正月十一，凌晨。
寅时的梆子敲过第三响，皇城大街还浸在墨色里。
宫墙根的宫灯，映照着早起上朝的百官身影。
“周大人还没来？”
“许是生病告假了吧？”
“昨日还好好的，说今日要递吏部考功的折子，怎会迟了？”
“那谁知道……”
吏部的属官们聚在一起，窃窃低语。
他们的主官吏部尚书周启年，往日都是很早就来了的。
今儿个却不知怎的，现在还没出现。
卯时末，皇城宫门缓缓闭合。
百官按品阶踏入大殿，太子赵珩站在御座旁侧，目。。。。。。
