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第一二四八章 送行（第1页）

…………“……北边那条峡谷，是通往米兰的必经之路，我们在峡谷两端都建了临时营寨，各驻十人，由老兵担任小队长，新兵协助，互为犄角。附近那几个村子和庄园，每天都有巡逻队巡查，确保治安稳定。”他顿了顿，又道：“周围的村堡庄园，也都安排了人手。大点的庄园派了老兵带着几个当地农兵常驻，小点的村子就定期巡逻。那些心怀不轨的当地人，都被盯得死死的，翻不起浪来。”亚特听着，满意地点了点头。班格达的安排，细致周全，无可挑剔。得益于政务府和军务府这几个月来的统筹安排，如今占领区内的大部分地区，治安已经稳定下来。商贸在有序恢复，农事也没有耽搁。亚特站起身，走到窗边，望着远处那条蜿蜒向北的峡谷。“你们安排得很好。”他转过身，看向班格达，“继续保持，别松懈。”班格达起身，“大人放心！”…………在这里停留了半日后，亚特便带着队伍离开了地峡堡。午后，阳光照得峡谷两旁的崖壁一片金黄。队伍穿过城堡北大门，踏上了那条通往北边的商道……班格达带着几个士兵，一直将亚特等人送出峡谷。“行了，你作为地峡堡驻军指挥官，那里需要你，回去吧。”亚特勒住缰绳，扭头看向班格达。班格达停在亚特身侧，勒住马，朝亚特微微点头：“大人，保重！”亚特嘴角上扬，轻轻一夹马腹，战马迈开步伐，踏上了北边那条幽深的峡谷。队伍鱼贯而入，马蹄声在峡谷出口回荡～众人身后，地峡堡的城墙渐渐远去，最终消失在峡谷的转弯处………………地峡堡以北约一日路程，米兰城南方门户，灰岩堡。午后，阳光格外刺眼，直直投射在泛着白光的墙面上，刺得值守的士兵睁不开眼。这里的城墙用本地出产的灰白色石料砌成，此刻被烈日晒得滚烫，仿佛随时都会燃烧起来。空气异常闷热，插在垛口上的纹章旗一动不动，像被钉在半空中。偶尔一阵微风吹过，那短暂的凉意让顶着烈日站岗的士兵感到稍微有些舒坦，但风一停，酷热又立刻卷土重来。东墙哨塔下方，几个轮换休息的士兵靠在墙角，躲在阴影里。他们每人手里都攥着一把香喷喷的豌豆，时不时往嘴里塞一颗，偶尔撑起身子，通过墙上的射箭孔朝外面张望一番，确认没有异常，便又缩回阴影里。“……哎，我说，你们知道吗？”一个身材魁梧的重甲步兵嚼着豆子，含糊不清地开口，“当初我们攻打这里的时候，可是付出了不小的代价。”他话音刚落，旁边几个新兵顿时停下手中的动作，竖起耳朵。那重甲步兵见有人捧场，越发来了兴致。他摇了摇头，做出一副感慨万千的模样：“当时镇守这里的领主叫贡萨洛，听说是伦巴第公爵的亲侄子。那家伙，可不好对付。我们几千人，硬是打了一夜才啃下这块硬骨头。你们是没看见那场面——箭矢跟下雨似的，滚石擂木往下砸，梯子架上去就被推倒，上去一批死一批……”“我知道！我知道！”一个新兵连忙接话，脸上带着几分卖弄的神情，“我听邻家那个在弓弩连队的伙计提起过，说那个贡……贡萨洛是个杀人不眨眼的家伙，心狠手辣！连领主大厅里都挂着从敌人身上扒下来的皮！人皮～”他说得绘声绘色，还伸手在自己脸上比划了一下。旁边一个有些肥胖的家伙听得目瞪口呆，手里的豆子都忘了往嘴里塞。他张着嘴，满脸惊恐，仿佛那些挂在墙上的人皮正在眼前晃动。重甲步兵瞥了那胖子一眼，嘴角浮起一丝得意的笑，又继续道：“你小子还算有点儿见识。贡萨洛确实不好对付。而且更要命的是，还有一支骑兵从背后偷袭了我们，趁我们攻城攻得正紧，从侧翼杀出来，烧了我们好几车粮草。你们是不知道，当时那场面……”他正要夸大其词，把那一仗说得更加惊心动魄——哨塔外传来一阵沉重的脚步声，由远及近，踏在石阶上，格外清晰。几个士兵连忙闭上嘴，坐直身体，手里的豆子也顾不上吃了。那重甲步兵收起脸上的得意，把剩下的豆子往怀里一塞，端起水囊猛灌了一口。