这三十多名美姬,都是从潮州府、南澳岛等处找来的。
大部分是刚赎身烟尘女子,也有贫苦良家女子。
无一例外都是面容姣好,身段婀娜。
最重要的是,人人都有才艺,吹拉弹唱、琴棋书画,各不相同。
此时美姬们正穿着华丽服饰,戴着满头珠翠,排队展示歌舞、才艺。
众兄弟的目光都被院中女子吸引走。
林浅对白浪仔低声道:“后面几个月,派人仔细盯着胡府,尤其要关注与东番岛有关传言。”
白浪仔点头:“我明白。”
陈蛟看着院中女子,有些犹豫:“舵公,这招能行吗?东土人女子,一个个都如女武士一般,恐怕瞧不上莺莺燕燕的这套吧。”
“放心,只要生活条件好了,别说女人受影响,连男人审美也会阴柔。”林浅剥了只虾塞入口中。
周秀才举杯饮酒,发出“哈”的一声,而后道:“舵公这话在理,远的魏晋就不说了,晚唐、宋朝,都有此趋势,有诗为证,青童妙丽夺红裙,如串珠喉吐异芬’。”
林浅嘱咐道:“大哥明日就要启航了,此去东番岛,一应物资、器具都已准备妥当,长风号也准备好了,明日大哥就乘此船回岛。
平日要善待这些女子,有土酋来营寨时,就拿出来展示歌舞。若无人来,也不要限制她们走动。”
陈蛟点头:“我明白了。”
林浅举杯:“过几天就是上元节了,本想留大哥在岛上过节,奈何潮信有期,聊奉清茶一盏,祝大哥一路顺风。”
众兄弟一同举杯。
次日一早,前江湾码头,陈蛟登上长风号,与林浅等人挥手作别。
甲板上,三十余盛装打扮的女子,神情忐忑,有的脸上已挂满泪水。
长风号借东北横风,在东海峡航行一昼夜,第二日清晨抵达大员屿。
陈蛟命人将长风号上物资卸下,装载小船运至赤?城,三十名美姬也一同送去。
孰料听了他的安排,大员与众人都面色古怪。
陈蛟当即道:“发生了何事?”
众人沉默片刻,一吏员道:“赤?城被人围了。。。。。。”
“什么?”陈蛟眉头紧锁。“什么人围的,围了多久?”
众手下你一言我一语的说不清楚,陈蛟大手一挥:“闭嘴,都随我上长风号,我亲自去看。”
说罢陈蛟朝舷梯走去,有下属指着那三十名美姬,问道:“总督,这些女人怎么办?”
“先留在大员屿,看管好了!谁敢动一根手指头,就等着吃鞭子吧!”
长风号起锚扬帆,朝东边驶去。
一个时辰后,赤?城已遥遥在望,只见其临近内海和淡水溪而建,城长八里,寨墙三面,另一面朝着内海,建了码头。
赤?城周,方圆数里都是开拓出的农田。
此时是冬小麦的返青期,也是甘蔗的播种期,正是农忙的时候,可田地上一个人都没有。
甘蔗田里,肥沃的棕色泥土已犁成田垄,就这么荒芜着。
在农田外围是连绵不绝的芒草,更远处是茂密森林,高大的榕树、樟树以及其茂密的枝叶和气生根,将人的视线遮挡在外。
随着长风号逐渐驶近。
陈蛟看到,赤?城寨墙上的卫兵,明显多于往日,正四下走动,不住朝周围旷野、森林中眺望。
赤?城街道上,走动的人群明显减少,站满了手持简陋长矛的民兵,一派压抑肃杀。