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陆朝强压下追上去的冲动，方麟见状，用一副过来人的姿态拍拍他的肩：“刚开始都这样，舍不得分开。等结合了就可以住一起了。”

陆朝做梦都没梦到过结合，闻言顿时红了脸。

夜色太晚，方麟没有注意到他的神情，只是看了眼表道：“会议中心的咖啡馆还开着，里面的威士忌还不错，要去喝一杯吗？”

陆朝回过神，想着自己现在这状态也睡不着，正好同眼前这位感情稳定的哨兵前辈取取经，便认真点头：“好啊，我请客。”

两个人的脚步渐渐远去，而向导宿舍的走廊上，纪听秋正被江芜按在墙上“严刑逼供”：

“快说！谁先表白的？进展到哪一步了？”好友的八卦让江芜好奇地两眼放光，“你们精神结合了吗？”

纪听秋无奈地推开他：“今天才确定关系……”

“在哪儿？”

“市里的那个游乐场。”

“什么？！”大约是近期看了什么一惊一乍的网剧，江芜夸张地捂住胸口，“你居然和他出去约会！还是情人节！这么大的事你居然瞒着我！”

“……”纪听秋哭笑不得地推开宿舍门，放好友进来，“之前也没见你对我的感情问题这么好奇啊……”

“那是因为没什么可好奇的，”江芜理直气壮，一屁股坐在客厅的沙发上，“之前你感情稳定，之后又是稳定的空窗期，接近你的哨兵都被你骂走了。总算有个不怕你的脾气，还要追着你跑的，我好奇一下很正常吧？”

“行行行。”纪听秋把外套挂在衣架上，敷衍地点头。

“快说，你不说我就不回去了。”江芜催促。

“……”

纪听秋叹了口气。

该从哪儿开始说呢？从最早的初遇，还是哨塔的重逢？

偶尔想想，他们之间的故事，也当称得上命运一词。多年前的初见，他乔装打扮，陆朝也只是个幼稚的小屁孩，轻飘飘的一句“喜欢”也许真挚，但看不到可能的未来。

等再相遇，那个会红着脸喊他“姐姐”的少年，已成长成肩背挺拔的哨兵，唯有眼神中炽烈的爱意依旧明亮如初。

或许这就是命运最温柔的安排——让他们以最真实的模样重逢，让错过的时间，在往后的岁月里慢慢补全。

昨晚被迫和江芜分享自己的感情经历，纪听秋睡得比平常更晚。

次日一早，他打着呵欠来到办公室，第一件事情便是给自己来上一杯咖啡，接着打开电视，边吃顺路带的早餐边听近日的新闻。

播放的频道主要着眼于哨兵和向导届的大事，无非是某某个哨塔探索了哪条深渊，发现了什么新物种；又或者说白塔研究院某某研究员的工作发表在了某某顶级刊物上。

通过收听这个频道，加上平时的论文阅读，以及定期和导师的交流，虽然纪听秋已经离开学术界近一年，还是能够轻松跟上前沿方向，便于日后回到白塔继续开展工作。

最近似乎风平浪静，没有出现新的深渊，各个哨塔都已开发之前就清理过的深渊为主，白塔研究院那边也没有什么真正有意义、能落地的结果出来。

纪听秋听了一会儿，本想换个频道，随即播出的一条新闻却牢牢粘住了他的视线。

“据联盟哨兵协会官方消息，协会副会长孙平威将于本月26日对第十三号哨塔进行为期一天的工作考察与指导。此次访问旨在深入了解基层哨塔建设情况，并就新时期哨兵-向导协同作战体系建设进行专题调研……”

孙平威？

他知道这个人。四号哨塔的上一任塔主，顾廷曾经的顶头上司。

也是顾廷最后一次任务的推动者。

纪听秋慢条斯理地喝了口咖啡。

当年顾廷执行的那个高危任务，按执行建议，本应配备2S级的战斗向导。但当时正值深渊出现的高频期，所有服役期内的2S级向导都已有任务在身。一般情况下，这种情况本该推迟任务执行时间，等待合适的向导接受任务。

偏偏那条深渊里的珍稀矿物多得数不清。时任四号哨塔塔主的孙平威，在背后赞助方的施压下，执意要求顾廷按时执行任务，拍板让顾廷带着一个S+级的向导就下了深渊。

孙平威当时的判断是：“S+和2S就差一个等级不到，应该不会出大问题。”

偏偏就是这一点差距，酿成了无法挽回的悲剧。

在深渊最底层遭遇意外时，那位S+向导的精神屏障强度终究差了一线，没能完全护住顾廷。

这些往事都是顾廷给他的信件里谈到的消息。

顾廷不止一次执行过红色的高危任务，也曾在搭档S+向导的情况下安稳地活下来。当时他自己也不够警惕，只是当作一些趣事说给他听。

纪听秋是在他完全失去意识后，自己慢慢整理消息，才从中抽丝剥茧，找出了事件脉络。