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“郑严昌是先帝一朝的老臣，朝中风波不断，却能一直稳坐政事堂，面对圣人的逼迫，难道他就无法化解吗？”李瑞问道。

“你们父子同时逼迫他，让他没有办法抉择，他一定会模棱两可的避开问答，”张景初看着李瑞回道，“那么，圣人或许会给他第三个选择。”

“第三个选择？”李瑞挑起眉头，“太子之子吗？”

张景初摇头，“皇长孙只是圣人手中一颗观望群臣的棋子，其目的是要将大王的野心尽数逼出。”

听到这里，李瑞眉头深陷，若不是皇帝有扶持太子长子的想法，他也不会如此着急的与之撕破脸。

按照张景初的说法，皇帝不过是借这颗棋子，将他逼出而已。

“既然不是皇长孙，那么还有谁？”李瑞看着张景初问道。

“成年受封的王，可不止三大王一人。”张景初看着李瑞回道。

李瑞抬起眼，一双洞若观火的眼眸中，印着张景初的白袍与梳得齐整的秀发——

——大明宫——

“郑卿是看着朕，坐上这把椅子的。”皇帝看着郑严昌，老迈的眼中，透着紫袍与白发，“也亲眼见到了皇室的争斗，骨肉相残的场面。”

“朕不愿步先帝后尘，不忍他们手足相残。”皇帝又道，“太子与魏王相争，朕于暮年痛失爱子。”

“白发人送黑发人，这样的痛，朕不愿再看到。”皇帝继续说道，“以魏王的野心，来日登临大宝，可会放过他的手足兄弟？”

皇帝换了一个问法，他不希望郑氏一族，真的倒向魏王，也就是说，他并不想立魏王做太子。

太子与亲王的身份转换，所带来的影响与局势变化，是不可控的。

郑严昌抬起头，他脸上的斑纹变得褶皱，竟从一个帝王的眼中，看到了惊恐之色——

——魏王府——

“王，圣人现在，”张景初看着魏王李瑞，“惧怕您啊。”

李瑞思索着张景初的话，这样的形势于他而言，不知是幸事还是祸端，“令君王心生恐惧，我应该高兴呢，还是该担忧。”

“王高兴的是，手中的权势可以撼动朝局，有了对弈之力，”张景初顺着李瑞的话道，“担忧的是，君王在忌惮中会产生杀心。”

“从前我只是有争夺之心，还不至于危及到他，所以他不会取我性命。”李瑞说道，“可我现在，要和他争权，争那个位置，他岂能再容忍。”

“三大王手底下，有两大节度使扶持。”张景初说道，“如果圣人动了你，那么剑南与陇右，便会彻底与朝廷决裂，割据一方，到那个时候，国将不国。”

“陇右节度使李卯真，于先帝朝有平乱救驾之功，此人起于青萍之末，是底层出身，却能凭借自己在这个吃人的地方站稳脚跟，于两朝不倒，地位不减，可见他的精明。”张景初又道，“他能选择大王，必然是因为看好大王。”

李瑞摩挲着指环上的一颗红宝石，“李卯真，原姓宋，因功赐姓李氏，与我的母族有些渊源，在选择之前，人总是下意识的偏向亲故，这个，才是他选择我的原因。”

“但是此人，并非忠于我李氏。”李瑞又道，“所以我也不敢完全的信任他。”

“但至少能让圣人顾虑一二。”张景初道。

“你不是说，圣人会给出郑严昌第三个选择吗？”李瑞看着张景初问道——

——大明宫——

“陛下难道是觉得，魏王如果继承大统，会对他的手足兄弟下死手？”郑严昌问道皇帝。

“太子的死，让朕不得不顾虑这些。”皇帝皱眉说道。

郑严昌沉默了许久，作为老臣，他也已至暮年，为了家族的安危，他本不想表态，但皇帝的猜忌与逼迫，引来了他的怒火，“魏王在纳妃之前，乃至少时，与先太子兄弟和睦。”

“陛下难道就没有发现，这一切都是从十一年前的顾氏案后，发生的改变吗？”郑严昌收起了那分小心翼翼的态度，他从地上爬起，“好不容易稳定的局面，自顾氏族灭，藩镇便开始不受节制，朝野动荡不安。”

“郑卿的意思是，顾氏案，是朕做错了吗？”听到顾氏，皇帝迅速冷下脸，郑氏与顾家相交，但在顾氏案上，郑严昌却袖手旁观，任由事态发展，“当年之事，朕曾询问过卿，卿没有表态。”

“因为圣人心中已经有了答案。”郑严昌说道，“这件事臣一直很后悔。”

“顾氏之功，朝野尽知，难道我会不知道吗？”皇帝说道，“可我是一个帝王，却因为一家一姓而受钳制。”

“九郎。”郑严昌直起腰身，“你是恐惧过头了吗。”

“顾氏案已经过去，”郑严昌又道，“可你心中的恐惧依旧在，你用一个刚刚踏入仕途的学子，将萧氏，李氏，变成了第二个第三个顾氏。”

“漠北的辽人虎视眈眈，边镇节度使野心勃勃，可是这个国家的君主，却还在提防他的儿子，让内斗不断。”郑严昌怒道。

皇帝看着郑严昌，满目通红，而后从御座上走下来，“看来，你也想选魏王。”