随着脚步声越来越近。“连队长！”哨塔外传来值守士兵的声音。几人旋即起身，手忙脚乱地把剩下的豌豆塞进嘴里，水囊往地上一放，挺直腰板望向外面。只见一个身材魁梧、面容刚毅的中年男子正朝这边走来，他穿着一件半身板甲，腰间挎着长剑，步伐沉稳有力——此人正是重甲步兵连队长克劳斯。几人连忙躬身行礼：“连队长！”克劳斯走到近前，目光扫过这几张脸，最后落在那重甲步兵身上。他伸手拍了拍一个新兵的臂膀，对那重甲步兵道：，！“这些伙计刚来不久，你作为老兵，多带带他们。教教他们这里的规矩，别让他们闯祸。”重甲步兵挺起胸膛，高声回应：“是，连队长！”克劳斯点了点头，随即脸色一正，压低声音告诉几人：“南边来消息说，大人今日便会抵达我们这里。把你们的眼睛都给我睁大点儿，别出什么岔子。谁要是敢在这个时候给我丢脸，别怪我翻脸不认人。”几人闻言，顿时精神一振，齐声应道：“是！”克劳斯没有再说什么，转身继续朝城墙另一边走去，脚步声渐渐远去。直到那脚步声彻底消失在哨塔外，几人才长长地呼出一口气。重甲步兵抹了把额头上的汗，也不知是热的还是紧张的。“大人要来？”一个新兵压低声音问道，“哪个大人？”“废话，当然是伯爵大人！还能有谁？”重甲步兵瞪了他一眼，“都给我打起精神来，准备换岗！”几人连忙整理衣甲，快步朝哨塔上爬去。头顶阳光依旧刺眼，城墙依旧滚烫，但他们的眼神里，多了几分紧张和期待………………灰岩堡以南小半日路程，商道在一片金黄的麦地中间蜿蜒盘旋，犹如一条土黄色的巨龙，静静地伏在这片广袤的平原上。此刻正值午后，阳光毫无遮拦地倾泻而下，将麦田染成一片耀眼的金黄。那些成熟的麦穗沉甸甸地低垂着，在微风中轻轻摇曳，掀起层层金色的波浪。商道两侧，收割过的田地里留下一排排整齐的麦茬，偶尔有几株遗漏的麦穗，在阳光下泛着孤独的光。亚特等人穿行其间，身上的衣服早已被汗水浸透。那汗渍在深色的衣袍上洇出一片片深色的印记，沿着脊背和胸口蔓延，黏腻地贴在皮肤上。马匹也热得不停打着响鼻，步子慢了许多。突然，一阵凉风从东边的河面上吹来，拂过麦田，掠过商道，裹挟着河水的湿润和田野的清甜，直直扑向这支疲惫的队伍。众人顿时感到浑身清爽，仿佛那黏腻的汗水被这阵风带走了一半。汉斯忍不住深吸一口气，咧开嘴笑道：“舒服！再来一阵才好！”农田里，偶尔可见几个佝偻的身影。那些是村里的妇女和老人，弯着腰，提着篮子，在收割过的田地里仔细搜寻着遗漏的麦穗。她们的动作很慢，却很认真，每一株漏掉的麦穗都要捡起来，放进篮子里。篮子里稀稀落落，麦穗不多。对于这些人来说，那些掉落在田间的麦粒，足以勉强填饱一家人的肚子。每一粒粮食都不能浪费，每一口吃食都得精打细算。亚特望着那些身影，沉默不语。东边的河岸上，是一片片绿油油的菜地。青菜、萝卜、豆角，长得郁郁葱葱，与远处金黄的麦田形成鲜明对比。但由于近来天气炎热，雨水稀少，那些菜叶有些发蔫，没精打采地耷拉着。几个农夫正从河里取水，一桶一桶地提到菜地里，小心翼翼地浇灌着每一株菜苗。他们光着膀子，晒得黝黑的皮肤上汗水直流，却没有停下手里的活计。米兰城周边因为此前的战事紧张，附近地区的青壮领民多被伦巴第宫廷征召入伍。后来在与威尔斯军团和普罗旺斯大军对抗时，那些人中的大多数，都永远留在了战场上。所以这些地方有大片土地被荒废。原本应该种满庄稼的田地，如今长满了野草，在风中摇曳，透着几分凄凉。那些无人照看的葡萄园里，藤蔓和杂草疯长。周边村庄里留下来的，多半是些老弱妇孺。年轻人很少见，偶尔有几个，看上去也是瘦弱不堪，干不了重活。若没有政务府组织的救济，及时发放粮食、种子和农具，这些人恐怕活不过这个冬天。亚特策马慢悠悠地早在路上，目光掠过那些劳作的老人，那些浇菜的农夫，那些荒废的土地，格外深沉……：（）中世纪崛起