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第 41 章（第2页）

温室门被轻轻推开一条缝，一个中年侍女探出头，眼睛快速扫过周围，然后点头示意。

乔托走进去。

温暖湿润的空气裹挟着泥土和植物的气息扑面而来。温室很大，种满了从殖民地运来的热带植物，最角落的地方，一个纤细的身影站在一丛玫瑰前。

玛丽亚·克洛蒂尔德公主转过身来。

她穿着简单的粉色裙子，浅棕色的头发松松地编成一条辫子垂在肩侧，脸庞还带着少女的圆润，但眼睛却有着远超越年龄的平静。

“斯佩多少校。”公主微微颔首。

“殿下。”乔托依照戴蒙记忆中的礼仪，单膝触地行礼，然后起身，“感谢您愿意见我。”

“艾琳娜告诉我，你有一个危险的提议。”公主的目光在他脸上停留片刻，那双淡褐色的眼睛敏锐得令人意外，仿佛能透过戴蒙·斯佩多的外表，看到里面那个不同的灵魂。

“只是一个选择，殿下。我们评估了风险，制定了路线，准备了庇护所。从都灵到瑞士边境，沿途有三个安全屋，最后的目的地是一座严守秘密的修道院，院长愿意为您提供庇护，所有环节都安排了可靠的人。”

他停顿了片刻，轻声说：“您有权拒绝被当作条约上的一个符号。”

公主静静地听着，眼中没有惊讶，没有恐惧，甚至没有希望的闪光。她转过身，重新看向那丛玫瑰。那不是温室该有的品种，而是山区最常见的野玫瑰，被移植到这里，在人工营造的气候中挣扎着开出几朵苍白的小花。

她伸出手，指尖轻轻触碰其中一朵。

“我读过很多书，少校。”公主突然开口，声音很轻，“历史、哲学、诗歌。也听过很多关于国家、责任、牺牲的演讲。我知道从都灵到巴黎的每一条路，知道沿途每个城镇的名字。”

她的手指抚过玫瑰的刺，指腹留下一道细微的红痕。

“但从未想过，其中一条路会是以这种方式为我打开。”

乔托向前一步：“如果——”

“如果我只是克洛蒂尔德，一个普通女孩，”公主转过头，脸上浮起一个凄美的微笑，“我会头也不回地跟你走，去看真正的山，真正的海，甚至有机会嫁给一个爱我而非我姓氏的人。听起来简直像是天堂一样。”

“您现在就可以是。”乔托说，声音里有种他自己都未察觉的急切，“名字可以改，身份可以藏。几年后，当风波平息——”

“不，我不能。”公主摇头，那个微笑依然挂在脸上，但眼睛开始湿润，“少校，您和艾琳娜做的这些，让我知道我并非毫无价值的祭品，还有人看见我，而不是撒丁公主玛丽亚·克洛蒂尔德，这比任何事都更让我感到温暖。”

她走向温室中央一张藤编小桌，上面摊开着一幅欧洲地图。手指从都灵移到巴黎，划过那道短短的、却决定她一生的线。

“但是，我父亲，维克托·伊曼纽尔二世国王，正在赌上一切与奥地利周旋。加富尔首相在巴黎和伦敦之间走钢丝，试图为这个分裂的国家争取一丝统一的可能。法国军队的支援不是免费的礼物，是标好价码的商品，而我的婚姻，是支付代价的一部分。”

她抬起头，直视乔托：“一个逃婚的公主，会成为拿破仑三世撕毁盟约最完美的借口。法国会宣称受到侮辱，撤回承诺的四个师团，奥地利会趁机反扑，撒丁王国可能会彻底失去伦巴第，失去热那亚，失去这来之不易的、能将意大利变成一个统一国家的机会。”

泪水终于滑落：“我的幸福，和国家的未来，放在天平上……我无法选择自己。”

乔托站在那里，感到灵魂深处传来巨大的震撼。这个十五岁的女孩，在完全理解了自己被当作筹码的事实后，没有愤怒地掀翻牌桌，而是平静地坐回位置，说：好，那我就做这枚筹码，但请让我换来的东西，值得。

他想起那些为了孩子能多吃一口饭而多接三份洗衣工的妇人，那些为了不让全家被赶出棚屋而默默接下危险工作的男人。那种不诉诸言语的担当，此刻在公主身上以另一种形式绽放出同样令人肃然起敬的光芒。

“……我明白了。”许久，乔托低声说，“殿下，您的觉悟，远胜于任何武力或计谋。”

公主擦去眼泪，微笑重新浮现在她清丽的脸庞：“请告诉艾琳娜，不要为我哭泣。告诉她，我读过她发表在《妇女之声》上的那些文章，关于教育，关于劳工权利，关于女性应该有自己的选择。请她继续写下去，为了那些未来或许不必做这种选择的女孩。”

她走到温室门口，最后回头看了一眼那丛玫瑰。

“如果意大利能够统一，如果我们的子孙能自由地生活在阳光下，不再需要公主去换取外国的枪炮……那么我走进巴黎的教堂，挽起那个陌生人的手臂，就不完全是悲剧。”

门开了，侍女无声地出现。公主对乔托点了点头，然后转身，消失在温室外的暮色中。

乔托独自站在原地，许久。