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“我知道，阻我的军队是你派遣的。”李绾说道。

严氏听后，吓得冷汗直流，于是跪地请罪道：“民妇有罪。”

李绾坐在胡椅上，看着跪在自己身前的妇人。

“既非谋反，何罪之有。”李绾说道，“我从乱世中建国，只不过是因为运气好了些，才统一了北方，南方诸国与我是一样的，王侯将相宁有种乎。”

听着李绾的话，严氏稍加抬起头，“陛下的胸襟，是民妇平生仅见，”她也终于明白，在这样的乱世中，最后的胜出者为什么会是眼前人了，“湖南数次易主，却皆是心胸狭隘之辈，最终受苦的还是百姓。”

“你就不怕我不能体察你的苦心而杀了你？”李绾又问道。

严氏摇了摇头，“民妇本已做好了求死的准备。”

“就今日所见，即使是死，也无怨。”严氏看着李绾又道，她并不后悔自己做的，即使是要以生命为代价。

李绾长叹了一口气，而后再次将严氏扶起，“这一路走来，能察明与体恤女子的，唯有女子。”——

永曌七年三月，李绾亲自率军攻克岳州，四月进占潭州，严氏与其子周权纳土归降，自此湖南割据政权彻底消亡。

消息很快就传回了长安，前线的士兵快马加鞭，从各个驿站换马，将捷报送至朝廷。

“前线大捷！”士兵一路骑马入城，飞奔至大明宫前，“荆楚急递。”

“潭州捷报！”进奏院的官吏将由急脚递送来的捷报呈入了中书门下。

此时张景初正与其他几位宰相坐在都堂内商讨前线的作战，几日前岳州的捷报已经送到。

张景初将前线送来的急第拆开，随后传于众人阅览。

“没有想到这么快，陛下就平定了湖南。”宰相们与中书省的堂官无不为之高兴。

“真是一件大喜事呀。”

“此次平定了湖南，广州的刘汉应该也快了。”

国家一统就在眼前，百僚们眼中满是感慨与喜悦，“数十年的战乱，也该结束了。”

“将陛下平定湖南的捷报印刷出来，发往各州。”张景初向上都进奏院的官吏吩咐道。

“喏。”

统一北方之后，进奏院的设立便扩展至整个北方，于中央设上都进奏院，各州分置进奏院，以状报的形势传递政令。

“捷报，潭州捷报！”传讯的士兵手持旗帜在长安城内奔走相告，“陛下亲征，潭州大捷。”

上都进奏院很快就将捷报刊印了出来，而后快马加鞭发往各州，各州的进奏吏再将进奏院状报传抄成邸报，层层下发，没过多久，消息便已传遍天下——

——潭州——

“我希望你能跟随我回长安。”李绾又向严氏说道，“但你下令阻军，长安那边应当收到了军报，所以我还需要你助我荡平南汉，如此以功抵过，我便能让你随我入朝。”

李绾对严氏十分欣赏，但又不好直接带回朝中，若是有了功勋，加上献城投降，便能堵住那些人的嘴了。

“你随周逢在湖南多年，也曾亲自执政，应该知道南汉的情形。”李绾又道。

只见严氏拿出一张西南的地图，“回陛下，民妇知道些许。”

“这些年湖南内斗不休，马氏还在位时，因为兄弟之争，而使南汉趁机入侵，岭南之地为汉全部占据。”

“而后郴州也为南汉所据。”严氏又道。

“郴州之事，朕知道。”李绾道，“若非当初刘言与王进奎的反复，湖南应早已安定。”

“不过南汉近日发生了大事。”严氏向李绾说道，“结束南汉内争，扩张疆土的汉王刘升死了。”

最南边的刘汉政权与马楚政权，其形势几乎如初一撤，开国君主有着宏图大志，逐渐成势，但等政权稳定下来便又逐渐松懈，而继任者几乎都是荒淫之君，使得刚走上正轨的国家，还未彻底安稳，便急剧下滑，政权也越来越动荡。

其中刘汉还因第二任统治者的荒淫无道而爆发了震荡整个政权的起义，以至于后来发生夺权之事。

刘升正是南汉第三位君主，因不满兄长的残暴，而发动政变，弑君夺位，且手段极其残忍，为防止同样的事情发生，刘升夺位后屠戮手足，大肆诛杀宗室以及勋旧，直到政局稳定，恰逢楚国内乱，于是趁机向北扩张，使汉政权疆域达到顶峰。

“那刘升也是多疑之人。”严氏继续说道，“不敢任用外朝臣子，于是将权柄授予宦官与宫人。”

“都是一些目不识丁之人，又哪里懂得治国。”严氏又道，“现在刘升死了，传位给了他的长子刘常，继续沿用其父之政，如今的刘汉政权已是糜烂不堪。”

“任用宦官也就罢了，竟还会启用女人？”李绾只觉得有意思。

“在他们的眼里，外朝臣子皆是以族群而居，容易有异心，但宦官无后，而女子出身宫廷，多为妃嫔，她们若要掌权，便需依附男子，即君主，故而威胁较小。”严氏回道。