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第一二五七章 谈判（第1页）

…………他顿了顿，又问：“平日里操练苦不苦？”杰克咧嘴一笑，露出整齐的牙齿：“苦是苦，但这苦得值。”萨尔特听着，脸上的笑意更深了。他伸手拿起酒壶，又要给杰克斟酒，杰克连忙接过酒壶，先给父亲满上，再给自己倒了一杯。萨尔特看着儿子这番举动，眼中闪过一丝欣慰。父子俩又喝了一杯。放下酒杯，杰克忽然坐直了身体，神色认真起来。他看着父亲，开口道：“父亲，有件事……我想告诉您。”萨尔特微微一怔，放下刚拿起的炖肉，目光落在儿子脸上：“什么事？”杰克挺起胸膛，声音里带着几分骄傲，“因为之前在几次行动中的表现，我已经被提拔为掷弹兵连队的中队长了。”“中队长？”萨尔特愣住了。他端着酒杯的手停在半空中，一动不动。那双总是精明沉稳的眼睛，此刻瞪得大大的，一眨不眨地盯着儿子。半晌，他才猛地放下酒杯，一把抓住儿子的肩膀。“中队长？”他的声音发颤。杰克被父亲的反应吓了一跳，连忙点头：“是，父亲。大人亲自提拔的。”萨尔特没有说话。他只是死死地盯着儿子，眼眶渐渐泛红。那双手在儿子肩膀上用力握了握，又松开，又握住。他的嘴角扯动着，想笑，眼泪却先涌了出来。“好……好……”他喃喃道，声音哽咽，“好小子……有出息……有出息……”…………两日后，米兰城东，欧陆商行货栈二楼，那间最大的会客厅里，一场关乎未来伦巴第商路格局的谈判正在这处不起眼的地方进行……会客厅中间的长桌铺着浅灰色的绒布，上面摆着几壶葡萄酒和几碟精致的点心。午后的阳光透过窗户斜斜照入，在地板上投下明亮的光斑。窗外隐约传来街市的喧嚣，却被厚实的墙壁隔绝得模糊而遥远。欧陆商行总管萨尔特坐在主位，面前摊着一份空白的羊皮纸，手里握着羽毛笔，随时准备记录。他的目光沉稳而专注，扫过在座的每一张面孔。博格坐在萨尔特对面，两侧则是其余六位自治城邦的行会首脑。有的正襟危坐，有的靠向椅背，有的一手托着下巴，目光在萨尔特脸上来回打量。虽然面上都带着笑意，但那一双双眼睛，却一个比一个精明。萨尔特清了清嗓子，缓缓开口。“诸位大人，我们今天聚在这里的目的，想必大家心里都清楚。那条通往北地的商道，伯爵大人已经点头，可以让诸位的商队通行。但具体怎么个走法，得一条一条谈清楚。”博格捋了捋胡须，笑道：“萨尔特大人说得是。亲兄弟还明算账呢，何况我们这是长久买卖。有什么条件，您尽管提，我们一条一条议。”萨尔特点了点头，拿起羽毛笔，在羊皮纸上划了一道：“那我们就先从过境商税说起。”他抬起头，目光扫过众人：“伯爵大人的意思是，所有通过这条商道的货物，按货值的百分之五征收商税。这个数，比我初次和各位议定的要低。”话音刚落，那个身材矮胖的行会首脑便皱起眉头：“百分之五？萨尔特大人，这可不低啊。我们从南边运货过来，一路上的关卡多得很，这个税那个费的，加起来已经不少了。再加百分之五……”他摇了摇头，没有说下去，但意思已经很明显。另一个人接话，“是啊，萨尔特大人。您也知道，我们做生意的，利润薄，经不起太多盘剥。这百分之五，能不能再降降？”萨尔特没有急着回答，只是端起酒杯抿了一口。他放下酒杯，缓缓道：“诸位大人，你们只看到了这百分之五的税，却没看到这条商道能给诸位省下多少钱。”他伸出手指，“第一，走这条路，比你们现在绕的路，至少能省下十天的路程。十天的时间，你们的商队可以多跑一趟，多赚一笔。”“第二，沿途的关卡，伯爵大人会派人清掉。以后你们的商队走这条路，只需要交一次税，中间一个铜板都不用多掏。”他顿了顿，目光扫过众人，“第三，这条路的安全，伯爵大人亲自负责。沿途会设哨卡，派护卫，确保商队不受盗匪侵扰。这可比你们现在提心吊胆地绕路强多了。”