命令下达仅十秒,东区工厂群下方的地基猛然崩塌,一座庞大的地下结构缓缓升起??那是一座直径超过五百米的圆形锻造炉,通体由黑色金属铸就,表面铭刻着扭曲的符文阵列,中央竖立着一根巨大的能量导管,正源源不断地抽取地核热能。
而在炉心平台之上,站着一个身影。
humanoid,但绝非人类。它全身包裹在锈红色的机械外壳中,左臂是一条蛇形钻头,右眼闪烁着猩红的数据流,胸口嵌着一块仍在跳动的生物心脏??那是某个阿斯塔特的基因种子,已被污染。
“欢迎归来,火蜥蜴之子。”它的声音通过扩音器传出,带着金属摩擦般的刺耳质感,“我等这一刻,已有一万年。”
图山瞳孔收缩。
“你是谁?”
“我是你们遗忘的名字。”那人缓缓抬起手臂,导管随之充能,整座锻造炉开始共鸣,“我是沃坎亲手放逐的学徒,是被钉在耻辱柱上的锻火者,是你们称之为‘叛徒’的??**卡奥斯?伊姆莫**。”
空气中仿佛落下千钧重锤。
卡奥斯?伊姆莫,这个名字曾在火蜥蜴最古老的禁书《黑焰编年史》中出现过一次。他是西斯时代末期的一位天才技匠,主张将灵能与机械融合,打造“超越血肉”的完美战士。然而他的实验最终失控,导致夜曲星一座主城熔毁,数千平民蒸发。沃坎亲自出手将其击败,并将其封印于星球最深的地核牢笼,永世不得翻身。
可现在,他回来了。
“你不可能活着。”图山厉声道,“那牢笼连原体之力都无法轻易打破!”
“你说得对。”卡奥斯冷笑,“所以我等了九千年,等到一颗陨石撞击地壳,等到一次火山喷发松动封印,等到一群无知的绿皮挖通隧道,把我挖了出来。”他张开双臂,“命运选择了我,图山。就像它也曾选择你一样。”
“你疯了。”兰恩怒喝,“你背叛了父亲的意志!”
“不,”卡奥斯摇头,“我只是完成了他不敢做的事。”他指向天空,“看看这片宇宙吧!人类苟延残喘,阿斯塔特沦为工具,帝国腐朽如枯木!唯有毁灭,才能重生!唯有痛苦,才能觉醒!我要用这炉火,烧尽旧世界,铸造新神族!”
随着他的话语,锻造炉全面启动。绿色闪电在云层中穿梭,地面裂开无数缝隙,喷出灼热蒸汽。紧接着,一支全新的军队从炉中走出??它们是半机械化的怪物,既有绿皮的粗犷体型,又具备精密的伺服关节与能量武器,双眼泛着病态的荧光。
“我的孩子。”卡奥斯低语,“去猎杀吧。”
战斗再次爆发,且比之前更加惨烈。
火蜥蜴与野狼被迫转入防御,星界军节节后退。那些新型改造兽人悍不畏死,甚至能在被击倒后依靠内置动力核心重启战斗。更可怕的是,它们似乎能感知“有拘之炎”的存在,不断朝着图山所在位置发起自杀式冲锋。
“这样下去撑不了多久!”拉格纳一边用爆弹枪轰碎一只逼近的机械兽,一边吼道,“我们必须摧毁那座炉子!”
“不行!”图山拒绝,“那是夜曲星地核结构的一部分,强行破坏会引发连锁熔毁,整个哈迪斯都会沉入岩浆!”
“那就杀了他!”多德斯怒吼,一斧劈开两名敌人,“让他闭嘴!”
“没那么简单。”强义姬冷静观察战场,“他在利用某种灵能共振控制整支军队,只要炉心不灭,他就不会真正死亡。”
图山咬牙。
他知道唯一的办法是什么。
“准备仪式。”他低声说。
“什么?!”兰恩震惊,“你要唤醒完整的‘有拘之炎’?那可是足以点燃一颗行星大气的能量!你会死的!”
“我知道。”图山望着手中短斧,火焰在他掌心流转,“但如果我不做,明天就会有更多人死去。这不是选择,是责任。”
他转向众人,目光逐一扫过每一张熟悉的面孔。
“接下来的十分钟,由兰恩代理战团长职务。命令所有非必要人员撤离交战区,开启紧急避难协议。至于你们……”他笑了笑,“替我告诉夜曲星的孩子们,他们的父亲,最后点燃了一束光。”
没人说话。