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“当真。”贺琛看向御座上的楚建恒，神色郑重，郑重中又带三分忠直，“臣不做贺家子，只做星河子民、做陛下的臣子。叩请陛下恩准。”

他铿锵有力说罢，干脆利落拱手、埋头，听候皇帝旨意。

“好。朕准了！”安静两息后，皇帝开口，声音爽朗，而愉悦。

“今日拨乱反正，朕心甚慰，贺琛保境安民有功，德行昭彰，仁义兼备，为我星河良金美玉，赐封四等伯，世袭罔替！”

四等伯？贺琛脸上未见喜悦，反而冷了一分，但那丝冷意转瞬即逝。

他声色清亮，规矩叩首：“臣，谢陛下隆恩！”

“贺雅韵包庇逆犯，有不臣之心，贺思远更有谋逆之实，贺家失察失管，贺宏义，朕也不细究你参与多少、罪状如何，汉河基地偏远孤弱，平山基地与汉河接壤，就划一半给汉河吧！”

“陛下——”贺宏义面色骤变！

“够了！朕心已决，都散了吧！”

*

“四等伯，虽然是个虚衔，也很牛了，同辈中少有，贺家也就贺思众是个四等，而且表哥你还得了半个平山！”

从殿前出来，楚云棋嘻嘻哈哈同贺琛道喜。

然后他看了眼贺琛面色，咳嗽一声：“那个，过去的事，你别太在意。”

“谢殿下。”贺琛说着，转向贺妃，“谢娘娘。”

贺妃扶他起来，神色温婉：“从前只有猜测、无法确认，没有早日为你主持公道，琛儿不怪姨母吧？”

贺琛摇头，看向贺妃：“关于我父亲，贺向野——”贺琛有些干涩地说出那个名字，“娘娘可有了解？”

贺妃摇头：“遗憾未能见面。不过方老——”

她看向几步台阶外，与陆长青并肩站着的老人，又微微皱了下眉：二皇子楚云澜不知何时现身殿外，正跟陆长青、方老说话。

“他怎么来了，看贺家笑话？”楚云棋不满地哼了声。

贺琛倒是没什么反应，只是看着陆长青跟楚云澜说话，眼神深了深。

陆长青正巧向他看过来，撞上他眼神，示意他过来。

贺琛于是同楚云棋母子告辞，向他们走去。

贺妃和楚云棋不约而同看着他背影。

“母妃，楚云澜不会想摘我果子吧？”楚云棋低声嘀咕。

“他不敢。”贺妃低哼。

“母妃这是何意？”

“笨蛋。”贺妃拉着他转过身，“你当楚云澜为什么得你父皇青眼？你父皇要拿新贵制衡世家，楚云澜不傻，他不会跟武士势力搅在一起的。”

至少，明面上不会。贺妃眼神冷了冷。

“母妃，”楚云棋忽然开口，“他不傻，您意思是我傻？”

不等贺妃答，他又自己前言不搭后语地岔开话题：“您还说情义没用，我怎么觉得，这一局，是情义胜了……”

*

殿前台阶上，陆长青给贺琛引见楚云澜：“贺将军，这是二殿下，殿下，这是——”

“不用介绍，贺将军英雄人物，久仰久仰。”楚云澜敦厚亲切、丝毫不摆架子地朝贺琛拱拱手。

贺琛还礼，叫了声“殿下”，并不多话。

楚云澜很善解人意：“你们应该还有事，我不打扰了，告辞。”

贺琛行礼，目送他远去，盯着他背影看了一瞬，才转过身来，看向方老，恭恭敬敬深弯下腰，行了一个大礼：“方老大恩，无以为报。”

“好孩子，你父亲于我有恩，一切都是我该做的，不必如此。”

方老说着，扶他站起来，带着无尽感慨打量他：“你受苦了。”

感慨一瞬，他又打起精神拍拍贺琛：“也很优秀，非常优秀。你父亲在天有灵，必然以你为傲。”

“在天有灵？”贺琛手指暗中紧了紧。