众人闻言，面面相觑，低声议论起来。博格沉吟片刻，开口道：“萨尔特大人说得在理。百分之五虽然不低，但算上省下的时间和路上的花费，倒也划算。不过……”他话锋一转，看着萨尔特：“我们商队多，货量大，这百分之五的税，能不能再议一议？比如，货值高的，稍微低一点；货值低的，可以高一点。这样也算公平。”萨尔特闻言，嘴角浮起一丝笑意。他拿起羽毛笔，在羊皮纸上记了几笔，然后抬起头，“博格大人这提议，倒是可以商量。不过具体怎么个分法，得等我们把其他条款谈妥了再细议。”，！博格点了点头，没有继续纠缠。接下来谈的是商队护卫。卢卡的安德森爵士开口问道：“萨尔特大人，您刚才说沿途会有护卫，这护卫的费用怎么算？是包含在商税里，还是单独收取？”萨尔特答道：“单收。每支商队，按规模和路程，收取固定的护卫费。这笔钱直接给沿途的驻军，让他们安排人手护送。诸位放心，这钱不多，比你们自己雇护卫便宜得多。”另一个商人问：“那要是路上还是出了事呢？货物被抢了，人被打伤了，谁来赔？”萨尔特看着他，神色认真起来，“伯爵大人有令，凡是在这条商道上出的事，只要不是商队自己惹的祸，损失由领主府承担一半。”此言一出，众人顿时精神一振。那个矮胖商人忍不住赞道：“伯爵大人想得真是周全，那我们还有什么不放心的？”随后便是沿途货物储存的问题。来自米兰北边自治城邦的执政官莫雷蒂问道：“萨尔特大人，这条商道沿途，可有货栈和仓库？我们这些城邦的商队货物可不少，沿途必须要有地方储存。我听说威尔斯省境内没什么大的城镇，像样的城池也就威尔斯堡了～”萨尔特早有准备，当即答道：“莫雷蒂大人放心，地方自然有。伯爵大人已经在沿途几个关键的地方置办了货栈，专门给诸位的商队存货。价钱公道，安全可靠。”众人纷纷点头，打消了疑虑。最后谈的是最核心的问题——欧陆商行从商队利润中所占的比例。萨尔特放下羽毛笔，双手交叠放在桌上，目光变得认真起来：“诸位大人，前头那些都是细枝末节。最后这一条，才是伯爵大人最看重的。”众人闻言，纷纷坐直身体，神色也变得严肃起来。萨尔特缓缓道：“伯爵大人的意思是，欧陆商行要占利润的三成。”“三成？！”那个矮胖商人差点跳起来，“萨尔特大人，这也太多了吧？”其余人也纷纷皱起眉头：“三成……我们辛辛苦苦跑一趟，到头来要分三成出去，这……”博格没有说话，只是捋着胡须，目光在萨尔特脸上来回打量。萨尔特没有理会那些惊呼，只是平静地解释道：“诸位大人，你们听我说完。这三成，不是白拿的。欧陆商行负责提供沿途的货栈、仓库、护卫，负责帮你们打点沿途的关卡，负责在米兰和北方帮你们找买家。你们只需要把货运过去，剩下的，我们替你们全部办妥。”“而且，这三成是从利润里抽，不是从货值里抽。况且，这些货物运到北方去的利润，诸位心里都是清楚的。你们赚得多，我们拿得多；赚得少，我们拿得少。万一赔了，我们一文不取。诸位想想，这样的好买卖，上哪儿找去？”众人闻言，议论声渐渐低了下去。博格沉吟良久，终于开口道：“萨尔特大人，三成确实不低。但您说得也有道理，这钱花得值。”他看向身旁的几人，几人交换了一下眼神，最终都点了点头。博格转回头，看着萨尔特，“萨尔特大人，三成，可以接受。不过有一条——我们的商队得先跑一趟，看看这条商路是不是如你所说的那样，看看你说的那些护卫货栈到底靠不靠谱。若没什么大问题，那这三成，我们认了。”萨尔特闻言，脸上露出如释重负的笑容。他站起身，端起酒杯：“博格大人这话，合情合理。那就这么定了——若是诸位到时候没有异议，我们再签正式的文书。”众人纷纷起身，端起酒杯。博格笑道：“萨尔特大人，跟您谈买卖，就是痛快！”萨尔特也笑了，举起酒杯：“来，为我们的合作，干杯！”“干杯！”众人一饮而尽，笑声在会客厅里回荡……：（）中世纪崛起