六旬老头儿，也曾是苏荷救济的饥民。

当初因他浑身生满脓疮，她便将他安置在别院的杂物间里养病，回城后又在平安巷给他租了屋子，没成想这老头儿病愈后却是干活的一把好手，在城中修鞋卖豆腐，竟将日子过得风生水起，且还时不时地救助一两个老弱妇孺。

如今平安巷的屋子里住了好几个不是亲人却胜似亲人的饥民，大家搭帮着在城里自立更生，做小生意、讨生活。

春兰掂了掂那袋银子：“小姐给的……是不是太多了？”

往常在口马行买个丫鬟顶多也就二十两银子。

“只能多不能少，以确保不出岔子，余下的银子给小莲，让她先在平安巷里安顿下来。”

春兰连连点头，道了声：“多谢小姐。”

苏荷答：“你我之间不必言谢，快去吧。”

春兰匆匆出了府。

于次日清早与青叔赶往西市，买下了小莲。

就在小莲被救时，墨香院的李建业仍在琢磨着那道消失的胎记。

那会儿阳光正暖，院中鲜花盛开，成群的蝴蝶在扑闪闪飞舞。

牛二正猫着腰躲在花丛里看话本子，连主子靠近时也无知无觉。

李建业气得伸脚一踢，“狗东西，竟敢躲在这儿偷懒。”

这些时日他事事不顺，正愁没地儿撒气呢，如今遇上一个触霉头的，还不得狠狠惩治。

他踢了一脚后仍不解恨，又扑上去挥拳殴打，直至将自己折腾得连连咳嗽才罢了手。

牛二也被折腾得满脸伤痕，趴在地上连连求饶：“求少爷饶过小人，小人再也不敢了。”

李建业好不容易止了咳，一眼瞥见落到地上的话本子，蓝色封皮上赫然写着《为奴》二字。

他缓了缓，随口问：“书是从哪儿偷来的？”

牛二战战兢兢答：“小人不敢，小人是出府采买时在路上捡的，刚好……小人识得几个字，所以就……看了一下。”

他又问：“里头讲的什么？”