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第三章2（第1页）

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大塚受命同北见一起负责池袋闹市区的搜查工作。

丰岛区的池袋，是东京都内仅次于新宿和涩穀的数一数二的闹市区。东武百货、西武百货、三越百货，PARCO【日本有名的购物中心。】内的丸井百货还有阳光城市【日本有名的购物中心。】大楼都在这一带。这裡还有近十家电器量贩店、大型书店、各种饮食店、电影院、KTV、游艺中心、弹珠房、色情行业、酒店等等。在这裡，只有你想不到的，没有你找不到的。这是一个充斥著物质、金钱与资讯的街区，人满为患。

大塚首先将走出北口后第一家见到的休閒中心列为目标。那家店位于老旧商住楼的地下室，楼梯上滞留的空气裡混杂著霉菌的臭味，每往下走一步，身上就出一阵粘汗。不过走到底，推开用廉价涂料刷过的门后，一股近似于冷冻库才有的冷气扑面而来。

“……欢迎光临。”

一个年过五十、浓妆豔抹的中年女子有气无力地招呼他们。她坐在狭窄的柜檯后面，背后的牆上贴著十几张年轻女孩子的照片。一张张仔细看过去，虽然算不上美女，但跟眼前的这个女人比起来，哪个都显得十分可爱。那个中年女子的长相让人联想到小孩子们捉来关进盒子裡的癞蛤蟆。

“现在随时有空哟!”

那女人转过身想要把照片拿给大塚他们看。

“不，不是这样的……我们是员警。”

大塚晃了一下证件，那女人咽了口口水，呆立在原地。大塚注意到显然她有著某些不能让员警知道的隐情，但可惜，今天他们不是为了这个目的来的。还不如说，现在是自己有求于人，自然不能威胁人家。

“不，我们不是为日常安全的事来的。我们在调查一个案子，有点事情想向你打听一下。”

女人一脸莫名其妙地转过身来。

“……啊?”

“那个，你知不知道最近这一带有没有什麽脱衣舞店之类的场子倒闭了?”

“啊?倒闭的脱衣舞店?”

“是的。演艺酒吧之类的，什麽都行。”

“啊……您想知道倒闭的店?”

“嗯。”

“……真是奇怪的刑警先生啊。”

女人转动著埋没在脂肪堆裡的脖子，拼命想著。可惜不巧，似乎并没有想到什麽。这也没什麽，本来就没指望过能得到什麽有用的资讯。

“是吗?那麽，我想请你帮个忙。”

“嗯，什麽事?”

“如果你有旧的色情杂志的话，能不能给我几本呢?”

“要旧的?不是新的?”

“嗯，最近一年的，越多越好。”

“……这位刑警先生真是越来越奇怪了呢!”

不过这次，大塚如愿以偿了。女人拿出了十几本便利店常见的过期色情杂志给他，最早的一期是去年的年终号。勉强算过得去的收穫。

“不好意思，有点葬。不过全部给你好了，倒省得我扔了。”

大塚向她道了谢，和北见一起抱著杂志离开了那家店。

——得找个地方坐下来翻这些杂志，不过这个样子也太糟糕了，现在，必需得先找个结实一点的袋子。

大塚和北见绕到了西口，在一家冷气强劲的速食店二楼坐了下来，翻开杂志。大塚把每本杂志都翻到池袋地区色情店指南那一页，前后比对著看，看有没有倒闭的店或是同一场地换了名称的店。当然，演艺酒吧和脱衣舞店是调查的中心。

不久，大塚注意到，在二月号上出现过的一家叫“樱花社”的脱衣舞剧场在三月号上就没有再出现了，不管是广告还是指南一概没有了。于是他又调查了一下这个场所是不是改成了其他店名，结果没有找到。再往后的四月号五月号上面也还是没有。这家店的地点是在北口的旅馆街附近。大塚隐约有点印象，那附近的确有一家脱衣舞剧场。作为下一个候选的调查地点，大塚记下了樱花社的地址。

北见自顾自地翻看著最近的几期杂志。也许是因为在办滑川的案件时，他已经习惯了机械的调查工作，不管是方法还是精力都无可挑剔。不一会儿，他就得出了报告。由于不景气而倒闭的店很多，但大多是时尚休閒中心。而且，在同一个地点，仍旧经营同样内容，只是改换一下店名的例子也是非常之多。这就是报告的内容。

——休閒中心的话，应该……没什麽关联吧。