“那是源灯的回应。”她说,“它在求救。”
三日后,祭春大典如期举行。皇城内外张灯结彩,礼乐齐鸣。百姓被驱赶至指定区域观礼,稍有喧哗即遭棍棒驱逐。
而就在钟鼓齐鸣、皇帝登台献祭之时,一声清越吟唱自城南响起:
>“茉莉花开白如雪,
>白发老人海边歇。
>一壶茶暖千秋冷,
>一句真话破长夜……”
歌声由一人而起,转瞬蔓延四方。先是几个孩童跟着哼唱,接着是妇女、老人、士兵……越来越多的人加入。短短片刻,整座皇城仿佛被歌声淹没。
与此同时,念安率三十死士突破守卫,潜入皇城地底。沿着密道前行,越往下走,空气越是滞重,墙壁上布满扭曲符文,似在压制某种力量。
终于,她们来到最底层的大殿。中央矗立一座巨大青铜灯台,形状如心,表面布满裂痕,却仍有一丝微弱红光从中透出。
“源灯……还在燃烧。”念安颤抖着上前。
忽然,阴影中走出一人。黑袍覆体,面容模糊,手持一根白骨权杖。
“你来晚了。”那人嘶声道,“忘川之水已注入灯芯,三刻之后,万忆俱焚。”
念安冷笑:“你说的是恐惧吧?因为你知道,就算烧掉这盏灯,也烧不掉两百万人心中的记忆。”
她取出青山令,高举过顶:“今日,我不为夺灯而来,为还愿而来??还天下人不忘之愿!”
话音落下,陶壶腾空而起,壶盖自动开启。一股浩瀚意念喷薄而出,正是《万灵录》中凝聚的万千口述之魂。它们化作星河般的数据流,涌入源灯裂缝。
轰??!
整座地宫剧烈震荡。青铜灯台发出龙吟般的长鸣,裂痕中迸射出炽白光芒。那黑袍人惨叫一声,身躯寸寸崩解,化为飞灰。
光芒持续扩散,顺着地脉传遍全国。所有正在诵读《遗民纪》的人,无论身处何方,皆感到胸口一热,仿佛有火种落入心田。
而在皇宫祭台上,皇帝突然捂住耳朵,痛苦跪倒。他听见无数声音在他脑海中咆哮:
“你还记得永昌十二年雪地里的哭声吗?”
“你还记得北境八千具无人收殓的尸体吗?”
“你还记得是谁下令焚毁律法原本的吗?”
他疯狂挣扎,却被无形之力定在原地。这时,太子缓步走上高台,手中捧着那份染血的《遗民纪》副本。
“父皇,”他平静地说,“该还账了。”
千里之外,谢明远站在书院第十根石柱下,望着北方天空骤然亮起的极光,喃喃道:
“孩子们,你们点亮的不只是灯……是未来。”
风愈烈,吹过荒原、山岭、江河、城池。
有人醒来,推开窗。
有人起身,拿起笔。
有人牵起孩子的手,说:“来,我讲个故事给你听。”